[TN-Bird] Re: Common Mergansers: Great Smoky Mountains NP: Greenbrier

  • From: Richard Lewis <mountainbirds@xxxxxxxxx>
  • To: shaawitya@xxxxxxxxxxx
  • Date: Sun, 13 Mar 2016 20:21:14 -0400

Keith's photo
[image: Inline image 1]

On Sun, Mar 13, 2016 at 12:33 PM, <shaawitya@xxxxxxxxxxx> wrote:

On Friday March 11, I followed up on a tip by a friend here in Sevier
County that she thought she saw Mergansers near the "hydraulics" in
Greenbrier, a rather turbulent water hole on the Middle Prong of the Little
Pigeon River.  I thought Hoodeds for sure, but not quizzing her enough,
didn't even consider Commons.  On Friday, just below the hydraulics and
between the first and second parking areas, there, perched on a river
rocks, were adult male and female Common Mergansers!!!  The friend, Olwen
Claiborne, first saw them on March 2, they are still present today, so they
have been around for at least12 days now.  I am still unable to attach
photos to this forum.  If someone wants to post, I'll be happy to send a
photo or two to you.  But here is the FB link to a page where the photos
are,  <https://www.facebook.com/groups/153840341430644/>
https://www.facebook.com/groups/153840341430644/

Or here is the ebird checklist link.
http://ebird.org/ebird/view/checklist?subID=S28140068

What makes this even more interesting is that while photographing the
birds on Friday, the female actually laid down in the water, assuming the
mating position, but they did not mate.

Even more interesting is that another friend, Roger Trentham, reported
these birds, without photos, on the same section of river on April 15,
2015! He posted an ID question to Facebook page, Birds and Birding in
Sevier County, but no one relocated the birds or identified them as
potentially being a Merganser.  Roger, after looking at the posts I made to
this Facebook page on Friday, said these were the same species.

Yet, more interesting, Kevin Burke, informed me that there are breeding
Common Mergansers in North Carolina on the Green River!

So, with entirely circumstantial evidence, there may be breeding Common
Mergansers in the Great Smoky Mountains National Park.

Could this species be making a return to breeding in the southern mountain
streams?

I will try to keep a watch on these birds throughout the spring, hopefully
if they do nest, they will do so soon before the throngs of people begin
innundating this section of river.

Keith Watson
Pittman Center, TN


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