Te puedo hablar de mi caso particular: Programador (principalmente).
Primeramente decirte que soy de la opinion de que siempre hay que tener las
mejores herramientas para el trabajo. Creeme, una buena herramienta es una
buena inversion que te reportara muchisimos beneficios.
Yo por ejemplo tengo esta Lenovo Thinkpad W541, que no es lo ultimo, pero es
una gama alta i7-4810MQ (un procesador excelente quad-core [8 hilos] a 2.8 GHz,
creo que con turbo hasta 3.8GHz). 32GB RAM. SSD Samsung Pro 512 GB + Segate 1TB
(Insertado en donde iba el lector de DVD). La pantalla de 16 pulgadas (muy
comoda para programar).
Noto mucho la diferencia con respecto a otras maquinas. Programas pesados como
Android Studio o PyCharm (que uso dia a dia) vuelan bajito. La compilacion, que
es otra tarea pesada, es muy rapida. Pero tengo una amistad por ejemplo que no
usa PyCharm para python porque le corre muy lento y no quiere gastar dinero en
una buena maquina, tiene que programar en un editor de texto tipo notepad++, lo
cual va en gran detrimento de su productividad. Por eso te digo, siempre las
mejores herramientas (por supuesto esto aplica para cuestiones de trabajo
solamente).