Hoe worden hulpverleners zich in crisissituaties bewust van wat er gaande is? Dat is de kernvraag van het promotieonderzoek van Willem Muhren.
Daarvoor interviewde hij onder meer crisishulpverleners die hebben gewerkt in conflictsituaties in Congo, de Gazastrook en bij bosbranden in Portugal.
Zijn onderzoek toont aan dat een ondersteuning van hulpverleners door de juiste organisatiestructuur, procedures en ICT hulpmiddelen kan leiden tot een efficiëntere en effectievere hulpverlening.
Die stroom van gegevens die hulpverleners vergaren verandert voortdurend waardoor ook besluitvorming over internationale humanitaire hulp bij rampen flexibel tot stand moet komen.
Muhren: ‘Als er een ramp in een land plaatsvindt zoals in Japan, zal het land waar de ramp gebeurd is, hulp bieden aan de slachtoffers.
Maar vaak kunnen ze het niet alleen aan, en vragen ze de internationale gemeenschap om ondersteuning.
Als de internationale gemeenschap in actie komt, coördineert de VN de internationale hulp.
Naast uiteraard search-and-rescue activiteiten om zoveel mogelijk overlevenden te redden, gaan hulpverleners er in teams op uit om in de getroffen gebieden zogenaamde “assessments” te doen om zo snel mogelijk de omvang van de ramp en de hulpbehoefte te inventariseren.
Dit assessment proces was een belangrijk object van mijn studie.’
Hieruit bleek dat teams die informatie inwinnen het vaak niet eens kunnen worden over de aard en interpretatie van de gegevens.
Cruciale informatie die door een persoon is ingewonnen maar niet bevestigd is door anderen, kan daarin niet meegenomen worden in de besluitvorming.
Snel op nieuwe gegevens inspelen
Muhren concludeerde dat naarmate de teams meer ondersteuning krijgen in de organisatiestructuur en ICT-hulpmiddelen bij het hebben en onderhouden van sociale contacten waar hun informatie uit voortkomt, ze ook effectiever werken.
Ook kwam naar voren dat teams snel en flexibel op nieuwe gegevens moeten inspelen en niet blijven vasthouden aan hun eerste inzichten.
Organisaties stellen vaak procedures op die erop gericht zijn om via officiële kanalen informatie met andere organisaties uit te wisselen.
Maar als er zich een crisis voordoet, dan vertrouwen hulpverleners vaak op hun lokale medewerkers en nemen ze contact op met vrienden die bij andere organisaties werken om erachter te komen wat er aan de hand is, en baseren hun beslissingen op deze informatie.
Noot voor de pers
Willem Muhren promoveert op vrijdag 25 maart om 10.15 uur in de aula van de universiteit, Warandelaan 2. Titel proefschrift:Foundations of Sensemaking support systems for humanitarian crisis response.
Promotor: prof.
dr.
P.M.A.
Ribbers, copromotor: dr.
B.A.
Van de Walle.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Willem Muhren:
muhren@xxxxxxxxx, tel.
06 14231202 of via de afdeling Communicatie & Marketing, 0134668998.
