[AR] Re: to the stars, soon

  • From: Jonathan Goff <jongoff@xxxxxxxxx>
  • To: arocket@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Thu, 31 Mar 2016 19:36:22 -0600

Henry, Doug,

but a big magnetosphere can produce drag marvelously. Laser driver for

accel, magnetoshell to slow down. See the magnetoshell papers here:
http://msnwllc.com/propulsion-publications


Whether that or a magsail is better depends on whether you're expecting to
interact with neutral gas or plasma (although for solar-system use, the
former does look much more interesting).


I was going to comment on Doug's article, but was too busy trying to get a
proposal in. But yeah, magnetoshell are only useful when you have
relatively dense neutral gasses (like in the upper atmosphere of a planet).
If you have plasma (like solar wind) instead of neutral gasses to work
with, then you don't actually need the magnetoshell--just a plain old
magsail will do the trick. One way to think of it is a magnetoshell is a
magsail that carries a magnetized plasma along to convert neutral particles
into ions that can be trapped by the magsail. Magnetoshells lose plasma to
various sources (including collisions with the spacecraft), so if the
density is too low, you end up having to expend a lot of gas to keep the
magnetoshell filled. I don't know where the hard cutoff is, but apparently
even at high LEO altitudes, it would take more gas to keep a magnetoshell
filled for a deorbit drag device than it would to run that same propellant
through an ion engine to do the breaking. So interplanetary space is way
too low in normal situations for a magnetoshell to be of any use--a plain
vanilla magsail works better.


I find it annoying that the MSNW guys can't be bothered to reference any
of the magsail work.  It was Andrews & Zubrin, *not* Slough or Kirtley, who
discovered that a naive attempt to build a Bussard-ramjet intake works much
better as a drag brake.


Actually, reference #4 in their NIAC final report is:
[4] Zubrin, R.M. and Andrews, D.G., “Magnetic Sails and Interplanetary
Travel”, Journal of Spacecraft, 28 197 (1991).

https://www.nasa.gov/sites/default/files/files/Kirtley_2012_PhI_PlasmaAerocapture.pdf

Does that qualify me for an "I corrected Henry T-Shirt"? :-)

~Jon

Other related posts:

  1. Home
  2. arocket
  3. Archive
  4. 03-2016