Scusate se non c'entra nulla con la ML, ma questa non ce la potevamo far
sfuggire!
Fantastica missione spaziale, iniziata 9 anni fa, preparata da oltre 15
anni e si sta compiendo praticamente sotto i nostri occhi (potenza di
Internet! Sembra quasi di essere a bordo anche noi!...)
Va beh, a parte i proclami trionfalistici (un pizzico di emozione mi
pervade sempre quando si parla di complesse e difficili missioni
spaziali, come questa), le prime immagini inviate dalla sonda "*New
Horizons*" da "appena" 12.000 Km dalla superficie di *Plutone *sono
proprio stupende!
E pensare che solo fino al 1930 (anno della sua scoperta) non sapevamo
nemmeno che esistesse!
Non so voi, ma a me il fatto che si riesca a "sfiorare" un bersaglio di
soli 2.300 Km di diametro dopo un "tiro" di 5 miliardi di Km mi da il
capogiro! Manco Robin Hood!
Solo i segnali radio inviati a Terra dalla sonda impiegano 4 ore e mezza
per raggiungerci!
E nonostante l'enorme distanza dal Sole le immagini risultano luminose e
nitide, quasi si trattasse della nostra tranquilla e silente Luna!
E che dire di quella strana macchia a forma di cuore che si è "rivelata"
con queste nuove riprese a distanza ravvicinata? Sembra quasi volerci
ringraziare per l'attenzione dedicata ad un "nanetto" così piccolo e
distante, una specie di eremita vagabondo, che non si aspettava visite a
quest'ora!...
Interessante anche la coincidenza temporale: prima foto a distanza
ravvicinata della superficie di *Marte *scattata dal "Mariner 4" il *15
luglio 1965* - prima foto a distanza ravvicinata della superficie di
*Plutone *scattata dalla "New Horizons" il *15 luglio 2015 *-
ESATTAMENTE *50 anni *dopo!
Il "risveglio dal letargo" durante il lungo viaggio è avvenuto il *13
luglio *scorso (giorno del mio compleanno!) e la buona notizia che la
sonda era bella pimpante, pronta a compiere il suo reportage
giornalistico (da bravo paparazzo spaziale!) è stata per me una sorta di
bel regalo.
Ora sono curioso di vedere i risultati dell'esplorazione (non solo
fotografica, ma anche delle altre grandezze misurate dalla sonda) che
verranno diffusi dalla NASA, via via che i dati giungeranno a Terra e
verranno elaborati.
Intanto consiglio a chi fosse interessato di leggere questo articolo
<https://www.ansa.it/scienza/notizie/rubriche/spazioastro/2015/07/13/conto-alla-rovescia-per-lincontro-con-plutone_bbcdd5e2-3a05-419b-8650-4a996da03a70.html>
e le *belle foto di Plutone *in esso riportate.
In particolare consiglio vivamente di *g**uardare l'interessante filmato
*(https://youtu.be/EJxwWpaGoJs) di quasi *1 ora* (!) prodotto e
distribuito dalla NASA.
Viene descritto l'intenso lavoro preparatorio, le premesse scientifiche,
dalla scoperta di Plutone nel 1930 al suo declassamento a "pianeta
nano", dalla scoperta dei suoi "compagni di viaggio", in particolare
*Caronte*, e della successiva scoperta, ancora in corso, dei molti altri
"pianetini" della fascia di Kuiper, la realizzazione del progetto,
dall'idea iniziale alla costruzione della sonda, delle apparecchiature
scientifiche, fino al lancio, all'occhiatina a Giove e alle sue lune, la
"spintarella gravitazionale" con cui Giove ha accelerato la sonda di un
altro paio di Km/s, il lungo letargo di 8 anni, ecc...
Un particolare interessante: "New Horizons" è stato l'*oggetto più
veloce mai lanciato dall'uomo*! Solo al lancio ha superato di 60 volte
la velocità di un normale jet, mentre per raggiungere l'*orbita della
Luna *(circa 300.000 Km) ha impiegato poco più di *9 ore *(le missioni
Apollo, tanto per fare un paragone, ci mettevano 10 volte tanto!...).
Anche le missioni *Pioneer *e *Voyager *in confronto sono state dei
"lumaconi"; per raggiungere i confini del Sistema Solare hanno impiegato
oltre *25 anni *(3 volte il tempo impiegato da "New Horizons"!...)
Beh, almeno dal punto di vista astronomico, non è errato definire il
*2015 *come "*l'**anno di Plutone*"!
Ed ora, cara "New Horizons", già che ci sei, che ne dici di continuare
il tuo bel viaggio fino alla *Nube di Oort*? Ci risentiamo nel 23.615!!!
(beh, ti lascio qualcosa in frigo, perché io non posso aspettarti alzato
fino a quel giorno!... :-) )
P.S. Per chi volesse leggere qualcosa in Italiano (pigroni!...) ecco un
altro bel sito
<http://www.castfvg.it/zzz/nasa/sonde/new_horizons/new_horizons_01.htm>
e un altro ancora <http://www.pollucenotizie.com/2015/06/pl.html> (però
sono un po' datati, eh!)
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