[PWC-MEDIA] Persbericht TU Delft: Delfts afstudeeronderzoek gepubliceerd in Nature Climate Change

From: Roy Meijer <R.E.T.Meijer@xxxxxxxxxx>
To: "pwc-media@xxxxxxxxxxxxx" <pwc-media@xxxxxxxxxxxxx>, Roy Meijer <R.E.T.Meijer@xxxxxxxxxx>
Date: Sun, 18 May 2014 17:28:49 +0000
Delfts afstudeeronderzoek gepubliceerd in Nature Climate Change

Door de opwarming van de aarde zullen rivieren in door sneeuw beïnvloede 
gebieden significant minder water gaan afvoeren. Dat is de conclusie van 
(voormalig) masterstudent Wouter Berghuijs van de TU Delft. Zijn bevindingen 
zijn op zondag 18 mei gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijke 
tijdschrift Nature Climate Change, wat zeer uitzonderlijk is voor een 
afstudeeronderzoek.

Minder sneeuw
De opwarming van de aarde zal tot gevolg hebben dat neerslag minder in de vorm 
van sneeuw en meer in de vorm van regen zal vallen. Wouter Berghuijs van de 
faculteit Civiele Techniek en Geowetenschappen vroeg zich in zijn 
afstudeeronderzoek af wat dat voor gevolgen heeft voor de gemiddelde 
hoeveelheid water die door een rivier stroomt.
‘Tot nu toe is het in studies die kijken naar de gevolgen van afnames in 
sneeuwval, altijd aangenomen dat een verschuiving naar minder sneeuwval en meer 
regen weinig invloed heeft op de gemiddelde hoeveelheid water in rivieren. Deze 
studies hebben zich gefocust op de invloed van de timing van afvoer (wanneer 
verwacht je water in de rivier) en verandering van extremen (bijvoorbeeld 
overstromingskansen). Wij hebben nu voor het eerst aannemelijk gemaakt dat een 
afname van sneeuw- en een toename van regenval wel degelijk ook verschil maakt 
voor het gemiddelde rivierafvoer over een heel jaar. Die hoeveelheid neemt 
namelijk af, met alle mogelijke gevolgen van dien.’

Verenigde Staten
Berghuijs richtte zich op 420 rivieren verspreid over de Verenigde Staten. Voor 
die gebieden zijn veel historische gegevens beschikbaar over temperatuur, 
regenval, sneeuwval en hoeveelheden rivierafvoer. Dit maakte het mogelijk dat 
Berghuijs zijn conclusies baseert op metingen en niet op modelresultaten. ‘We 
zien in de onderzochte gebieden dat een temperatuurstijging van 2 graden 
resulteert in gemiddelde daling van 30 procent in de sneeuwval. Uiteraard 
verschilt dit getal per gebied en dat getal is enkel een gemiddelde voor de 
gebieden die we bestudeerd hebben; elders kan dat helemaal anders liggen. Een 
systematische analyse van historische gegevens suggereert dat bij diezelfde 
stijging van 2 graden in temperatuur, de hoeveelheid water in de rivier over 
een heel jaar gemiddeld met zo’n 10 procent daalt. Dit cijfer wisselt overigens 
wel sterk per rivier.’

[X]
De Shasta Berg in Californië. Rivierafvoer door het smelten van sneeuw is van 
cruciaal belang; niet alleen in het westen van de Verenigde Staten maar ook in 
veel andere delen van de wereld.

Oorzaak
Hoe die daling precies ontstaat, is geen onderdeel van de publicatie in Nature 
Climate Change. Berghuijs: ‘Een verklaring vraagt verder onderzoek, Gezien de 
diversiteit van stroomgebieden die beschouwd zijn in deze studie, zal dit per 
rivier ook kunnen verschillen. Een mogelijk mechanisme is dat er bij meer 
sneeuw meer reflectie is van inkomende zonnestraling en er dus minder energie 
beschikbaar is om water te verdampen. Hoewel dergelijke mechanismen bekend 
zijn, is het lastig te bepalen wat de totale invloed op rivierafvoer is.
‘Het beter begrijpen van dergelijke mechanismes is iets voor nader onderzoek. 
De belangrijke bevinding van ons onderzoek is dat wij hebben aangetoond dat we 
een afname in rivierafvoer moeten verwachten; iets wat tot nu toe niet werd 
gedacht. Daarbij kan een vermindering van de gemiddelde hoeveelheid water in 
rivieren zeker maatschappelijke gevolgen hebben. Meer dan een zesde van de 
wereldbevolking is afhankelijk van het smelten van sneeuw voor hun water, 
voedsel en energievoorziening.’

Vervolgonderzoek Scandinavië en Alpen
Berghuijs richt zich inmiddels op een vervolg van het onderzoek. Na zijn 
afstuderen in december aan de TU Delft, ging hij als promovendus aan de slag 
aan de Universiteit van Bristol (ook deelnemer aan het onderzoek in Nature 
Climate Change). Berghuijs bekijkt nu de gevolgen van temperatuurveranderingen 
in delen van Scandinavië en de Alpen. ‘Daarmee zou ook duidelijk kunnen worden 
wat dit verschijnsel betekent voor Nederland, want je mag aannemen dat ook een 
rivier als de Rijn de gevolgen zal ondervinden van dit verschijnsel.’

Het onderzoek in Nature Climate Change werd uitgevoerd in samenwerking met de 
Universiteit van Bristol. Het artikel is zondag 18 mei gepubliceerd op de 
website van het blad en zal daarnaast verschijnen in de geprinte uitgave in 
juni.

Meer informatie
'A precipitation shift from snow towards rain leads to a decrease in 
streamflow', W.R. Berghuijs (TU Delft), R.A. Woods (University of Bristol, UK), 
M. Hrachowitz (TU Delft), http://dx.doi.org/10.1038/nclimate2246

Contact Wouter Berghuijs: wb14708@xxxxxxxxxxxxx<mailto:wb14708@xxxxxxxxxxxxx>, 
+44 7501916846 of +31 681924743
Co-auteur Markus Hrachowitz (TU Delft): 
M.Hrachowitz@xxxxxxxxxx<mailto:M.Hrachowitz@xxxxxxxxxx>, +31 15 27 89450
Communicatie-adviseur TU Delft Roy Meijer, 
r.e.t.meijer@xxxxxxxxxx<mailto:r.e.t.meijer@xxxxxxxxxx>, +31 6 14015008, +31 15 
2781751
[PWC-MEDIA] Persbericht TU Delft: Delfts afstudeeronderzoek gepubliceerd in Nature Climate Change

Other related posts:
