Ổ cứng Fujitsu: Tiến tới 1 terabyte trên mỗi inch vuông Người viết: Scott M. Fulton, III, 29 tháng 11 năm 2006 Một tia laser có khả năng tập trung vào một điểm chỉ rộng có 80 nanometer (một phần tỷ mét) trên một đĩa đang quay là đủ để Fujitsu đánh bại các đối thủ cạnh tranh Toshiba và Seagate trong cuộc chạy đua tới mục tiêu mật độ chứa trên đĩa tính tính bằng terabit. Hôm qua Fujitsu tuyên bố họ đã đạt được mục tiêu đó. Trong lúc Toshiba và Seagate đang cạnh tranh với nhau để tăng mật độ chứa trên bề mặt của ổ cứng sử dụng công nghệ ghi thẳng góc thì những nhà khoa học tại Fujitsu – công ty mà ổ đĩa cứng của họ đến gần đây vẫn còn phải theo đuôi sản phẩm của các hãng khác về chất lượng – có kế hoạch vượt mặt các đối thủ của mình bằng một cú đột kích ngoạn mục. Fujitsu phát hiện ra rằng có một giới hạn vật lý về mức độ nén dữ liệu ngay cả khi sử dụng phương pháp ghi thẳng góc. Mục tiêu của công ty là vượt qua hàng rào vật lý đó bằng một mẹo vật lý ngoạn mục cần đến ít nhất ba bộ phận mà ổ đĩa cứng cho đến nay chưa bao giờ sử dụng: đó là một dụng cụ cực nhỏ để đốt nóng trong không gian, một tủ lạnh ảo với kích thước nhỏ tương tự, và một thiết bị đọc quang học. Bạn đã đọc đúng rồi đấy: một thành phần quang học chứ không phải thành phần từ tính, và thành phần này không phải để đọc dữ liệu. Nó dùng để định vị một điểm trên đĩa đang quay, nơi mà bộ phận đốt nóng sẽ làm một công việc kỳ diệu của mình. Cho đến nay Fujitsu đã nắm được hai trong ba thành phần đó. Hôm qua, công ty tuyên bố đã có thành phần thứ ba: một bộ phận quang học giúp các ổ cứng trong tương lai đạt được mật độ lưu trữ bề mặt lớn hơn mức tối đa 1 terabyte (TB) trên mỗi inch vuông. Theo Akihiro Inomata và Shin-ya Hasegawa, các nhà khoa học của Fujitsu, nguyên nhân của giới hạn tối đa trong cách ghi đĩa bằng tác dụng từ chính là kích thước của các hạt sắt từ. Trên lý thuyết bạn có thể tạo ra các hạt cực nhỏ như bạn mong muốn, nhưng nếu bạn làm chúng nhỏ hơn kích thước hiện có thì các hạt sắt sẽ không còn giữ được đặc tính từ sau một thời gian nhất định. Động tác ghi dữ liệu làm các hạt này nóng lên, giúp chúng lưu trữ được dữ liệu; nhưng theo thời gian, khi nguội dần, các hạt có khả năng mất đi dữ liệu do tác dụng của hiện tượng mà các nhà khoa học của Fujitsu gọi là dao động nhiệt. Kết quả là bạn không thể thu nhỏ hạt sắt đến mức mà các đầu đọc/ghi, sử dụng công nghệ hiện tại có thể ghi được dữ liệu ở mật độ 1 terabyte trên một phân vuông. Giải pháp mà Fujitsu đề xuất rất độc đáo, liên quan đến việc tạm thời thay đổi tính chất vật lý của phương tiện lưu trữ bằng cách sử dụng nguồn nhiệt tập trung đặc biệt vào một điểm. Ở nhiệt độ phòng, cần phải có một lượng điện từ tương đối lớn (kháng từ) để xóa trạng thái lưu trữ dữ liệu trên một ổ đĩa để ổ đĩa có thể được thay đổi (ghi mới). Nhưng khi nhiệt độ chung quanh tăng lên, lượng điện từ cần thiết sẽ giảm. Nếu bạn làm nóng một vật liệu vừa đủ đến nhiệt độ được gọi là nhiệt độ Curie, từ tính của vật liệu đó hoàn toàn biến mất. Vậy hẳn là bạn đã đoán ra rồi, cái mà Fujitsu cần là một tia laser, nhưng là tia laser được tích hợp trực tiếp vào đầu ghi từ của ổ đĩa. Kích thước điểm của nó phải không quá 50 nanometer (nm). Bằng cách này tia laser có thể làm nóng đúng điểm trên ổ cứng nơi dữ liệu được lưu trữ và chỉ dùng đến một lượng từ rất nhỏ. Khi điểm đó nhanh chóng nguội đi, trên lý thuyết nó sẽ giữ lượng từ đó trong thời gian dài. Cho đến nay tất cả những điều trên vẫn còn là lý thuyết; cái mà Fujitsu cần là cái mà mọi người sẽ cho rằng là điều thần kỳ về ứng dụng quang học trong khoảng cách ngắn. Hôm qua, phòng thí nghiệm của công ty tuyên bố họ đã đạt được kết quả rất sát với điều thần kỳ trên: Các nhà khoa học chỉ mong đợi đạt được kích thước 50 nm x 50 nm với hiệu suất quang học là 2% nhưng họ đã đạt được kích thước 80 nm x 60 nm và 17% về hiệu suất quang học. Kết quả trên có thể có tác dụng. Nếu có, hàng rào terabit sẽ bị đạp đổ và kỹ thuật để các nhà sản xuất vượt qua hàng rào đó sẽ được đóng con dấu bằng sáng chế của Fujitsu trên đó. Nếu Seagate và Toshiba đang thắc mắc không biết vì sao Fujitsu lâu nay vẫn im hơi lặng tiếng thì giờ đây họ đã có câu trả lời. HẾT ----- Original Message ----- From: "Steve Pattison" < srp@xxxxxxxxxxxxxxxx To: "GUI Talk" < gui-talk@xxxxxxxxxx ; "Access-L" < access-l@xxxxxxxxxxxx Sent: Wednesday, November 29, 2006 9:54 PM Subject: Article: Fujitsu Hard Drives: Toward 1TB per Square Inch This article is taken from the Beta News home page at www.betanews.com . -Steve. Fujitsu Hard Drives: Toward 1TB per Square Inch By Scott M. Fulton, III, BetaNews November 29, 2006, 7:08 PM A laser capable of being focused to a spot on a rotating disk just 80 nanometers across, is what Fujitsu needed to be able to beat competitors Toshiba and Seagate, in the race toward terabit areal densities. Yesterday, Fujitsu announced they'd achieved that goal. While Toshiba and Seagate have been in competition with one another to drive up the areal density of hard drives using new perpendicular recording technology, the scientists at Fujitsu -- whose own consumer drives have had to play catch-up recently in the quality department -- have been planning to leap-frog their competitors in one fell swoop. There's a physical maximum, they found, to how densely data can be packed even with perpendicular mechanisms. Their objective is to overcome that physical barrier by means of a curious physical trick involving at least three devices a hard drive has never had to use thus far: a very small space heater, a virtual refrigerator just as small, and an optical reading mechanism. You read correctly: an optical element, not a magnetic one, but not for reading the data. It's to locate the spot on the rotating disk where the heating element will work its alchemy. Up to now, Fujitsu has had two of the three elements in its back pocket. Yesterday, it announced the third: an optical element that will help future hard drives achieve areal densities greater than the 1 terabyte (TB) per square inch theoretical maximum. The blame for the maximum limit on magnetic recording, according to Fujitsu scientists Koji Matsumoto, Akihiro Inomata, and Shin-ya Hasegawa, has to do with the size of ferromagnetic (iron) grains. You can theoretically make them as small as you want, but if you make them any smaller than they already are, they won't retain their magnetic charge over a sustained period of time. The act of writing data literally heats these grains up, which helps them retain data; but over time, as they very gradually cool, the likelihood that they'll lose their data increases as they fall victim to what Fujitsu scientists call thermal fluctuation. As a result, you can't miniaturize the magnetic grain enough to enable read/write heads, using the current technology, to store data up to an areal density of 1 TB/sq2. Fujitsu's proposed solution is extraordinary, involving changing the physical properties of the storage media temporarily, just at the point of the write operation, using specifically focused heat. At room temperature, it takes a relatively sizeable magnetic charge ( coercivity) to erase the state of stored data on a disk so it can be changed. But as the temperature in the vicinity rises, the amount of charge required decreases. If you heat a material up just enough, to what's called the Curie temperature, it loses its magnetism altogether. For the Fujitsu process to work, a heating element needs to bring the write spot on the disk up to as close to the Curie temperature as possible, though just below. As you might have guessed, what Fujitsu needs is a laser, but one which is integrated directly into the magnetic write head of the drive. Its spot size needs to be no greater than 50 nanometers (nm). This way, the laser can heat up the precise spot on the drive where data can be stored using a minimal charge. When the spot is rapidly cooled, it then holds its charge for a theoretically long period of time. Up to now, it's all been theory; what Fujitsu needed was what others would consider a miracle in near-field optics. Yesterday, the company's labs announced they'd achieved something at least very close to that miracle: While scientists were hoping for 50 nm x 50 nm with 2% optical efficiency, they achieved 80 nm x 60 nm, though with 17% optical efficiency. It might just work. If it does, the terabit barrier will be broken, and the mechanism that takes manufacturers past that barrier will have a Fujitsu patent stamped all over it. If Seagate and Toshiba were wondering what's been holding Fujitsu up for so long, they just got their answer.