Den 6 april 2007 trädde den tungt beväpnade, uppenbart djupt störde Seung-Hui Cho in i delstaten Virginas tekniska högskola, känd som Virginia Tech, och mördade 32 personer (ytterligare 17 skadades). Det är den hittills värsta skolskjutningen i vad som framstår som en tragisk mordepidemi i USA. En av de mördade var sonen till sf-författaren Michael Bishop, vid namn Jamie Bishop. Till Jamies minne har nu inrättats ett internationellt sf-essäpris, kallat The Jaime Bishop Memorial Award. Jag sände tidigare i höstas in en lång essä om Harry Martinson och Aniara till deras essätävling. Mer om priset: iafa.highpoint.edu/awards/jamie-bishop-memorial-award/ Nu har någon tydligen väldigt störd person mördat 20 barn, sex lärare, sin egen mor och slutligen tagit sitt eget liv i Newtown, Connecticut. President Obama grät i sitt TV-framträdande. Jag begriper inte varför USA har så liberala vapenlagar, jämfört med t ex Europa. Den amerikanska konstitutionen säger något i stil med "för ha en organiserad milis får medborgarens rätt att bära vapen inte inskränkas". Det skrevs med det amerikanska frihetskriget aktuellt, där milisen - Minutemen, som skulle greppa ett gevär och vara redo för strid på en minut - spelade en viktig roll. Jag uppfattar det som att vapenbärande för hemvärnsmän, i USA idag närmast motsvarande nationalgardet, inte får inskränkas. Men det sägs ingenting om att medborgaren i allmänhet får gå omkring och vifta med vapen, och då och då knalla in på en skola, ett köpcentrum eller en biograf och panga på. Kanske har det att göra med ett arv från Vilda Västern och Chicago? Allt vi sett i västernfilmer om det vilda skjutandet då är i stort sett sant, även om det inte var lika heroiskt och romantiskt som i filmens värld. Wyatt Earp levde fortfarande (han dog 1929) när skjutandet övertogs av den nya organiserade brottsligheten som skapades av spritförbudstiden. Chicago-gangstrarna med sina Tommy guns (kpistar) blev symbolen för denna våldsvåg. Idag motsvaras spritsmugglarligorna av knarkdito. Det sker nästan 15 000 mord/år i USA. I Sverige begås ca 100 mord/år. Per capita är USAs mordfrekvens nästan 5 ggr så hög, och de flesta mord sker med skjutvapen. I Sverige är skjutvapenmord en minoritet. (Jag tror dock inte USA är värst i mord. Brasilien lär vara oerhört anfrätt, liksom Ryssland, och organiserad brottslighet och korrupt rättsystem har att göra med saken.) Problemet är inte enbart den organiserade brottsligheten. De många stora massakrerna som tycks begås med en klockas regelbundenhet i det Stora Landet I Väster utförs av störda enskilda individer. De har möjlighet att begå sina illdåd för att de har lätt att få tag på skjutvapen. Det finns en historik av skjutgladhet i det amerikanska samhället, förvisso. Men just därför borde amerikanerna vara extra måna om att begränsa antalet vapen och vapentillgången! I landet finns en stark vapenlobby (främst genom NRA, National Rifle Association) men också udda grupper av "survivalister" och folk som är kritiska mot en för stark federal makt. De bildar privata "miliser" och har skjutövningar i skogen. (Är de dumma i huvudet? Tror de att de kan starta krig mot Obama? Jag kan i princip sympatisera med kritik mot för stark politisk centralmakt, men skjutvapen är fel metod. Bättre är att debattera, påverka Internets utveckling, motverka hot mot personlig integritet, verka för informationsfrihet, osv.) Tyvärr tror jag inte att USA kommer att göra något verksamt vapenviftandet. Några kosmetiska smålagar torde antas, men annars business as usual. Det är egentligen inte skolskjutningarna som är problemet - det blir enstaka procent i statistiken - utan det allmänna skjutandet. Den som har lust borde kanske skriva en essä om science fiction och vapenlagar, och sända in den till nästa års Jamie Bishop Memorial Award. Med tanke på den tragiska bakgrunden från Virgina Tech kanske en sådan essä kunde uppmärksammas? --Ahrvid -- ahrvid@xxxxxxxxxxx / Be an @SFJournalen Twitter Follower for all the latest news in short form! / Gå med i SKRIVA - för författande, sf, fantasy, kultur (skriva-request@xxxxxxxxxxxxx, subj: subscribe) info www.skriva.bravewriting.com / Om Ahrvids novellsamling Mord på månen: www.zenzat.se/zzfaktasi.html C Fuglesang: "stor förnöjelse...jättebra historier i mycket sannolik framtidsmiljö"! Nu som ljudbok: http://elib.se/ebook_detail.asp?id_type=ISBN&id86081462 / Läs även AE i nya Vildsint Skymningslandet, årets mest spännande antologi - finns bl a på SF-Bokhandeln! - och nya E-antologin Skottdagen, http://www.elib.se/ebook_detail.asp?id_type=ISBN&id86081454 / YXSKAFTBUD, GE VÅR WCZONMÖ IQ-HJÄLP! (DN NoN 00.02.07) ----- SKRIVA - sf, fantasy och skräck * Äldsta svenska skrivarlistan grundad 1997 * Info http://www.skriva.bravewriting.com eller skriva- request@xxxxxxxxxxxxx för listkommandon (ex subject: subscribe).