[blind-democracy] Re: Students With Disabilities Deserve a Quality Education. Bernie's New Disability Rights Platform Would Give Them One.

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Tue, 11 Feb 2020 10:31:15 -0800

Back in the Day, every Post Office in America would have a poster
announcing, "Public Education's #1 Enemy".  And the picture on the
Poster would be that of Betsy DeVos.
Talk about UnAmerican!!!
It's  right up there with the pillage and plunder of Medicare and
Medicaid, and all the other social services now being squeezed into
uselessness by Donald Trump's Short Funding.
The tragic news is that even if he loses his bid for reelection,
Donald Trump has poisoned all public services through refusing to fill
key leadership positions, cutting funding, and freely salting the
Federal Judicial System with an overload of ultra conservative Judges.
As usual, after raiding the public larder, the Republican's supporters
will leave the cleanup to the silly Democratic Party.  Like a gaggle
of geese, the Democrats will flap and quack about, setting the
government's house back in order, while they also fail to improve the
plight of the Working Class.  This will end up in a new raid by the
Far Right.
How do we define Sabotage?  Or Undermining?  Or, for that matter,
UnAmerican?  Doesn't ransoming our children's future, forcing elders
into bankruptcy in order to cover their medical costs, buying off the
Wall Street investors while short sheeting the rank and file service
men and women and their children, fall under one of those headings?
And American voters are flocking to their poles to endorse the
candidates placed before them by the very Establishment that is busy
cleaning out the voters savings and robbing them of any sort of a
future.

Carl Jarvis

On 2/11/20, miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

Students With Disabilities Deserve a Quality Education. Bernie's New
Disability Rights Platform Would Give Them One.
By Heather Gautney and Eric Blanc, Jacobin
11 February 20

Bernie Sanders introduced a new Disability Rights platform this past week
that, together with his Thurgood Marshall Plan for Public Education, offers
a path to provide all students with a high-quality education, regardless of
their background or zip code.

Everybody acknowledges that public education across the United States is in
dire straits. But establishment politicians continue to overlook the
particularly deep crisis in special education, on which over 6.5 million
students depend.

The extent to which students with disabilities remain invisible to policy
makers was most glaringly evident in the January 2017 confirmation hearing
of Betsy DeVos for Secretary of Education. When questioned about the
Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), the landmark federal
law
that over forty years ago set out to protect students with disabilities,
DeVos erroneously claimed that states could decide for themselves to comply
with the law. Only after Senator Maggie Hassan informed her that the IDEA
is
in fact a federal law did DeVos concede that "I may have confused it."

Unfortunately, DeVos is not the only leader to overlook the importance of
special education, despite the fact that it serves 14 percent of students
in
this country. The IDEA, the original iteration of which was passed in 1975,
mandated the federal government to cover 40 percent of the cost of
educating
children with disabilities. Yet as a comprehensive 2018 report from the
National Council on Disability explained, the federal government is
currently paying less than half of its originally promised per-pupil
funding. As Bernie Sanders pointed out when sponsoring a 2008 amendment to
increase the special education budget by $10 billion, "kids with special ed
needs are not getting the attention they deserve."

Though the federal government continues to plead poverty when it comes to
students with disabilities, it somehow manages to find over $600 billion
dollars yearly for the Department of Defense. This systematic underfunding
of the IDEA punishes precisely those students in our society who need the
most help - as well as those educators who aspire to teach them.

Class sizes have mushroomed, often leading schools to force together
students with widely different types of disabilities, ranging from
emotional
and behavioral disturbances, to acute learning or physical disabilities.
And
while schools in richer and whiter districts are sometimes able to cobble
together funds for students with disabilities by raising local property
taxes, working-class public schools, disproportionately educating black and
brown students, are abandoned to their fate.

Those who work in special education increasingly fail to receive the basic
material and professional support that they need. "We used to have money
for
updated materials and professional development," notes Vicki Zasadny, a
special education teacher in Western Wyandotte County, Kansas. "Now we
pretty much have money for paper and pencils." Unsurprisingly, the number
of
special education teachers, already low to begin with, has dropped by more
than 17 percent nationwide over the last decade.

To make matters worse, the underfunding of special education has been
further exacerbated by billionaire-backed privatization efforts. As a 2019
study by United Teachers Los Angeles demonstrates, the percentage of
students with disabilities in public schools has risen because of the
spread
of charter schools, which tend to under-enroll students with disabilities.
In Oakland, for example, charters enrolled students with disabilities at
about half the public school rate. All in all, these disparities cost the
districts of Oakland, Los Angeles, and San Diego upwards of $97.19 million
in funding.

To address these educational injustices, Bernie Sanders introduced a new
Disability Rights platform last week that together with his Thurgood
Marshall Plan for Public Education offers a path to provide all students
with a high quality education, regardless of their background or zip code.

Released last spring, Sanders's Thurgood Marshall Plan calls for
aggressively reinvesting in public schools, reversing racial segregation,
and eliminating high-stakes testing. Its provisions also include tripling
Title I funding for schools with students from low-income families,
substantially raising teacher pay, universal school lunches, and
modernizing
and greening schools.

Because underfunding the IDEA has caused enormous suffering and lack of
opportunity for millions of students with disabilities, the plan also
includes increased federal funding for educating students with
disabilities.
Sanders wants to ensure that the federal government provides at least 50
percent of the funding for students with disabilities, beyond the original
40 percent commitment set out in 1975. His new Disability Rights plan
supplements that funding by providing schools with 100 percent of the
additional costs of educating students with disabilities in general
education classrooms, above the average per pupil price-tag.

Sanders's plan to set a baseline starting annual salary of $60,000 for all
teachers would especially help those who work in special education, whose
average starting salary is roughly $42,000. That increase, along with grant
programs to cover out-of-pocket expenses and ongoing professional
development, would go a long way in addressing the profound shortage of
special needs teachers nationwide, which in many parts of the country has
reached crisis levels.

Sanders has not hesitated to call out the hedge-funders and billionaire
"philanthropists" trying to privatize our public school system. Following
the NAACP's lead, he supports placing a moratorium on all charter school
expansion until they can be made publicly accountable, and he wants to ban
for-profit charters altogether.

He also opposes high-stakes testing, which is particularly important for
special needs students and teachers. Sanders has been vocal about teachers
being treated with the professional respect to determine their own
evaluation methods based on their expertise and knowledge of their
students'
learning styles and needs.

Some students with disabilities suffer immeasurably from the stresses of
being forced to take tests that are not appropriate for their aptitude
level. In a recent op-ed in USA Today, Sanders recalled a discussion he had
with a teacher in South Carolina who had been forced to administer a
standardized test to a child with a severe disability. The teacher
described
the experience to him as "torture."

Sanders often points out that none of these changes can be achieved without
a mass movement that is willing to take on the political establishment and
big-money interests. The educator strikes that have spread from West
Virginia to Los Angeles, Chicago, Little Rock, and beyond show exactly what
this kind of bottom-up struggle can look like - and what working-class
people can achieve against seemingly insurmountable odds.

When elected to the White House, Bernie Sanders will fight alongside
educators in the Red for Ed movement to ensure that every student in this
country receives an excellent public education. Turning this vision into a
reality means putting the needs of students with disabilities, and the
educators that serve them, at the center of the struggle for education
justice. We cannot afford to wait any longer.




Other related posts: