MU Harus Terbiasa dengan Sepak Terjang 'Tetangga yang Bising' FOTO:AFP/Paul Ellis Manchester - Manajer Manchester United Sir Alex Ferguson pernah melabeli Manchester City sebagai "tetangga yang berisik". Kini si tetangga ia nilai sudah benar-benar jadi pesaing serius. Untuk waktu lama, 'Setan Merah' sudah mendominasi sepakbola di kota Manchester, dengan Fergie mencatatkan sukses demi sukses di Old Trafford. Akan tetapi, selama beberapa tahun terakhir City mulai menggeliat. Dengan sokongan dana luar biasa yang digunakan untuk merekrut sederet pemain mumpuni, The Citizens pun mulai menggebrak. Sepak terjang City sejauh ini sudah menghasilkan gelar juara Piala FA musim lalu, menyudahi puasa trofi yang sudah berjalan selama 35 tahun di klub tersebut. Musim ini, City juga sudah unjuk gigi di Liga Primer Inggris dan bercokol di pucuk klasemen usai mencatatkan sejumlah hasil oke, salah satunya dengan mempermalukan juara bertahan MU di Old Trafford yang dipukul 1-6 bulan Oktober lalu. City memang terlempar di Liga Champions, tetapi tekad juara kini diusung di Liga Europa. Kebetulan, MU juga tersisih di Liga Champions dan kini harus berkompetisi di Liga Europa. Menilik laju City saat ini, Fergie pun sekarang menilai kalau klub itu harus diperhitungkan benar oleh MU dalam usaha meraih gelar. Terlebih keduanya akan berhadapan pada akhir pekan di babak ketiga Piala FA. "Kami dan para suporter harus mulai terbiasa karena mereka (City) takkan menyerah begitu saja. Kami berhadapan dengan mereka di semifinal tahun lalu dan juga setahun sebelumnya, tahun ini kami sama-sama berada di Liga Europa dan sekarang kami akan menghadapi mereka di Piala FA," ujarnya di Inside United yang dikutip Sky Sports. "Jadi kami harus mulai terbiasa dengan fakta bahwa City akan terus jadi penantang di berbagai kompetisi, bersama dengan kami. Ada kans kami akan berhadapan di satu titik, mungkin tidak setiap tahun, tapi akan cukup reguler," lanjut Fergie. Sementara menanggapi pertandingan nanti di Ettihad Stadium, Minggu (8/1/2012), Fergie memprediksi partai akan berjalan sengit. "Ini undian Piala FA yang berat untuk kami, tapi juga akan berat untuk mereka," simpulnya. 'City Tak Sekadar Berisik' FOTO:(Reuters) Manchester - Manchester City belum tergoyahkan dalam memimpin perburuan titel juara Liga Inggris musim ini. Hal itu merupakan bukti bahwa The Citizens tak sekadar "tetangga yang berisik". Julukan itu mulai muncul setelah City berubah menjadi klub kaya raya yang mendatangkan pemain-pemain mahal serta berkoar-koar akan menjadi klub terbaik Inggris dan dunia. Akan tetapi, ambisi itu mulai terlihat mulai menjadi kenyataan di musim ini. Salah satu wujud superioritas City adalah ketika mereka membantai Manchester United, yang memberinya julukan itu, dengan skor 6-1 di Old Trafford, Oktober lalu. Terlepas dari kegagalan di Liga Champions, City juga masih merajai liga usai memenangi duel melawan Liverpool midweek ini. Hasil itu membuat mereka unggul tiga poin, dari MU yang justru kalah telak dari Newcastle United. Joleon Lescott menilai City telah membuktikan bahwa mereka tidak sekadar "gaduh" saja melainkan tim yang konsisten dan harus ditakuti oleh lawan-lawannya. "Itu label yang tidak adil. Kami tidak hanya berisik, kami memuncaki liga dan memang begitu. Kami adalah tim yang harus dikalahkan," cetus Lescott di The Sun. "Kami meragukannya sekarang. Awalnya, kami menganggap julukan itu merendahkan namun sekarang mereka akan mulai menyesal telah mengatakannya karena kami konsisten dan sebuah tim yang bagus," seru bek Inggris itu. City akan kembali bertemu dengan MU di babak ketiga Piala FA, Minggu (8/1/2012) di Etihad. Apakah, City membuat gaduh dengan meraih kemenangan? Kita lihat saja Arsenal Selalu Ada di Hati Henry FOTO:(AFP/JOHN D MCHUGH) London - Tak pernah terlintas dalam pikiran Thierry Henry untuk berkostum Arsenal lagi. Tapi begitu kesempatan itu datang, Henry mengaku tak bisa menolaknya karena hatinya selalu ada untuk The Gunners. Hal ini terjadi ketika Arsenal dan New York Red Bulls mencapai kesepakatan mengenai peminjaman Henry selama dua bulan, terkait Major League Soccer (MLS) tengah libur dan Arsenal memang tengah butuh striker pasca tampilnya Gervinho dan Marouane Chamakh di Piala Afrika. Ini berarti Henry kembali menginjakkan kakinya di klub yang sudah ia tinggalkan hampir lima tahun itu. Meski sudah lama tak bersama, tapi Arsenal tetap spesial untuk Henry dan begitu pun sebaliknya. "Ketika segalanya berurusan dengan Arsenal, hatiku selalu berbicara. Mereka bilang cinta itu buta, tapi sulit bagiku untuk menolak Arsenal," tutur Henry seperti dilansir Reuters. "Ketika aku tahu rencana di balik itu, aku tak masalah. Aku datang ke sini bukan untuk menjadi pahlawan atau membuktikan apapun. Aku datang ke sini hanya untuk membantu dan orang-orang harus mengerti itu," lanjutnya. "Marouane dan Gervinho akan tampil di Piala Afrika. Jadi aku diminta untuk mengisi tempat mereka. Ini adalah kesepakatan soal peminjaman dan aku akan lebih sering berada di cadangan. Jika memang aku akan berada di bangku cadangan," tukas striker berusia 34 tahun itu. Henry tahu jika dirinya tak seperti Henry yang dulu begitu "ganas" bersama Arsenal. Namun demikian, pria berpaspor Prancis itu siap memberikan yang terbaik untuk timnya selama Januari hingga Februari. "Bos punya tim yang sudah melakukan segalanya dengan baik. Aku hanya menjadi bagian dari skuad ini," pungkas pengloeksi 226 gol dari 370 penampilan bersama Arsenal. Foto: Thierry Henry saat beraksi bersama Arsenal di suatu laga pada 5 November 2005. (AFP/JOHN D MCHUGH) Sir Alex: Rumor Soal Lampard Tak Ada Dasarnya FOTO:AFP/Andrew Yates Manchester - Rumor mengenai ketertarikan Manchester United kepada Frank Lampard mendapatkan bantahan dari Sir Alex Ferguson. Ia menyebut, rumor itu tak punya dasar. Seperti diberitakan sebelumnya, kabar mengenai ketertarikan MU pada Lampard dihembuskan oleh dua media Inggris; Daily Mail dan Daily Mirror. Lampard disebut sebagai sosok yang tepat untuk lini tengah 'Setan Merah' pasca pensiunnya Paul Scholes akhir musim kemarin. Namun, Fergie, yang bersikukuh tak akan membeli pemain baru di bursa transfer musim dingin, membantah rumor tersebut. Menurutnya, mustahil Chelsea bakal melepas Lampard. "Apa kau sungguh berpikir Chelsea bakal menjual kepada United di bulan Januari? Hal itu tak ada dasarnya," ujar manajer asal Skotlandia itu di situs resmi klub. "Chelsea ingin melakukan sesuatu di paruh kedua musim ini, jadi mereka ingin mempertahankan pemain-pemain terbaik mereka," tukasnya. Selain Lampard, The Red Devils juga dikabarkan tengah mendekati winger Barcelona, Isaac Cuenca. Kabar ini beredar setelah scout MU, Martin Ferguson, memantau Cuenca ketika Barca menghadapi Osasuna tengah pekan ini. Kontrak Cuenca memang bakal segera habis, namun sang pemain disebut masih ingin bertahan di Camp Nou. Gerrard Bisa 'Hidupkan' Carroll FOTO:AFP/Glyn Kirk Liverpool - Berapa nilai yang Anda berikan untuk penampilan Andy Carroll sejauh ini? Bomber berambut gondrong itu memang dinilai belum menunjukkan kemampuan terbaiknya. Tapi, ada anggapan bahwa Steven Gerrard bakal mengubahnya. Dari catatan statistik, "nilai" Carroll memang tergolong tidak memuaskan. 18 kali dimainkan, melepaskan 42 tembakan, namun hanya dua gol yang ia hasilkan. Alhasil, eks penyerang Newcastle United itu terus mendapatkan sorotan. Terlebih jika mengingat harga belinya yang mencapai angak 35 juta poundsterling. Namun demikian, mantan winger Liverpool, Steve McManaman, menilai bahwa kunci kebangkitan Carroll ada pada sosok Stevie G. Sang kapten belakangan mulai menunjukkan tanda-tanda kembali ke permainan terbaiknya setelah absen lama akibat cedera. Satu gol sudah ia ciptakan dalam dua laga terakhir. McManaman mengatakan, Gerrard sudah terbukti bisa menjadi pelayan yang baik bagi penyerang-penyerang Liverpool. Fernando Torres, dulu, adalah salah satu contohnya. Sehingga ia menyimpulkan bahwa hal serupa bisa saja dilakukannya pada Carroll. "Steven adalah pemain terbaik Liverpool, dan bisa diperdebatkan sebagai pemain terbaik Inggris. Assist-nya sangat menakjubkan. Tanya saja Fernando Torres, assist seperti apa yang bisa ia berikan," ujar McManaman kepada ESPN. "Suplai bolanya, kemampuannya memberikan umpan terobosan, tak ada duanya. Seharusnya itu bisa membantu penyerang mana pun, entah itu Luis Suarez, Torres, atau Andy Carroll dan saya harap itu yang terjadi," lanjutnya. Dalam laga melawan Newcastle United akhir pekan kemarin, Gerrard dimasukkan di babak kedua dengan menggantikan Charlie Adam. Tujuan Kenny Dalglish jelas; ia ingin Gerrard mengirim umpan sebanyak mungkin kepada Carroll yang ada di lini depan. Hasilnya? Tercatat dua umpan Gerrard menemui Carroll. Salah satunya gagal dikontrol dengan baik oleh Carroll sehingga dengan mudah diamankan Tim Krul. Sementara yang lainnya disambut Carroll dengan sundulan--yang kemudian malah mengenai mistar gawang. "Ini adalah soal kualitas. Andy Carroll akan berkembang signifikan dengan berada di Liverpool. Bukan waktunya menilai dia sekarang. Saya harap, dalam beberapa tahun ke depan, kita akan membicarakan seorang superstar bernomor sembilan," tukas McManaman. 'Spurs Kesulitan Bersaing di Bursa Transfer' FOTO:AFP/Ben Stansall London - Tottenham Hotspur boleh tampil apik musim ini dan berada di tiga besar klasemen. Tapi untuk bersaing dengan tim lain di bursa transfer, The Lilywhites mengaku kewalahan. Dari 20 laga berlalu, Spurs kini duduk di posisi itu dengan 42 poin. Mereka cuma selisih enam poin dari pemuncak klasemen Manchester City dan masih punya satu lag tersisa kontra Everton. Peluang merebut gelar juara masih terbuka lebar untuk mereka. Penampilan mereka di atas lapangan boleh dibilang adalah salah satu yang menghibur dengan paduan Gareth Bale, Luka Modrid, Rafael van der Vaart dan Emmanuel Adebayor di lini serangnya. Tapi fakta itu tak membuat Spurs jadi daya tarik bagi pemain untuk pindah ke sana. Setidaknya hal itu dikatakan sendiri oleh manajernya, Harry Redknapp. Bursa transfer musim dingin sudah dibuka dan sampai saat ini belum ada satupun pemain yang dikait-kaitkan dengan klub yang bermukim di White Hart Lane itu. Malah mereka harus menahan agar Modric, Bale dan Van der Vaart tidak pergi. Contoh lain adalah Spurs tertarik juga merekrut bek Bolton Wanderers, Gary Cahill, tapi karena Chelsea menyodorkan uang transfer dan gaji lebih besar, Spurs harus mundur teratur. "Sulit untuk mengalahkan Chelsea jika Anda menginginkan pemain yang sama, karena mereka struktur gaji mereka akan jadi perbedaan bagi kami," aku Redknapp kepada Sky Sports. "Jika Anda menginginkan pemain yang sama, maka mereka akan mengalahkan Anda," sambungnya. "Saya suka Cahill, dia adalah pemain yang bagus. Tapi jika Anda menawarnya, lalu Chelsea akan menawar lebih besar. Anda akan kesulitan untuk membuat tawaran," tukasnya. "Itu masalahnya. Anda bersaing dan coba mengalahkan mereka, namun itu tidak mudah," tuntasnya. MU: Isu Rooney Hengkang Hanyalah Omong Kosong FOTO:AFP/Graham Stuart Manchester - Masa depan Wayne Rooney bersama Manchester United kembali diusik. Kali ini ada isu jika Sir Alex Ferguson akan menjual strikernya itu dan kubu 'Setan Merah' langsung membantah keras. Adalah harian Independent yang membuat headline jika pertikaian antara Rooney dan Fergie pasca hari Natal kemarin kian memanas dan mengancam karier Rooney di klub tersebut. Ada kemungkinan Fergie akan melepas striker 26 tahun itu pada bursa transfer musim dingin ini. Semua ini berawal ketika Rooney, Darron Gibson dan Johny Evans tidak dimainkan saat MU menyerah 2-3 dari Blackburn Rovers akhir pekan lalu. Media-media lokal Inggris menyebut jika ketiganya kedapatan mengadakan pesta makan malam, usai MU mengalahkan Wigan Athletic 5-0 di Boxing Day. Fergie dikatakan geram kepada Rooney cs dan menjatuhkan denda sebesar satu pekan gaji tiga pemain itu. Rooney sendiri akhirnya kembali diturunkan sebagai starter saat MU menghadapi Newcastle United kemarin. Sayang 'Wazza' bermain buruk dan digantikan di babak kedua pada laga yang berakhir dengan skor 3-0 untuk The Magpies itu. "Segala pemberitaan yang mengatakan Manchester United dan Wayne Rooney akan segera berpisah adalah jelas omong kosong," demikian pernyataan resmi klub dan pemain yang dilansir Reuters. "Kami belum melihat detil (laporan) namun bisa memastikan kepada seluruh fans United, manajer dan klub berkomitmen kepada Wayner Rooney dan begitu juga Rooney sebaliknya." "Pemain dan manajer selalu memiliki dan menjaga rasa saling menghormati antara satu sama lain dan ingin terus bekerja sama di musim-musim mendatang." Performa Liverpool Puaskan Dalglish FOTO:AFP/Andrew Yates Liverpool - Liverpool sukses meraih kemenangan terbesar mereka musim ketika menaklukkan Oldham. Sang manajer, Kenny Dalglish, pun puas atas pencapaian anak asuhnya tersebut. Melawan klub League One, Oldham, di Anfield, Sabtu (7/1/2012) dinihari WIB, Liverpool sempat dikejutkan lewat gol Robbie Simpson di menit 28 yang membuat mereka tertinggal. Namun, gol Craig Bellamy dan penalti Steven Gerrard di 15 menit terakhir babak pertama membuat mereka unggul 2-1. Di babak kedua dominasi Liverpool ditegaskan lewat tiga gol tambahan dari Jonjo Shelvey, Andy Carroll dan Stewart Downing. The Reds menang telak 5-1 <http://us.detiksport.com/sepakbola/read/2012/01/07/050024/1809180/72/ga sak-oldham-5-1-liverpool-lewati-babak-ketiga?b99110270> dan lolos ke babak keempat Piala FA. Ini adalah kemenangan paling besar yang didapat Liverpool musim ini. Jelas Dalglish puas dengan apa yang ditunjukkan Gerrard dkk di atas lapangan. Respon yang cepat setelah tertinggal dan tentunya kemenangan dengan skor besar pasca kekalahan dari Manchester City di liga, adalah jadi hal yang utama. "Hasil pertandingan cukup memuaskan. Oldham membuat bangga klub dan manajer mereka. Mereka membuat satu atau dua situasi berbahaya, khususnya di babak pertama," tutur Dalglish di situs resmi tim "Respon cepat dengan gol penyama kedudukan sangat membantu kami," sambungnya. Lebih lanjut Dalglish juga memberikan kredit khusus untuk Carroll dan juga Downing yang akhirnya bisa menuntaskan puasa gol mereka musimi ini. Carroll mencetak gol pertamanya sejak Oktober lalu, sementara Downing mendapatkan gol pertama sejak pindah dari Aston Villa musim panas lalu. "Stewart Downing juga mencetak gol, Big Andy mendapatkan golnya, Jonjo mencetak golnya dan Steven mencetak gol melalui titik putih. Jadi kami mendapatkan beberapa hal positif - tapi saya pikir hasil akhir tidak mencerminkan perbedaan kedua tim dalam soal performa," tuntasnya. IFFHS Pilih Xavi Sebagai Playmaker Terbaik Dunia FOTO:Reuters Barcelona - Awal tahun 2012 dibuka Xavi Hernandez dengan menyabet sebuah penghargaan. Pemain tengah Barcelona dan timnas Spanyol itu terpilih sebagai playmaker terbaik dunia tahun 2011 versi IFFHS. International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) memilih Xavi sebagai playmaker terbaik dunia setelah pemain Barcelona itu meraih suara terbanyak dari voting yang dilakukan oleh pakar media dan sepakbola dari 81 negara. Dengan 232 poin yang diraih, Xavi mengungguli dua rekan setimnya yang ada di posisi dua dan tiga. Lionel Messi menempati urutan dua dengan 147 poin. Sementara posisi tiga ditempati oleh Andres Iniesta yang meraih 110 poin. Ini adalah kali keempat secara berturut-turut playmaker 31 tahun ini meraih penghargaan playmaker terbaik dunia terbaik menurut IFFHS. Sebelumnya Xavi sudah meraihnya di tahun 2008, 2009, dan 2010. Barca menempatkan satu lagi wakilnya di 10 besar lewat Cesc Fabregas yang ada di posisi 10. Sementara Real Madrid diwakili tiga pemainnya -- Mesut Ozil, Cristiano Ronaldo, Xabi Alonso -- yang masing-masing menempati urutan empat, lima, dan delapan. 10 Besar Playmaker Terbaik 2011 versi IFFHS (Urutan - Nama - Negara Asal - Klub - Poin) 1. Xavier Hernandez Creus, 'Xavi' - Spanyol -Barcelona - 232 poin 2. Lionel Messi - Argentina - Barcelona - 147 3. Andres Iniesta - Spanyol - Barcelona - 110 4. Mesut Ozil - Jerman - Real Madrid - 59 5. Cristiano Ronaldo - Portugal - Real Madrid - 47 6. David Silva - Spanyol - Manchester City - 31 7. Wesley Sneijder - Belanda - Inter Milan - 22 8. Xabier Alonso, 'Xabi' - Spanyol - Real Madrid - 19 9. Diego Forlan - Uruguay - Inter Milan - 17 10. Cesc Fabregas - Spanyol - Barcelona - 15