Bulle sanitaire et "message d'espoir" pour le Final 8 en Espagne
LIGUE DES CHAMPIONS - Le Final 8 féminin, dont le coup d'envoi est prévu ce
vendredi en Espagne, pays durement touché par la crise du Covid-19, verra
l'Olympique Lyonnais tenter de décrocher un quatrième sacre consécutif dans un
format totalement inédit.
Entre surveillance sanitaire et "message d'espoir", la Ligue des champions
féminine redémarre vendredi dans un tournoi final inédit à élimination directe
en Espagne, pays durement touché par la pandémie de Covid-19 où les Lyonnaises
espèrent décrocher un cinquième titre consécutif. A l'instar du Final 8
masculin à Lisbonne, les huit quart de finalistes vont s'affronter en
confrontation unique au Pays basque espagnol, précisément à Bilbao et
Saint-Sébastien où se jouera la finale le 30 août.
La vague meurtrière du nouveau coronavirus, particulièrement violente en
Espagne où elle a fait plus de 40 000 victimes, impose le huis clos dans les
stades et un protocole sanitaire strict pour les clubs, dont certains n'ont pas
été épargnés par la pandémie. L'Atlético Madrid qui ouvre le bal contre le FC
Barcelone vendredi à Bilbao, a ainsi dû cesser tout entraînement pendant une
dizaine de jours après plusieurs contaminations au sein de l'effectif. Un
cauchemar pour l'entraîneur, et une menace pour l'organisateur.
"L'UEFA a développé et mis en place un protocole médical détaillé pour les
matches à venir et a travaillé étroitement avec les autorités locales afin de
protéger la santé de toutes les personnes impliquées dans les matches:
joueuses, officiels, employés et journalistes", a expliqué l'instance de
gouvernance du football européen. Et elle insiste encore : "ce protocole créera
une bulle virtuelle pour les équipes afin de s'assurer qu'il n'y ait pas
d'interférence externe et afin de minimiser le risque d'infection".
Lyon en épouvantail
C'est dans ce contexte si particulier que l'Olympique lyonnais, l'épouvantail
du football féminin avec ses six titres européens en 2011 et 2012 puis de 2016
à 2019, va tenter d'asseoir sa domination. La capitaine Wendie Renard et ses
coéquipières débuteront le tournoi samedi contre le Bayern Munich. Le Paris
Saint-Germain, également en lice, retrouvera dans le même temps Arsenal sur sa
route, avant un possible choc franco-français en demi-finale.
Ce format raccourci, sans match aller-retour, fait saliver les outsiders comme
le FC Barcelone, finaliste de la dernière édition. "Cette année, il n'y a pas
de favoris et n'importe qui peut remporter la Ligue des champions", assène
Vicky Losada, la capitaine catalane. Si le Final 8 féminin copie le tournoi
masculin, dans son format et les dérogations permises (cinq changements par
match), les clubs engagés au Pays basque peuvent aligner jusqu'à six recrues
estivales, ce qui n'est pas permis chez les messieurs. Cela permet notamment à
l'Atlético, orphelin de ses gardiennes Lola Gallardo et Sari van Veenendaal
parties à l'OL et au PSV Eindhoven, d'aligner la Française Pauline
Peyraud-Magnin ou la Suédoise Hedvig Lindahl, venues respectivement d'Arsenal
et de Wolfsburg.
Au-delà de l'aspect sportif, l'UEFA espère envoyer un "message d'espoir" envers
l'Espagne et les autres nations frappées par la pandémie. "Le monde a été
durement touché par la pandémie de coronavirus et l'Espagne a beaucoup souffert
pendant cette crise. Il est juste que le football nous apporte un message
d'espoir et de rétablissement, et que l'Espagne soit un élément important de ce
message positif", estime de son côté le président Aleksander Ceferin.
Le dirigeant slovène est attendu au stade d'Anoeta pour la finale du 30 août,
clap de fin d'une compétition européenne de clubs féminins créée il y a vingt
ans et qui sera retransmise cette année dans plus de 200 pays, d'après l'UEFA.
Source AFP Via Eurosport :
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