[north-takoma] Re: Thrive 2050: planning for our future

  • From: George Leventhal <georgeleventhal@xxxxxxxxxxx>
  • To: "north-takoma@xxxxxxxxxxxxx" <north-takoma@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Fri, 9 Jul 2021 16:57:19 +0000

I am sorry but not surprised to see my two neighbors espouse an "I've got mine" 
philosophy in the comments below.

Those of us fortunate enough to have bought our valuable homes years ago really 
don't understand the challenges that face aspiring homeowners today as a result 
of rising prices and constrained supply. More housing sizes and types will 
offer more opportunities for more people. But the "I've got mine" folks 
explicitly don't want more people to have more opportunities to live here. They 
want to keep this neighborhood exclusively available to the propertied class 
(those who already own existing homes).

"Managed growth" means constrained housing supply. Constrained housing supply 
with high demand leads to higher prices. That's a great benefit to the 
property-owning class, but it makes the barrier to entry ever higher for those 
who are not already so fortunate.

When we talk about "quality of life," it is important to ask, for whom?

If we are thinking only of what is good for ourselves, and we simply don't care 
whether younger people, people who are not already homeowners, or people of 
less means than ourselves, can live here, why did we choose the allegedly 
progressive community of Takoma Park to be our home?

If we don't allow more people to live here in Takoma Park, adjacent to Metro, 
the population will still grow but those who are excluded from living here will 
find homes even further away from their jobs, requiring them to travel long 
distances, generally in single-occupancy, gasoline-burning vehicles.

Then there is the fallacious idea that large expanses of yard are desirable, 
regardless of the amount of watering, herbicides, and energy-burning lawnmowing 
they require.

To my eye, a handful of duplexes or triplexes or townhouses amidst 
single-family homes is not scary or ugly. It suggests an inclusive community 
that welcomes residents from many different backgrounds and income levels.

Warm regards,
George Leventhal
Piney Branch Road

Some recommended reading on these topics:

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01944363.2019.1651216?scroll=top&needAccess=true&fbclid=IwAR2TQDv3jVIAqFk3QYTSvbXqIKQ2aWwXuN1xZ6rG01kziQ9JpuaH_qtss6E
[https://www.tandfonline.com/doi/cover-img/10.1080/rjpa20.v086.i01]<https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01944363.2019.1651216?scroll=top&needAccess=true&fbclid=IwAR2TQDv3jVIAqFk3QYTSvbXqIKQ2aWwXuN1xZ6rG01kziQ9JpuaH_qtss6E>
It’s Time to End Single-Family 
Zoning<https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01944363.2019.1651216?scroll=top&needAccess=true&fbclid=IwAR2TQDv3jVIAqFk3QYTSvbXqIKQ2aWwXuN1xZ6rG01kziQ9JpuaH_qtss6E>
(2020). It’s Time to End Single-Family Zoning. Journal of the American Planning 
Association: Vol. 86, No. 1, pp. 106-112.
www.tandfonline.com
https://www.nytimes.com/2021/04/19/opinion/biden-zoning-social-justice.html
[https://static01.nyt.com/images/2021/04/19/opinion/19kahlenberg/19kahlenberg-facebookJumbo.jpg]<https://www.nytimes.com/2021/04/19/opinion/biden-zoning-social-justice.html>
Opinion | The ‘New Redlining’ Is Deciding Who Lives in Your Neighborhood - The 
New York 
Times<https://www.nytimes.com/2021/04/19/opinion/biden-zoning-social-justice.html>
Housing segregation by race and class is a fountainhead of inequality in 
America, yet for generations, politicians have been terrified to address the 
issue.
www.nytimes.com

________________________________
From: north-takoma-bounce@xxxxxxxxxxxxx <north-takoma-bounce@xxxxxxxxxxxxx> on 
behalf of Elizabeth Joyce <lafleurjoyce@xxxxxxxxx>
Sent: Friday, July 9, 2021 11:32 AM
To: north-takoma@xxxxxxxxxxxxx <north-takoma@xxxxxxxxxxxxx>
Subject: [north-takoma] Re: Fwd: Thrive 2050: planning for our future

For some of the other perspective, look what happened in Seattle: 
https://www.youtube.com/watch?v=jEJ8tfplZcs ;(False Promise of Residential 
Infill Rezoning and Redevelopment).  And given our Council's fondness for 
zoning text amendments (zoning changes that circumvent the master planning 
infrastructure requirements and are not subject to executive veto), the 
scenario featured in this short video could definitely happen in our County.  
Now is the time to pay attention because the Council would like to pass this 
plan by September. And most County residents don't have a clue what is being 
proposed.

I appreciate the future housing challenges our County faces, but I can't help 
but wonder why--when the County hardly has a grip on the financial impact of 
COVID--the Planning Board, with considerable support from some Councilmembers, 
has spent the last six months focused on constantly rebranded rezoning 
strategies aimed at upper-middle-class residents rather than those who need 
affordable housing?  Why can't this wait, and why haven't citizens had greater 
input into these truly extensive proposals?

I do not want to abuse this listserv, so if anyone would like more information, 
just email me directly.

Liz Joyce

On Fri, Jul 9, 2021 at 10:15 AM 
<paul.chrostowski@xxxxxxxxx<mailto:paul.chrostowski@xxxxxxxxx>> wrote:

There is, of course, another side to this story. Thrive 2050 is basically a 
gift package to big developers.  Alternatives including managed growth, 
maintenance of quality of life, social and economic equity and environmental 
protection are all available and should be carefully evaluated.



Paul C



Sent from Mail<https://go.microsoft.com/fwlink/?LinkId=550986> for Windows 10



From: Seth Grimes<mailto:seth.grimes@xxxxxxxxx>
Sent: Friday, July 9, 2021 10:00 AM
To: Philadelphia-Eastern Neighborhood list<mailto:pen@xxxxxxxxxxx>; 
north-takoma<mailto:north-takoma@xxxxxxxxxxxxx>; 
hodgesheights@xxxxxxxxx<mailto:hodgesheights@xxxxxxxxx>
Subject: [north-takoma] Fwd: Thrive 2050: planning for our future



For those interested in local land-use policy...



---------- Forwarded message ---------

From: Councilmember Hans Riemer 
<Hans.Riemer@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx<mailto:Hans.Riemer@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx>>



[Hans Riemer]

Dear residents,

In the coming months, the Council is expected to finalize a vision document to 
guide the future growth of our community.

It is called "Thrive Montgomery 2050" and you may have heard something about it.

It is not a rezoning nor does it allow anyone to do anything with their 
property that they cannot do already. Instead, it is a broad vision with 
objectives and strategies that can be implemented with future community-driven 
plans.

Some opponents, including the County Executive, are calling on the Council to 
stop working on this initiative, despite the fact that it has been underway for 
nearly two years and we have received public testimony and input from hundreds 
of residents.

While I don’t support delay, I certainly think we can improve on the draft that 
we received and I am reading through the feedback I am receiving.

The policies at the core of Thrive 2050 are urgent and include:

  *   Promoting economic competitiveness
  *   Reducing climate impact
  *   Increasing housing supply and improving housing affordability
  *   Advancing racial equity and social justice

So I would like to provide some context for this discussion.

What is Thrive?

Thrive Montgomery 2050 is a retooling of the "General Plan.” It is a policy 
framework for guiding future land use and growth for the next 30 years. Thrive 
Montgomery 2050 will help guide countywide policies and initiatives, 
infrastructure and community benefits.

The original version of the General Plan, On Wedges and Corridors, was 
finalized in 1964, fifty-seven years ago. It spelled out policy goals for how 
our community could change and grow in the coming decades.

For example, it called for preserving farmland by concentrating growth within 
the boundaries of new communities like Germantown and Clarksburg.

That general plan has been implemented with local plans over the years. Those 
local plans take broad concepts and establish development rights or limitations 
through actual zoning. In other words, while the General Plan didn't create 
Germantown or Clarksburg, it provided a framework for subsequent plans to do 
that.

While the world has changed a lot since 1964, the general plan really has not. 
More importantly, a lot more will change in the next 50 years. We need to plan 
for that now.

That's why our Planning Department has spent several years gathering community 
feedback and putting new ideas on paper. Their new draft plan is called "Thrive 
Montgomery 2050," and it is now at the County Council for final changes.

What does Thrive do?

Thrive will help guide the County to have a stronger economic base and prompts 
the County to address some of our weaknesses that you may observe. For example, 
the lack of commercial dynamism in the East County, which these days feels 
farther and farther from job centers and urban amenities; the current plan 
intended that and needs to change!

