18 april 2017
Hortus botanicus versterkt focus op Azië
De Leidse Hortus botanicus heeft een van de grootste collecties levende planten
op het gebied van Azië van Europa. Die rijkdom is allang niet meer alleen het
domein van de botanicus. Multidisciplinair onderzoek, onderwijs én het publiek
horen thuis in de Hortus, vindt bijzonder hoogleraar Paul Kessler. Oratie op 21
april.
De band tussen de Leidse Hortus en Azië gaat terug tot de beginjaren van de
botanische tuin, legt Paul Kessler uit. De eerste prefect (directeur) van de
Hortus, Carolus Clusius, vroeg VOC-kooplui al takken, bloemen en vruchten van
specerijenplanten mee te nemen. Sinds die tijd is de Aziatische collectie –
zowel ‘gedroogd’ in het herbarium als de levende planten in de tuin en kassen –
alleen maar gegroeid. ‘De collectie Aziatische planten hier is de grootste van
Nederland, en misschien wel van Europa. Dat maakt de Hortus tot een enorme bron
van kennis op dit gebied.’
Focus op Azië
Kessler kwam zelf ooit vanwege die grote Aziatische collectie naar Leiden. ‘Ik
had al promotieonderzoek gedaan naar een bomenfamilie in Indonesië, de
Annonaceae, en mijn promotor zei: als je in Leiden terecht kunt komen, dan heb
je het gemaakt! Dus daar ben ik voor gegaan,’ lacht de botanicus. Inmiddels is
hij prefect/directeur van de Hortus en bijzonder hoogleraar Botanische tuinen
en de Botanie van Zuidoost Azië. ‘Het is mooi dat ik deze focus op Azië van de
Hortus nog meer kan versterken, nu ik als hoogleraar mijn wetenschappelijke
expertise op dit gebied kan toevoegen en uitbreiden.’
Samenwerking in onderzoek
Op onderzoeksgebied ziet Kessler belangrijke ontwikkelingen in de botanie. ‘We
doen veel onderzoek naar afstamming van planten, de vraag of bepaalde soorten
familie van elkaar zijn. Dat gebeurde altijd met uiterlijke kenmerken, maar met
moderne DNA-analyse methodes kunnen we dat gemakkelijker doen.’ Ook wordt
steeds meer samengewerkt met andere vakgebieden. ‘Zo doet mijn promovendus
Roderick Bouman onderzoek naar het plantengeslacht Phyllanthus. Enkele soorten
daarvan worden lokaal gebruikt voor hun medicinale werking.’ In samenwerking
met het Instituut Biologie wordt onderzoek gedaan naar de werkzame stoffen in
dergelijke planten. ‘Ook werken we steeds meer samen met datascientists, om de
grote hoeveelheden gegevens die wij van onze planten hebben te kunnen
analyseren.’ De toekomst van onderzoek, zeker ook in de botanie, ligt volgens
Kessler in dit soort multidisciplinair onderzoek. ‘De Hortus is allang niet
meer alleen het domein van de botanicus.’
Oudste museum
Wetenschappelijk onderzoek is een van de drie pijlers waar de Hortus zich op
richt: naast onderzoek zijn dit onderwijs – elk jaar volgen studenten biologie
uit binnen- en buitenland cursussen in de botanische tuin – en de publiekstaak.
Kessler: ‘Alle drie die taken vervult de tuin al sinds het vroegste begin.’
Natuurlijk is de Hortus aangelegd als onderdeel van de universiteit voor
onderzoek en onderwijs, maar al op prenten uit de 17e eeuw zijn vrouwen te zien
die de Hortus bezoeken. Zij waren beslist geen studenten, want vrouwen mochten
in die tijd nog niet studeren. ‘Zij kwamen de collectie planten bekijken, ter
vermaak. Eigenlijk is de Leidse Hortus daarmee het oudste museum van Nederland!’
Kroonjuwelen
Ook nu nog vervult de Hortus die publiekstaak: deze week opent de
tentoonstelling ‘Kroonjuwelen uit Azië’ – niet geheel toevallig bijna tegelijk
met de oratie van Kessler. ‘Het is 200 jaar geleden dat de Leidse
hortus-prefect Reinwardt een zustertuin startte in Bogor, Indonesië, het
toenmalige Buitenzorg. Bovendien is het dit jaar het Leiden Asia Year én start
ik als bijzonder hoogleraar Zuidoost-Aziatische botanie. Een prachtig moment om
onze mooiste Aziatische planten uit te lichten.’
Noot voor de pers, niet voor publicatie
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
Prof.dr. P.J.A. Kessler: 071-5275235 / [p.j.a.kessler@xxxxxxxxxxxxxxxxxxxx]
Inès van Arkel, Adviseur wetenschapscommunicatie Universiteit Leiden:
071-5273282 / [i.van.arkel@xxxxxxxxxxxxxxxx]
Lees meer over ons onderzoek op het gebied van talen, culturen en samenlevingen
in ons
wetenschapschapsdossier Azië
[http://onderzoeksgebieden.leidenuniv.nl/azie?utm_source=persbericht]
Over de Universiteit Leiden
De Universiteit Leiden is een internationaal georiënteerde
onderzoeksuniversiteit. De universiteit biedt hoogwaardig onderzoek en
academisch onderwijs in het alfa- gamma- en bètadomein. De Universiteit Leiden
heeft 5.500 mensen in dienst en leidt 25.800 studenten op.
Universiteit Leiden [https://universiteitleiden.nl]
Ons uitgelichte onderzoek [http://onderzoeksgebieden.leidenuniv.nl]
Volg ons
Adreswijziging doorgeven
http://persberichten.updatemyprofile.com/d-kllyitk-245F5C8A-jlkyurili-n ;|
Afmelden voor persberichten van de Universiteit Leiden
http://persberichten.cmail19.com/t/d-u-kllyitk-jlkyurili-p/
Aanmelden voor de nieuwsbrief van de Universiteit Leiden
[http://www.nieuwsbrief.leidenuniv.nl/contact/adres.html]
Meer nieuws- en persberichten vindt u op onze nieuwspagina
[https://www.universiteitleiden.nl/nieuws].
