Puede Occidente evitar que Rusia invada Ucrania?
Estados Unidos, sus aliados de la OTAN y Rusia se reúnen con el fin de
evitar la mayor acción militar en Europa desde la Segunda Guerra
Mundial. Aquí una guía con lo que está en riesgo.
Parece una escena de la Guerra Fría.
Un impredecible presidente ruso acumula miles de soldados en la frontera
de un país vecino, Ucrania. Amenaza de invasión. Una posible y
sangrienta conflagración entre Occidente y Oriente.
El Times Una selección semanal de historias en español que no
encontrarás en ningún otro sitio, con eñes y acentos.
Pero lo que parecería un episodio de una época lejana será protagonista
de la diplomacia global esta semana, cuando Estados Unidos, sus aliados
de la OTAN y Rusia se reúnan para varias conversaciones en Ginebra,
Viena y Bruselas a fin de evitar otra incursión rusa en Ucrania.
El posible estallido militar amenaza con desestabilizar la ya volátil
región posoviética, azotada por la revuelta popular de la semana pasada
en Kazajistán
<https://www.nytimes.com/es/2022/01/06/espanol/kazajistan.html>. También
tendría graves consecuencias para la estructura de seguridad que ha
gobernado Europa desde el colapso de la Unión Soviética hace tres décadas.
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<https://www.nytimes.com/es/2022/01/12/espanol/rusia-ucrania-estados-unidos.html#after-story-ad-1>
En una estrategia que ha profundizado las tensiones en la relación entre
Washington y el Kremlin, Rusia ha movilizado
<https://www.nytimes.com/interactive/2022/01/07/world/europe/ukraine-maps.html>
a más de 100.000 efectivos militares cerca de su frontera con Ucrania,
una medida que ha agravado las relaciones de por sí tensas entre
Washington y el Kremlin. Estados Unidos ha difundido información de
inteligencia que Rusia tiene un plan de guerra que contempla una fuerza
invasora de 175.000 efectivos, que el ejército de Ucrania, a pesar de
contar con equipo y entrenamiento brindado por Estados Unidos, tendría
poca capacidad de detener
<https://www.nytimes.com/2021/12/09/world/europe/ukraine-military-russia-invasion.html?action=click&module=RelatedLinks&pgtype=Article>.
Rusia ha elaborado una lista de exigencias de amplio alcance
<https://www.nytimes.com/2021/12/17/world/europe/russia-nato-security-deal.html>:
que la OTAN prometa detener cualquier expansión adicional hacia el este
y retire sus tropas de los países miembro de colindan con Rusia.
Pero el lunes, Estados Unidos rechazó las principales demandas de Rusia
al argumentar que no eran posibles. Los funcionarios rusos insistieron
en que no tenían planes de invadir Ucrania y que la acumulación masiva
de tropas es solo un ejercicio.
“No permitiremos que nadie cierre de golpe la política de puertas
abiertas de la OTAN”, dijo Wendy Sherman, la principal diplomática
estadounidense, a los periodistas.
Básicamente, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, busca reconfigurar
las fronteras europeas de la posguerra fría al establecer una amplia
zona de seguridad dominada por Rusia y volver a atraer a Ucrania a la
órbita de Moscú, si es necesario por la fuerza.
En caso de invasión, Estados Unidos y sus aliados han amenazado imponer
una serie de sanciones que excederían por mucho las impuestas en 2014,
luego de la anexión rusa de Crimea. Putin advirtió que imponer nuevas
sanciones conduciría a una “ruptura completa” de relaciones con Washington.
¿Qué hay detrás de la crisis de Ucrania?
Las tensiones entre Ucrania y Rusia han estado latentes desde 2014. Fue
en ese entonces cuando Ucrania derrocó a su presidente prorruso y el
ejército ruso cruzó a territorio ucraniano, anexando Crimea
<https://www.nytimes.com/2014/03/19/world/europe/ukraine.html> y
fomentando una rebelión de los separatistas
<https://www.nytimes.com/2014/07/26/world/europe/russian-artillery-fires-into-ukraine-kiev-says.html>
en el este de Ucrania. En 2015
<https://www.nytimes.com/2015/02/13/world/europe/ukraine-cease-fire-negotiated-in-minsk.html>
se alcanzó un alto el fuego precario, pero la paz ha sido difícil de
alcanzar
<https://www.nytimes.com/2021/03/30/world/europe/ukraine-russia-fighting.html>
en medio de una guerra agotadora en la que han muerto más de 13.000
soldados y civiles.
