[blind-democracy] Re: [blind-democracy] Eugene Debs: ‘Capitalism breeds poorhouse and prisons’

  • From: Carl Jarvis <carjar82@xxxxxxxxx>
  • To: blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Mon, 22 May 2017 07:20:17 -0700

After nearly 100 years Eugene Debbs words continue to be true.
Carl Jarvis


On 5/21/17, Roger Loran Bailey <dmarc-noreply@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

http://themilitant.com/2017/8121/812149.html
The Militant (logo)

Vol. 81/No. 21      May 29, 2017

  (Books of the Month column)

Eugene Debs: ‘Capitalism breeds poorhouse and prisons’

  Below is an excerpt from Eugene V. Debs Speaks , one of Pathfinder’s
Books of the Month for May. It is a reprint from Debs’ book Walls and
Bars, describing his prison experiences, written upon his release from
the federal penitentiary in Atlanta. In 1919 the U.S. rulers threw Debs
in prison for speaking out against Washington’s imperialist aims in
World War I. He ran as the Socialist Party candidate for president from
prison in 1920, getting almost 1 million votes. Debs supported the
Russian Revolution and called for workers in the U.S. to emulate that
example and take political power. Copyright © 1970 by Pathfinder Press.
Reprinted by permission.


BY EUGENE V. DEBS
There is an intimate relation between the poorhouse and the prison. Both
are made necessary in a society which is based upon exploitation. The
aged and infirm who remain docile and submissive through the struggle
for existence, to whatever straits it may reduce them, are permitted to
spend their declining days in the county house and to rest at last in
the potters’ field.
But they who protest against their pitiless fate rather than yield to
its stern decrees, they who refuse to beg, preferring to take the
chances of helping themselves by whatever means seem most available, are
almost inevitably booked for the jail and the prison.

Poverty has in all ages, in every nation, and under every government
recorded in history, been the common lot of the great mass of mankind.
The many have had to toil and produce in poverty that the few might
enjoy in luxury and extravagance. But however necessary this may have
been in the past, it need no longer be true in our day.

Through invention and discovery and the application of machinery to
industry, the productive forces of labor have been so vastly augmented
that if society were properly organized the great body of the people,
who constitute the workers and producers, instead of being poor and
miserable and dependent as they now are, would be happy and free and
thrill with the joy of life.

There can be no question about the simple and self-evident facts as here
set forth:

First, here in the United States we live in as rich a land as there is
on earth.

Second, we have all the natural resources, all the raw materials from
which wealth is produced in practically unlimited abundance.

Third, we have the most highly efficient productive machinery in the world.

Fourth, we have millions of workers skilled and unskilled not only
ready, but eager, to apply their labor to the industrial machinery and
produce a sufficiency of all that is required to satisfy the needs and
wants of every man, woman and child under a civilized standard of living.

Then why should millions be idle and suffering, millions of others
toiling for a pittance, and all the victims of poverty, and of a bleak
and barren existence?

The answer is, that capitalism under which we now live has outlived its
usefulness and is no longer adapted to the social and economic
conditions that today confront the world. Profit has precedence over
life, and when profit cannot be made, industry is paralyzed and the
people starve.

Here let it be said again, and it cannot be repeated too often nor made
too emphatic, that poverty and ignorance, with which poverty goes hand
in hand, constitute the prolific source from which flow in a steady and
increasing stream most of the evils which afflict mankind.

It is poverty from which the slums, the red light districts, the
asylums, the jails and the prisons are mainly recruited.

It was in the so-called panic of 1873, which lasted five years and
during which millions were in a state of enforced idleness due to
“overproduction,” that the “tramp” made his appearance in American life.
The industrious workingman, turned by his employer into the street
because he had produced more goods than could be sold, became a tramp;
the tramp in some instances became a beggar and in others a thief and
criminal. From that time to this the tramp has been a fixed institution
in American life, and epidemics of crime are reported with regularity in
the daily press.

Poverty breeds misery and misery breeds crime. It is thus the prison is
populated and made to prosper as a permanent and indispensable adjunct
to our Christian civilization. The most casual examination of the
inmates of jails and prisons shows the great majority of them at a
glance to be of the poorer classes.

When, perchance, some rich man goes to prison the instance is so
remarkable that it excites great curiosity and amazement. A rich man
does not fit in prison. The prison was not made for him. He does not
belong there and he does not stay there. The rich man goes to prison
only as the exception to prove the rule.

The social system that condemns men, women and children to poverty at
the same time pronounces upon many of them the sentence of the law that
makes them convicts. And this social system in the United States rests
on the foundation of private ownership of the social means of common life.

Two percent of the American people own and control the principal
industries and the great bulk of the wealth of the nation. This
interesting and amazing fact lies at the bottom of the industrial
paralysis and the widespread protest and discontent which prevail as
these lines are written. The daily papers are almost solid chronicles of
vice and immorality, of corruption and crime.

In the city of Chicago the authorities frankly admit being no longer
able to cope with crime and, happily, Judge W. M. Gammill, of that city,
comes to the rescue by recommending the re-establishment of the whipping
post as a deterrent for the crimes and misdemeanors committed by the
victims of a vicious social system which Judge Gammill upholds. The
distinguished judge’s Christian spirit as well as his judicial mind are
vindicated in his happy and thoughtful suggestion which is finding ready
echo among ruling class parasites and mercenaries who, no doubt, would
experience great delight in seeing the poor wretches that are now only
jailed for the crimes that the injustice of society forces them to
commit, tied to a post and their flesh lacerated into shreds by a whip
in the hands of a brute.


Front page (for this issue) | Home | Text-version home






Other related posts: