[PWC-MEDIA] Persbericht Universiteit Utrecht: Planten en dieren stierven massaal uit door vrijkomen methaan
- From: Perscommunicatie <UU_Perscommunicatie@xxxxx>
- To: Perscommunicatie <UU_Perscommunicatie@xxxxx>
- Date: Fri, 22 Jul 2011 06:52:32 +0000
[cid:531544006@22072011-1BB0]
Persbericht van de Universiteit Utrecht
22 juli 2011
Klimaatopwarming 200 miljoen jaar geleden door kettingreactie
Planten en dieren stierven massaal uit door vrijkomen methaan
De klimaatopwarming die 200 miljoen jaar geleden een massa-extinctie
veroorzaakte, hangt samen met grote hoeveelheden methaan in de atmosfeer. Het
methaan, een veel sterker broeikasgas dan CO2, kwam waarschijnlijk vrij uit de
zeebodem nadat vulkanisch CO2 een relatief kleine opwarming van het klimaat had
veroorzaakt. Dit concluderen paleoecologen van de Universiteit Utrecht uit hun
onderzoek, dat zij 22 juli publiceren in het wetenschappelijke tijdschrift
Science.
[cid:531544006@22072011-1BB7]Aan het einde van het zogenaamde Trias-tijdperk,
rond 200 miljoen jaar geleden, zorgde het op grote schaal vrijkomen van
koolstof in de atmosfeer voor extreme klimaatverandering en verzuring van de
oceanen. Hierdoor veranderde de biodiversiteit op het land en stierf meer dan
de helft van de soorten in de oceanen uit. Tot nu toe werd deze massa-extinctie
voornamelijk toegeschreven aan broeikasgassen die waren vrijgekomen bij
grootschalige vulkanische activiteit. Het nieuwe onderzoek laat nu zien dat
deze vulkaanuitbarstingen waarschijnlijk slechts de aanleiding zijn geweest.
Versterkend effect
De onderzoekers bestudeerden de samenstelling van de oeroude atmosfeer door de
koolstofisotopen te bepalen in bladeren van fossiele planten. Hieruit
concludeerden ze dat naast de CO2 uit vulkaanuitbarstingen, enorme hoeveelheden
methaan zijn vrijgekomen. Verder vonden de wetenschappers pollen en sporen van
200 miljoen jaar geleden die duiden op een sterke opwarming van het klimaat.
"Het vrijkomen van CO2 door vulkaanuitbarstingen heeft de oceanen
waarschijnlijk genoeg opgewarmd om het broeikasgas methaan uit de bodem los te
laten", aldus hoofdonderzoeker Micha Ruhl. "Hierdoor ontstond een versterkend
effect met als gevolg een klimaatopwarming die vele soorten planten en dieren
niet overleven".
Huidige CO2-uitstoot verontrustend
Het onderzoek wijst erop dat de hoeveelheid koolstof die tegenwoordig vrijkomt
uit fossiele brandstoffen, in het verleden een sterke verandering van klimaat
en een wereldwijde massa-extinctie tot gevolg had. Ruhl: "De mensheid zorgt
momenteel voor het vele malen sneller vrijkomen van broeikasgassen dan de
vulkanen in de periode van massa-extinctie. Als de huidige temperatuur van de
oceanen hierdoor over een grenswaarde gaat, komt de stabiliteit van het methaan
in de zeebodem weer in gevaar. Hierdoor kan de klimaatverandering plotseling
enorm versnellen."
Afbeelding
Vroegere veranderingen van klimaat en vegetatie zijn te achterhalen door de
pollen en sporen uit die tijd te bestuderen. De afgebeelde spore is ongeveer
200 miljoen jaar oud en heeft een afmeting van enkele honderdsten van een
millimeter. (Foto: Nina R. Bonis)
Publicatie
'Atmospheric Carbon Injection Linked to End-Triassic Mass Extinction', Micha
Ruhl, Nina R. Bonis, Gert-Jan Reichart, Jaap S. Sinninghe Damsté, Wolfram M.
Kürschner, Science, 22 juli 2011.
Meer informatie
Peter van der Wilt, persvoorlichter Universiteit Utrecht, (030) 253 3705,
p.m.vanderwilt@xxxxx<mailto:p.m.vanderwilt@xxxxx>.
Other related posts:
- » [PWC-MEDIA] Persbericht Universiteit Utrecht: Planten en dieren stierven massaal uit door vrijkomen methaan - Perscommunicatie
