Qui est Catarina Macario, la nouvelle pépite du football mondial recrutée par
l’Olympique Lyonnais ?
Par Victor CHINI
L’équipe féminine de l’Olympique lyonnais, qui domine le football européen
depuis plus de dix ans, continue de se renforcer chaque saison. Catarina
Macario, milieu de terrain internationale américaine de 21 ans, est la dernière
« pépite » recrutée par le club présidé par Jean-Michel Aulas. Courtisée par
les plus grands clubs européens et considérée comme un phénomène dans son pays,
la joueuse née au Brésil suscite de vraies attentes à Lyon.
« C’est probablement l’opération la plus significative de l’histoire de l’OL
féminin… Catarina est une icône aux USA et elle va nous apporter beaucoup. »
Par ces quelques mots postés sur son compte Twitter, Jean-Michel Aulas a
accueilli en grande pompe l’arrivée de Catarina Macario à Lyon.
Le président lyonnais a pourtant vu passer les meilleures joueuses de la
planète au sein de son club, avec notamment Alex Morgan, Megan Rapinoe ou la
Ballon d’or 2018 Ada Hegerberg. Pour comprendre l’engouement suscité par
l’arrivée de Catarina Macario chez le septuple champion d’Europe, il faut
traverser l’Atlantique.
Deux fois meilleure footballeuse universitaire
Auteure de 63 buts et 47 passes décisives en 68 matches avec l’Université de
Stanford, la joueuse a remporté les championnats nationaux universitaires
américains (NCAA) en 2017 et 2019. Ses performances en ont rapidement fait
l’une des plus grandes promesses US des dernières décennies.
Illustration du phénomène, elle a été sacrée meilleure footballeuse
universitaire de l’année à deux reprises. Seules quatre joueuses ont réussi
cette performance depuis la création du trophée en 1988, rappelle l’OL qui a
posté une vidéo retraçant ses débuts.
Native de Sao Luis dans le nord-est du Brésil, Catarina Macario a déménagé à
San Diego (Californie) en 2011, avec l’objectif de devenir joueuse de football.
Un rêve devenu réalité quand elle signe en 2017 pour l’Université de Stanford.
Depuis cette signature, son ascension est fulgurante.
Naturalisée américaine en 2020, Catarina Macario a été appelée en sélection
pour la première fois en octobre dernier.
Convaincue par l’OL après une discussion avec Hegerberg
Très sollicitée en Europe, notamment par le Paris Saint-Germain, le Bayern
Munich ou encore le Real Madrid selon RMC, la nouvelle pépite du football
féminin aurait pu aussi rester aux États-Unis, où elle était pressentie pour
être la numéro 1 de la draft 2021.
Capable de jouer aussi bien en attaque qu’au milieu du terrain, elle a
finalement été convaincue de signer à l’Olympique lyonnais après un échange
avec Ada Hergerberg.
« On a discuté au téléphone il y a quelques semaines. Elle m’a parlé de Lyon et
de la manière dont elle nous voyait devenir un duo majeur pour amener l’équipe
au plus haut. Ada m’a dit qu’elle avait hâte de jouer avec une joueuse comme
moi. C’est flatteur de la part d’une des meilleures du monde. Elle sera de
retour dans peu de temps sur le terrain et on espère toutes les deux contribuer
au succès de Lyon », a-t-elle expliqué à CBS Sport.
Perpétuer l’héritage des Américaines à l’OL
La notoriété du club de football de Lyon aux États-Unis, avec notamment son
club franchisé OL Reign et le succès de Megan Rapinoe et Alex Morgan, a aussi
joué dans la décision de Catarina Macario.
Le passage d’Alex Morgan à l’OL a marqué Catarina Macario. (Photo : Franck Fife
/ AFP)
« C’est un bonheur de me retrouver entourée des meilleures joueuses du monde »,
indique la prometteuse milieu lyonnaise.
« L’OL représente les victoires, les titres, les trophées et je suis impatiente
de faire partie de cette équipe. Je sais que beaucoup de joueuses américaines
ont porté ce maillot avant moi. C’est une très grande fierté de pouvoir
perpétuer cet héritage et de pouvoir contribuer au succès de l’équipe. »
Source Ouest-france :
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