[access-uk] Re: Identity 2016: Facebook lets blind people 'see' its photos - BBC News

  • From: "Amro Bilal" <info@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <access-uk@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Wed, 6 Apr 2016 00:02:46 +0100

I’ve read about this feature somewhere before but still can’t figure how to 
use/activate it. If it is supposed to work automatically, then it is not 
working on my account. I use Facebook the mobile site and I wonder if this 
could be the reason it is not working.



Best,

Amro


From: Gordon Keen 
Sent: Tuesday, April 05, 2016 10:16 AM
To: access-uk@xxxxxxxxxxxxx 
Subject: [access-uk] Identity 2016: Facebook lets blind people 'see' its photos 
- BBC News


  http://www.bbc.co.uk/news/disability-35881779


  Identity 2016: Facebook lets blind people 'see' its photos
  Visually impaired Facebook users try its new AI technology 
  As the internet becomes dominated by images, Facebook is launching a system 
which can "read" photos and tell visually impaired people what appears in them.

  The internet is changing. From a medium based almost entirely on text, it is 
now becoming increasingly picture-led. An estimated 1.8 billion images are 
uploaded every day to social networks such as Twitter, Instagram and Facebook.

  Good news for aspiring photographers, bad news for blind or partially sighted 
users who often have no way of telling what is in an image - despite the 
available modern assistive technologies.

  But a new service from Facebook, being launched on Tuesday, is attempting to 
remedy that. 

   Facebook (From left) Facebook's Matt King, Jeffrey Wieland and Shaomei Wu 
have worked on the new AI technology 
  Blind people use sophisticated navigation software called screenreaders to 
make computers usable. They turn the contents of the screen into speech output 
or braille. But they can only read text and can't "read" pictures. 

  Using artificial intelligence (AI), Facebook's servers can now decode and 
describe images uploaded to the site and provide them in a form that can be 
read out by a screenreader.

  The man behind the development is Matt King, a Facebook engineer who lost his 
sight as a result of retinitis pigmentosa - a condition which destroys the 
light sensitive cells in the retina.

  "On Facebook, a lot of what happens is extremely visual," King says. "And, as 
somebody who's blind, you can really feel like you're left out of the 
conversation, like you're on the outside."

  The technology that King and his team have developed uses Facebook's in-house 
object-recognition software to decipher what an image contains. It has been 
trained to recognise items such as food and vehicles. 

   Facebook 
  "Our artificial intelligence has advanced to the point where it's practical 
for us to try to get computers to describe pictures in a meaningful way," King 
says. 

  "This is in its very early stages, but it's helping us move in the direction 
of that goal of including every single person who wants to participate in the 
conversation."

  The system currently describes images in fairly basic terms such as: "There 
are two people in this image and they are smiling." 

  However, Facebook says it has now trained its software to recognise about 80 
familiar objects, from cars and trains, to food and settings such as mountain, 
water and beach, and sports such as tennis, swimming and golf. It adds the 
descriptions as alternative text, or alt text, on each photo. The more images 
it scans, the more sophisticated the software will become.

  Last month, Twitter added a similar function which enables users to manually 
add their own descriptive text to images. Although the descriptions may be 
better, it requires users to actively choose to do it, whereas Facebook's new 
system automatically tags every photo. 

   Facebook 
  King and Facebook would like the system to go one step further and use face 
recognition to identify people in a picture by name with help from their 
database of users, but others are resisting the idea on privacy grounds. 

  For King, it is a matter of principle - he says sighted and visually-impaired 
people should have equal access to the content posted online. Sighted people 
know who is in many of the photos they see, so blind people should also be 
allowed that same privilege, he believes.

  "I feel I have a right to that information," he says. "I am asking for 
information that is already available to other people to be revealed to me. So 
I see it as a matter of fairness."

  Jeff Wieland, head of the Facebook accessibility team, says the social 
networking site is investing in accessibility and devising strategies for 
different communities, to allow them to engage with it.

  He says the site is "going to have dedicated teams thinking about how to get 
all these different communities on-board and connecting with each other. That 
is the chance for us to be equalisers and to really empower the world".

  Hear more from Matt King in Default World, first broadcast on the BBC World 
Service on 2 April as part of the Identity season. An edited version will be 
broadcast as an Analysis documentary on BBC Radio 4.

  Follow @BBCOuch on Twitter and on Facebook or email ouch@xxxxxxxxx


------------------------------------------------------------------------------
   
  As people become increasingly connected and more mobile, the BBC is exploring 
how identities are changing. 

  Learn more about the BBC's Identity season or join the discussion on Twitter 
using the hashtag #BBCIdentity.

  More Identity 2016 features:

  The nation in love with country music

  Camel racing, a market worth millions

  Why Nigerians melt their gold jewellery in Dubai


------------------------------------------------------------------------------

GIF image

Other related posts:

  1. Home
  2. access-uk
  3. Archive
  4. 04-2016