[Ilugc] Re: Five crucial things the Linux community doesn't understand about the average computer user

  • From: prem@xxxxxxxxxxxxxxxx (Prem Kurian Philip)
  • Date: Fri May 25 16:34:47 2007

The answer to the question - why doesn't Linux gain more market share
considering all the problems with Windows..

Manoj Srivastava raises some interesting points which highlights exactly
the reason why Linux doesn't capture more market share.

I have grouped together related statements to make it easier to respond.

Manoj Srivastava wrote:

I think one of the things that the linux community does not understand
about ordinary users is that:

        I think that people who write things like this have no clue
 about what drives the Linux community.  The lack of understanding of
 what drives free software developers


Also:

        Feeding hangers on who just want a free meal is not really a
 primary motivation.  Sure, having the meal in the open where anyone can
 pick up a fork lets new fork-weilders join in, but making extraordinary
 effort to feed the non-participating is not something very likely to
 happen on a broad scale.


  2) Free software is about community; and people who care and
     participate, it is not a marketing machine; it is a group of people
     getting together to help each other achieve more from computers.

        These people are not part of the free software community, and I
 see no real reason to try to cater to them.  Free software is about
 community; is it surprising that no extraordinary effort is made to
 pander to those who are resistant to inclusion?

        Again, this is not about gaining market share.

   5) Free software is written by people who have an itch to scratch,
      and for like minded people. The basis is what I label as "The
      Dinid Philosophers Solution" -- it is written for other people who
      pick up the fork and help feed each other.


Understood. That is a valid point. Linux developers create software for
themselves not for others and if others too benefit from the software
which the linux users created for themselves, then it is an added bonus,
but if not, nothing is lost for the linux developer. I agree with you on
that assessment.

Perhaps ordinary users have very different types of needs than does a
Linux developer, which is perhaps why they don't use Linux as much.

And there is nothing wrong in that. It is fair that a Linux developer
develops it for his own benefit and not for others.

If the consensus among Linux developers is that Linux is developed only
for themselves and others with the exact same needs (other geeks), then we
don't need to continue this discussion further about why regular users are
not flocking to linux.

On difficulty with installing hardware on Linux:

  1) A computer is an expensive, useful, general purpose
     tool. Researching the purchase of the machine and peripherals for
     compatibility seems reasonable.  As long as it is possible to
     accomplish the task with some hardware, it does not matter that
     some hardware vendors make incompatible equipment.

        Actually, I think it is easier than getting  things not blessed
 by the Vendor to work on Vista.  And now that some hardware
 manufacturers are pre-installing Linux, it means that drivers are often
 available (Dell distributes their printer driver for my color laser as
 a GPL'd .deb).


        Frankly, I would not buy hardware before learning whether it
 supports Linux; and boycott the other hardware vendors.


IMHO, interesting but ultimately pointless exercise because Linux does not
yet have the kind of numbers to interest hardware makers.

It comes back to your point - perhaps the hardware makers have decided to
target only Windows and Apple users. And that is fair too.


2) For most people, OS is not a religion. Most users won't even know
   what is an OS and neither do they care to know.

3) You get very little support if you call up BSNL/Airtel etc and ask
   why your DSL modem is not working with the Linux distro installed
   on your  machine.
  3) The free software community helps each other; and the network has
     the results of people sharing how they made things work, and the
     pitfalls to avoid.

        ISP's, retail shop salespeople, hardware vendors might not be
 clued in to free software, which is only recently encroaching into the
 mainstream, but the community provides its own resources to each
 other. This is why this LUG is here, and why people participate.


Yes, but not all users hang out on ilug. And expecting them to hang out on
an internet user group so that they can just get their internet connection
working is perhaps not the right approach to solving the problem.


Regards,
PK

P.S: Apologies for posting the entire message thread the last time around.
I hit the send button by mistake on that before I cut out all the other
messages and before I had entered my reply.

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