La postura del Kremlin hacia su vecino se ha ido recrudeciendo pues el
Putin ha insistido cada vez más que Ucrania es básicamente parte de
Rusia, tanto cultural como históricamente. A fines de octubre hubo
preocupación, cuando Ucrania usó un dron armado
<https://www.nytimes.com/2021/11/15/world/europe/ukraine-russia-war-putin.html>para
atacar un obús operado por separatistas respaldados por Rusia en el este
de Ucrania. Rusia calificó el ataque como un acto desestabilizador que
violaba el acuerdo de alto el fuego.
¿Qué busca Putin?
Con 69 años y cerca del ocaso de su carrera política, Putin está
decidido a pulir su legado y corregir lo que desde hace mucho considera
la gran catástrofe del siglo XX: la desintegración de la ex Unión Soviética.
Consolidar el poder de Moscú sobre Ucrania, un país de 44 millones de
habitantes que fue parte del bloque soviético y comparte una frontera de
alrededor de 1900 kilómetros con Rusia, es parte de su objetivo de
restaurar lo que considera el lugar que le corresponde a Rusia entre las
grandes potencias del mundo, junto a Estados Unidos y China.
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Putin cada vez más ha presentado la expansión de OTAN hacia el oriente
como una amenaza existencial para su país
<https://www.nytimes.com/2021/12/01/world/europe/putin-nato-russia-ukraine.html>
e insiste en que la acumulación militar de Moscú es una reacción ante el
fortalecimiento de vínculos entre Ucrania y la alianza. Parece decidido
a hacer retroceder el reloj 30 años, justo antes del colapso de la Unión
Soviética.
Y quizás no sea coincidencia el momento en que se han movilizado las
tropas de Rusia. Putin está tratando de avivar el apoyo nacionalista en
el país en medio de una pandemia arrasadora y una economía que se
tambalea. El año pasado, los grupos de oposición realizaron algunas de
las mayores protestas contra Putin
<https://www.nytimes.com/2021/01/23/world/europe/russia-protests-navalny.html>
en años.
Pero aunque algunos analistas han descrito a Putin como un jugador de
ajedrez astuto que manipula hábilmente a Occidente, su gambito más
reciente podría resultar contraproducente. La OTAN podría reforzar su
presencia militar en los países miembro que colindan con Rusia, como ha
hecho en el Báltico. Y una invasión abriría la puerta a sanciones en
represalia que disminuirían su apoyo en un país cansado de aventuras en
el extranjero que ocupan recursos que muchos preferirían que se gasten
en casa.
Mientras tanto, en Ucrania, la posición agresiva de Moscú ha azuzado aún
más las pasiones nacionalistas, y hay milicias ciudadanas
<https://www.nytimes.com/2021/12/26/world/europe/ukraine-russia-civilian-training.html>
que se preparan para una interminable una campaña de guerrillas en caso
de una ocupación rusa. Y si el objetivo de Putin es reafirmar la esfera
de influencia rusa, invadir Ucrania podría desestabilizar aún más la
región de países posoviéticos, donde las tropas rusas ayudan a restaurar
el orden en Kazajistán, y Bielorrusia aún arde tras un levantamiento de
2020.
¿Cómo planea responder Estados Unidos?
A principios de diciembre, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden,
dejó en claro que su gobierno no consideraba enviar tropas a Ucrania
dado que, entre otras razones, ese país no forma parte de la alianza de
OTAN y no está cubierto por el compromiso de defensa colectiva del pacto.
Understand Russia’s Relationship With the West
The tension between the regions is growing and Russian President
Vladimir Putin is increasingly willing to take geopolitical risks and
assert his demands.
*
o *Competing for Influence**: *The threat of confrontation is
growing in a stretch of Europe from the Baltic Sea to the Black
Sea.
<http://nytimes.com/2021/11/19/world/europe/russia-putin-belarus-ukraine.html>
o *Threat of Invasion: *As the Russian military builds its
presence near Ukraine, the United States is cautiously moving to
support Kyiv
<https://www.nytimes.com/2021/12/23/us/politics/russia-ukraine-military-biden.html?action=click&pgtype=Article&state=default&module=styln-russia-west&variant=show®ion=MAIN_CONTENT_3&context=storylines-toplinks>.
o *Energy Politics: *An explosion in gas prices in Europe has led
to accusations that the Kremlin is restricting gas supplies
<https://www.nytimes.com/2021/10/30/world/europe/russia-gas-pipeline-nordstream-putin.html?action=click&pgtype=Article&state=default&module=styln-russia-west&variant=show®ion=MAIN_CONTENT_3&context=storylines-toplinks>
for
political purposes.
o *Migrant Crisis: *As people gathered on the eastern border of
the European Union, Russia's uneasy alliance with Belarus
triggered additional friction
<https://www.nytimes.com/2021/11/12/world/europe/lukashenko-putin-belarus-russia.html?action=click&pgtype=Article&state=default&module=styln-russia-west&variant=show®ion=MAIN_CONTENT_3&context=storylines-toplinks>.
o *Militarizing Society: *With a “youth army” and initiatives
promoting patriotism, the Russian government is pushing the idea
that a fight might be coming
<https://www.nytimes.com/2021/12/21/world/europe/russia-military-putin-kremlin.html?action=click&pgtype=Article&state=default&module=styln-russia-west&variant=show®ion=MAIN_CONTENT_3&context=storylines-toplinks>.
