[boo] Re: Malheur background

  • From: Caleb Centanni <caleb@xxxxxxxxxxxx>
  • To: boo@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Mon, 4 Jan 2016 15:59:19 -0800

Your posts to boo are getting sent to me, so I think they're going up
successfully.

-Caleb
El 04/01/2016 15:46, "Barbara Millikan" <barbara.millikan@xxxxxxxxx>
escribió:

I don't know if my post are going up on boo or not, so I am using the
reply function of wayne's post to send this one. Would you let me know if
this is a duplicate? [image: Inline image 1]

On Mon, Jan 4, 2016 at 2:21 PM, <whoffman@xxxxxxxx> wrote:

Some comments on the Malheur Terrorists and their motivation.



I think a little review of the history of settlement of the west will be
useful background for understanding this week's occupation.


Throughout the 19th Century, the United States was focused on expansion
across the continent, and a lot of federal policy was directed to that
goal.  This started with Thomas Jefferson's presidency, if not before.
Initially, the fear was that a new coastal nation could be surrounded by
European territory and marginalized, or even conquered.  Jefferson
instigated both the Louisiana Purchase, taking advantage of political
instability in France to expand our western boundaries.  He also instigated
the Lewis and Clark expedition, which had multiple scientific and
geographic goals, but ultimately was intended to show the flag, and give
the US a claim to the lands traversed.


The War of 1812 basically was about asserting our control over lands to
the west of the existing states.   It had 4 main parts.  These were a
failed attempt to conquer "Canada" which at that time effectively meant the
English (and formerly French) colonies extending from Nova Scotia to the
Great Lakes.  A major defeat outside Montreal ended this part of the war,
but it did succeed in ending British presence and influence south of the
Great Lakes.  A second part was naval, and was aimed at challenging the
British dominance of the Atlantic.  This was fairly successful, in that
Britain was forced to treat the American navy as a legitimate force.  The
third part was defense of the states themselves against the British Navy
(which would not have been necessary if the US had not started the war in
the first place.)  The fourth part, which was successful, was protecting
the Louisiana Purchase from the British .

Throughout the 19th century, and barely interrupted by the Civil War,
Federal policy was to spend public money to promote the settlement of the
continent.  The basic pattern was for the US Government to acquire
territory, and use the Army to pacify it by eliminating Indians, or
confining them to reservations.  Then, the government tried to transfer all
this land to private ownership, through the various homestead acts and
other means, including land grants to subsidize the building of railroads,
and the mining acts of 1866 and 1872.   The basic thrust of all of this was
that the nation considered best use of these public lands was to be
transferred to private interests (i.e. white American men) who demonstrated
that they would occupy them and use them for economic benefit.


By the beginning of the 20th Century, most of the land that could be
farmed by 19th century technology had been homesteaded and transferred
to private ownership.  Most of the obvious high-grade gold, silver, and
copper deposits had been transferred to the ownership of mining companies.
The land that remained in federal ownership was largely land that was too
dry to farm, too steep and cold to farm, or too wet with too poor soils
(temperate rain forests) to farm with 19th century technology.

So, beginning in the late 19th century the federal government began to
manage these lands that were not successfully homesteaded.  Forested
federal lands were designated as national forests.  Federal dry lands were
made the responsibility of the BLM.  The federal goal was still mainly to
manage for economic benefit – the national forests to produce timber, the
dry lands could be grazed, and so on.  The Department of Reclamation was
created to help private landowners make more money off their lands by
building irrigation projects, activity that continued through the mid 20
th Century.

BLM leased most of its "dry" land for grazing, in effect allowing private
interests use of the land without incurring the full expenses of
ownership.  Until the latter half of the 20th Century, the leaseholders
had pretty free rein to abuse their leases, and a lot of the dry lands were
maintained in degraded states (less productive than they were before the
initial overgrazing).

And, of course the remaining citizenry of the US began to show interest
in the federal lands for reasons like conservation, like maintaining duck
hunting opportunities, like ecosystem services.



So, bottom line, James Watt's "Sagebrush Rebellion,"   and the current
"militia" movements interests in western lands are attempts to return to
the 19th Century philosophy that the Federal government should be
acquiring  or holding lands only to divest it to white males to allow them
to make money from it.  Representative Greg Walden buys into this
philosophy, as evidenced by his proposal to give away a bunch of federal
land as part of a Klamath water settlement.  Note that his proposal
involves giving away to others, lands that the (non-white-male) Klamath
tribes have been negotiating for.  [I may be being unfair here – it may be
that Rep. Walden's proposal was a cynical "poison pill" to kill the Klamath
deal, rather than something he really wanted to happen.]


Federal grazing programs amount to subsidies to cattle and sheep
ranchers, at public expense.  The beneficiaries, ironically are using
strident anti-government rhetoricand terrorist methods to maintain their
government subsidies.  Now that those subsidies are under attack by other
Americans who do not like to see these lands so chronically overgrazed,
they are arguing, organizing, and now committing acts that should be
labeled terrorism, to be given the lands their great-grandfathers found
uneconomical to homestead.



Wayne Hoffman




JPEG image

Other related posts:

  1. Home
  2. boo
  3. Archive
  4. 01-2016