Thrive also addresses the critical issue of climate change. We know that our 
climate cannot withstand 50 more years of gas-powered, auto-centric growth. 
While our suburbs are indelible to our character and are here to stay, we must 
also shift the paradigm so that we are more walkable and transit centered 
particularly in growth corridors.

Have you noticed that our major roads or highways are bordered by single family 
homes? That is because our General Plan does not support changing them. Roads 
like Veirs Mill, for example, were two lane country roads when the 1964 Plan 
was finalized. Today they are bustling highways carrying tens of thousands of 
commuters daily. But the housing hasn't changed.

Thrive confronts these realities with a new policy vision that can be 
implemented through future plans.

What about housing?

Thrive does not change any zoning or allow people to do anything with land that 
they cannot already do.

Thrive does grapple with the need for more creative thinking, including ideas 
about the types of housing we could build and where we can locate enough 
housing to meet the needs of a growing population.

It calls broadly for changes "especially along major corridors." Think Route 
29, Georgia Avenue, New Hampshire Avenue, Rockville Pike, Veirs Mill Road.

Thrive is about establishing a new vision for our County's future and 
identifying the general paths we should follow to achieve it. But any decisions 
about exactly how to realize and implement that vision will be left to future 
plans, programs and policies.

Why we should act

Change isn't easy but we did not become the great county that we are by turning 
our backs to the future.

As we all know, virtual meetings became a new norm during the pandemic. As a 
result, public participation in the Thrive process has been very high, because 
many people who might have been unable to testify in person have joined 
virtually.

In testimony to the Council, the League of Women Voters, to name one supporting 
group, says we should

"encourage consolidation and development of duplexes, cottage courts, 
townhouses and small multiplexes and apartments that are near transit, along 
our growth corridors and close to the county's centers of activity. Corridors 
are a great location for some of this much-needed housing."

One of the core objectives of the Plan is transforming our highway corridors 
into more appealing places with higher quality housing, better designed for the 
location, with code improvements that will promote health and safety. This is 
one example of how public input has shaped the plan.

As a result, I see Thrive as a pragmatic, forward-thinking vision. That is why 
I am eager to work on the draft at the Council, get this plan done and refresh 
our roadmap for the future.

While I know the Executive has asked us to pause, I believe that issues like 
climate change and economic vitality are too urgent to postpone indefinitely.

We must continue preparing for the future we want for this County. We can do 
this!

Sincerely,
Hans



If you are not signed up for email from my office, you may sign up 
here<https://lnks.gd/l/eyJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJidWxsZXRpbl9saW5rX2lkIjoxMDEsInVyaSI6ImJwMjpjbGljayIsImJ1bGxldGluX2lkIjoiMjAyMTA3MDkuNDI5OTQ2NTEiLCJ1cmwiOiJodHRwczovL2NvdW5jaWxtZW1iZXJyaWVtZXIuY29tL3NpZ24tdXAifQ.vUTQlKz53kKItTlu2uOWniEWKnNT-m7pDLoAs4CqYM0/s/946626493/br/109079240929-l>



Please do NOT reply to this email as the account is unable to receive email. 
Instead, please email 
Councilmember.Riemer@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx<mailto:councilmember.riemer@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx>.



Hans Riemer was elected to the Montgomery County Council in 2010, 2014, and 
2018 and represents over one million residents as an At-Large Member. Hans 
serves as the chair of the Planning, Housing, and Economic Development 
Committee and as a member of the Transportation & Environment Committee.

Montgomery County Councilmember Hans Riemer
100 Maryland Avenue, 5th Floor
Rockville, MD 20850
240- 777-7964 (voice), 240-777-7989 (Fax), (MD Relay) Dial 711 or 800-201-7165
www.montgomerycountymd.gov/riemer<https://lnks.gd/l/eyJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJidWxsZXRpbl9saW5rX2lkIjoxMDIsInVyaSI6ImJwMjpjbGljayIsImJ1bGxldGluX2lkIjoiMjAyMTA3MDkuNDI5OTQ2NTEiLCJ1cmwiOiJodHRwOi8vbW9udGdvbWVyeWNvdW50eW1kLmdvdi9yaWVtZXIifQ.dMb34QoqscfE-v9Du9v6soUVL-7MPRf1l-z8efinGDs/s/946626493/br/109079240929-l>
councilmember.riemer@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx<mailto:councilmember.riemer@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx>
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