Más bien, Biden dijo que reforzaría la presencia militar estadounidense
en países de la OTAN que colindan con Rusia. Y, respecto a Putin,
prometió que habría “consecuencias económicas como nunca ha visto”.
Funcionarios de Estados Unidos han insinuado que Washington podría
recurrir a su manual para lidiar con China, e implementar sanciones
<https://www.nytimes.com/2022/01/08/us/politics/us-sanctions-russia-ukraine.html>
que dejarían a los rusos sin sus amados teléfonos de nueva generación,
laptops y otros dispositivos electrónicos, y al ejército sin equipo
avanzado. También existe la alternativa de marginar a Rusia del sistema
bancario internacional, aunque los analistas dicen que eso es poco probable.
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<https://www.nytimes.com/es/2022/01/12/espanol/rusia-ucrania-estados-unidos.html#after-story-ad-4>
Un conflicto cada vez más intenso en Ucrania pondría a prueba la
determinación del gobierno de Biden, ya que Estados Unidos ha estado
trabajando para restaurar la confianza en su liderazgo mundial luego de
la reciente retirada desordenada de Afganistán
<https://www.nytimes.com/es/2021/08/15/espanol/afganistan-taliban-kabul-caida.html>
y su reducción de compromisos en el extranjero bajo la presidencia de
Donald J. Trump.
El manejo estadounidense de la situación entre Rusia y Ucrania afectará
a sus esfuerzos actuales de reconstruir los lazos con los aliados de la
OTAN tras la presidencia de Trump, durante la cual Trump declaró que la
alianza era “obsoleta
<https://www.nytimes.com/2017/01/15/world/europe/donald-trump-nato.html>”,
dijo que los integrantes eran holgazanes
<https://www.nytimes.com/2017/05/26/world/europe/nato-trump-spending.html>
y se rehusó en un inicio a apoyar explícitamente
<https://www.nytimes.com/2017/05/25/world/europe/donald-trump-eu-nato.html>
el principio fundamental de defensa mutua de la OTAN.
Una escalada en Ucrania también amenaza con trastocar los esfuerzo
recientes de Estados Unidos y la OTAN de llamar la atención de la
alianza hacia el desafío de seguridad que presenta China y la devolvería
a enfocarse en su papel tradicional de proteger a Europa y, por
extensión, a Norteamérica.
La respuesta de la OTAN
<https://www.nytimes.com/2022/01/07/world/europe/nato-russia-ukraine.html>
de cara al intento ruso de neutralizar la alianza también ayudaría a dar
forma a su peso geopolítico en los años venideros.
¿Qué hay en riesgo para Europa?
Para Europa, lo que está en juego es si puede permitir que Putin
trastoque la estructura de seguridad que ha ayudado a mantener la paz en
el continente desde la Segunda Guerra Mundial. El conflicto también ha
desnudado la debilidad de la Unión Europa así como su fracaso como una
potencia de política exterior en las relaciones internacionales.
La Unión Europea no tiene lugar en la mesa en la mayoría de estas
conversaciones que, después de todo, versan sobre seguridad europea, y
busca involucrarse más.
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<https://www.nytimes.com/es/2022/01/12/espanol/rusia-ucrania-estados-unidos.html#after-story-ad-5>
Europa perdió a una valiosa interlocutora con Moscú con la salida de la
canciller Angela Merkel, quien creció en la parte oriental de Alemania,
habla ruso con fluidez y construyó una buena relación de trabajo con Putin.
Su sucesor, el canciller Olaf Scholz, es menos conocido en asuntos de
política exterior y lidera una complicada coalición más crítica hacia
Rusia que el Partido Socialdemócrata, su partido.
Europa tiene importantes lazos comerciales con Rusia y podría perder
mucho más que Estados Unidos a causa de las sanciones impuestas después
de una invasión rusa de Ucrania. También depende del suministro de gas
ruso, una debilidad que Putin ha explotado en conflictos del pasado.
Steven Erlanger colaboró con la reportería desde Bruselas.
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