Sjabbat Parasjat Noach
1/11/08 3 Checjwan 5769
(In Israel begint men op woensdag "Weten Tal Oematar" te zeggen. Buiten pas op 5 december.)
In het jaar 1871 brak er een grote brand uit in Chicago. Een zeer groot gedeelte van Chicago brandde tot op de grond toe af. In de jaren die hierop volgde breidde deze stad zich echter op zo een explosieve manier uit dat er al snel te weinig grond was vanwege het natuurlijke limiet van het stadsgebied. Rond 1880 kwam men tot de conclusie dat de enige manier om aan de vraag naar grond te voldoen is om in de hoogte te bouwen. Om dit te kunnen doen moest de bouwconstructie danig veranderen en zo werd het gewapende beton, beton met staalwerk erin, uitgevonden. Deze nieuwe constructie maakte het mogelijk om wolkenkrabbers te bouwen.
Dat het idee van wolkenkrabbers niets nieuws is weten we uiteraard uit deze parasja waarin we lezen over de toren van Babel.. Het verhaal van de toren van Babel gaat ongeveer zo: De gehele aardse bevolking woonde op Een plaats en sprak Een taal. Ze vormen samen Een gemeente. Ze vestigden zich in Shinar, een plaats niet ver van de Eufraat rivier. Hier bouwden ze een stad en een toren met materialen die een rivier oever kan verlenen. Ze deden dit blijkbaar uit angst verspreid te worden over de wereld en om hun eenheid te bewaren. G-d bekeek dit alles en het stond Hem niet aan. Hij besloot daarom om hun taal in de war te brengen zodat ze niet meer met elkaar zouden kunnen communiceren. Dit veroorzaakte grote verwarring. Met kon niet meer met elkaar communiceren en de bouw werd stop gezet. Op deze manier kwam de toren nooit af en werd de wereldbevolking verspreid.
De midrasjiem geven nog aanvullende reden waarom deze toren gebouwd werd. Ze wilden een toren bouwen waarin ze zouden kunnen vluchten als G-d weer een zondvloed zou brengen De midrasjiem leggen de bouw ook uit als een rebellie tegen G-d. Ze wilden de hogere sferen veroveren en tegen G-d vechten.Zo zouden ze pijlen in de wolken hebben geschoten en die wolken zouden dan bloed naar beneden druppelen. Dit gaf hen de indruk dat ze echt tegen G-d konden vechten. Volgens Josephuf en Pirke DeRabbi Eliezer was het voornamelijk hun koning, Nimrod, die hierin geinteresseerd was.
Andere bronnen stellen dat het 600.000 man 43 jaar kostte om de toren te bouwen. Het duurde aan het eind een heel jaar lang om nieuw bouwmateriaal helemaal naar boven te hijsen Hierdoor werd bouwmateriaal zo kostbaar dat men huilde als een bouwsteen viel en brak maar men onverschillig was als een van de bouwers naar beneden viel.
Hoe hoog was die toren? Wat is het punt waarop G-d stop zei? En hoe zit dat met het in de war brengen van de talen? Is het mogelijk hier een wetenschappelijk antwoord op te geven?
Het moge duidelijk zijn dat men in Babel geen gewapend staal gebruikte. Toch spreken de midrasjiem en andere bronnen over onvoorstelbaar hoge gebouwen. Sefer Hajoweel, een apogrief midrasj verklaring en voorloper van Pirkei de Rabbi Eliezer heeft het over een toren van 2.5 km! Volledig niet-Joodse Middeleeuwse bronnen hebben het zelfs over 6 tot 7.5 km hoogte. Om een vergelijking te geven; de Eiffeltoren is "slechts" 324 meter hoog en het Empire State Building (een wolkenkrabber gemaakt van gewapend beton staat 443 meter hoog. Het hoogste gebouw in de wereld waaraan op dit moment nog steeds gebouwd wordt en welke af moet zijn in september 2009 staat in Dubai. Het is de Burj Dubai welke 818 meter hoog moet worden met 167 verdiepingen.
Maar is zo een gebouw hoog genoeg om een zondvloed te ontlopen en is het hoog genoeg om met pijlen de wolken te beschieten?
De zondvloed bracht zoveel water dat zelfs de hoogste bergen onder het water kwamen. Om dit te bereiken moest het water tot een hoogte van 8.848 meter komen, de hoogte van de hoogste berg, de Mount Everest. Dit is overigens hoger dan de wolken die over het algemeen op een hoogte van 3.048 meter te vinden zijn. Hieruit kunnen we de eerste conclusie trekken dat als ze met pijlen omhoog naar de wolken moesten schieten en deze bloed naar beneden lieten druppelen, ze de 3.048 grens nog niet overschreden hadden en hun doel dus duidelijk nog niet bereikt hadden. Waarom stopte G-d hen dan juist hier?
Voor we hierop ingaan moeten we uiteraard wel de vraag stellen of het hen in het geheel mogelijk moet zijn geweest om zo hoog te bouwen zonder gewapend beton met gewone stenen. Het antwoord is verbluffend. In zijn boek genaamd "Structures or Why Things don't Fall Down" (Pelican 1978-1984), schrijft Professor J.E. Gordon over de toren van Babel. Hij berekend zorgvuldig de draagkracht van stenen en hun gewicht. Bij zijn berekeningen komt hij tot de conclusie dat men een rechte muur met een hoogte van 2 kilometer kan bouwen voor deze bezwijkt onder zijn eigen gewicht.
2 kilometer! Dat is bijna even hoog als het Sefer Joweel beweert en veel hoger dan hedendaagse gebouwen. Twee kilometer is ook nog steeds onder het wolkendek dus het blijft mogelijk. Maar het wordt zelfs nog interessanter als we Professor Gordons onderzoek verder lezen. Hij stelt namelijk dat men naar alle waarschijnlijkheid (en ook volgens de midrasjiem) geen rechte muren bouwde maar een schuin omhoog lopend bouwwerk breed aan de voet en smaller wordend naar boven (denk aan het beroemde schilderij van Breugel). In zo een geval, zegt Professor Gordon, konden de Babiloniers veel hoger komen, zelfs tot op de hoogte waarop de mannen van Shinar zuurstof gebrek zouden krijgen.
Het leek me nu eens leuk om op te zoeken op welke hoogte men werkelijk last gaat krijgen van zuurstof gebrek en dit blijkt ongeveer ter hoogte van de wolken te zijn, dat wil zeggen, zo een 3048 meter. Dit is dus de hoogte waar de bouwers met hun eenvoudige bouwmaterialen volgens officieel wetenschappelijk onderzoek KONDEN komen. En dit sluit wat mij betreft aan bij het verhaal van de tora!
Een snel onderzoekje op het Internet leverde op dat bij extreme hoogtes en zuurstofgebrek er symptomen ontstaan die HACE genoemd worden voor Hight Altitude Cerebral Edema. En wat zijn de symptomen van HACE? Ja u raadt het: hallucineren, gebrek aan coordinatie, disorientatie, gebrek aan geheugen, blindheid en natuurlijk....ernstige aantasting van het spraakvermogen.
En vindt u het nu nog steeds raar dat ze ophielden met bouwen?
Sjabat Sjalom,
Avraham Roos
Burj Dubai http://en.wikipedia.org/wiki/Burj_Dubai
HACE symptomen http://www.2001everest.com/ev/lesson_plans/lesson_21.htm
