[Helpc] MSI GeForce 4 MX440 AGP 8x
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- Date: Thu, 10 Oct 2002 05:31:38 +0200
MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x
Par Julien
Publié le 9/10/2002
Introduction
Fin septembre, Intel a annoncé la finalisation des spécifications du bus
AGP 8x. Cette nouvelle révision 3.0 de l’Accelerated Graphics Port a
pour objectif premier d’augmenter, encore, les performances de nos
chères cartes graphiques en leur fournissant plus de bande passante. Si
ATI & SiS avaient été les premiers constructeurs à proposer des cartes
AGP 8.0x, NVIDIA – le pape de la 3D – frappe le dernier mais de main de
maître en renouvelant l’intégralité de sa gamme de processeurs
graphiques GeForce 4 afin qu’ils supportent tous l’AGP 8x. MSI, célèbre
constructeur taïwanais de cartes mères et de cartes graphiques, suit le
mouvement en lançant une toute nouvelle carte, la MSI GeForce 4 MX 440
AGP 8x que nous allons décortiquer dans ce test. Pour l’heure le NV28
équipant les GeForce 4 Ti4200/4400/4600 n’est pas encore disponible : il
fera donc probablement, d’ici quelque temps, l’objet d’un prochain test.
Boîte MSI GF4 MX440 AGP 8x
Packaging MSI
Design
Logo MSI MultimediaAu premier coup d’œil la MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x
ne diffère guère de ses aînées. Comme à l’accoutumée avec MSI, le PCB 4
couches arbore une couleur rouge vif. On note la présence de quatre
chips mémoires au format Tiny BGA qui remplacent les traditionnels chips
TSOP. Le seul avantage de ce format, par rapport au format classique,
est l’amoindrissement du dégagement de chaleur, avec pour résultat de
grandement faciliter un éventuel overclocking. Grâce à ce format, la
présence de radiateur est donc devenu totalement inutile, c’est la
raison pour laquelle aucun dissipateur passif ne surplombe la mémoire de
la dernière née de chez MSI. A ce sujet, MSI a choisi de doter sa carte
de 64Mo de mémoire DDR 128-bit en utilisant quatre composants de 16Mo de
marque Samsung affichant un temps d’accès de 3.6ns.
On retrouve au centre de la carte un imposant dissipateur thermique au
look inédit recouvrant le processeur NV18. Ce nouveau dispositif de
refroidissement se compose d’une base à la couleur cuivrée et dotée
d’ailettes métalliques entourant le ventilateur, qui arbore fièrement
les couleurs de MSI. La carte révèle également la présence d’un chip
Philips SAA7114H en charge de l’entrée vidéo et de la sortie TV. A ce
propos la carte offre une sortie VGA DB15, une prise DVI ainsi qu’un
connecteur mini-DIN pour les entrées/sorties vidéos (y compris TV).
Puisque la carte permet de faire de l’acquisition vidéo, MSI livre un
adaptateur multifonctions, se connectant à la prise mini-DIN évoquée à
l’instant, qui offre deux entrées S-Video & Composite et deux sorties TV
S-Video & Composite. Un adaptapteur DVI/VGA est également fournit. Dans
le but d’utiliser les fonctionnalités d’acquisition vidéo il faudra au
préalable installer en plus des Detonator, les NVIDIA Video capture
drivers.
<http://www.clubic.com/scripts/big.asp?id=30764> MSI GeForce 4 MX 440
AGP 8x Carte
MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x
NVIDIA NV18
Logo NVIDIA GeForce 4 MXLa GeForce 4 MX 440 AGP 8x de MSI utilise le
tout dernier chip graphique du géant NVIDIA, à savoir le NV18. Ce
nouveau GPU eclipse donc le NV17 équipant la précédente génération de
cartes GeForce 4 MX440. Toujours gravé en 0.15µ la seule différence
notable en faveur du NV18 est son support natif de l'AGP 8x qui fait
défaut au NV17. Outre cette amélioration, NVIDIA en a profité pour
augmenter en douce les fréquences de fonctionnement du NV18. Le NV18 est
donc cadencé officiellement à 275MHz pour le GPU et 500MHz pour la
mémoire, contre 270/400MHz pour ce bon vieux NV17. Cependant bien que
MSI respecte la vitesse initiale de fonctionnement du GPU, le fabricant
a choisi de cadencer la mémoire à 513MHz. La bande passante entre le GPU
et la mémoire s’élève donc à 8GB/s. La puissance du chip affiche un
fillrate théorique de 540 millions de pixels à la seconde (soit 1.1
milliard de texels à la seconde).
Techniquement le NV18, tout comme le NV17, est un chip graphique DirectX
7.0 qui, hélas, trois fois hélas, ne supporte ni les Pixel Shaders ni
les Vertex Shaders et encore moins l’environment bump mapping. De facto
cette situation est préjudiciable dans la mesure où la qualité du rendu
des jeux les plus récents s’en trouvera fortement affecté. Le NV18
bénéficie d’une version bridée de l’architecture mémoire développée par
NVIDIA : le LigthSpeed Memory Architecture II qui améliore la gestion de
la bande passante. Le crossbar controller, doté de deux unités
indépendantes permet de traiter deux blocs de 64 bits pour un total de
128 bits. Aussi pour dessiner un triangle de 64 bits (2*32) un
contrôleur classique gaspillera 64 bits alors qu’avec le NV18 seul l’un
des deux modules du Crossbar controller sera utilisé pour traiter ce
triangle. Le NV18 peut donc traiter jusqu’à 128 bits de données par
cycle d’horloge. Le Fast Z-Clear permet d’effacer rapidement le tampon Z
en inscrivant un 0 en lieu et place des anciennes coordonnées. L’auto
Pre-Charge prédit l’utilisation éventuelle d’un banc mémoire en le
pré-chargeant de façon à récupérer quelques précieux cycles d’horloge.
Enfin le quad cache de la GeForce 4 MX 440 8x est un groupe de quatre
mémoires caches distinctes ayant chacune une tâche bien précise. Ainsi
l’un des caches se charge des primitives, l’autre des vertex, un autre
des textures et le dernier des pixels. Le GeForce 4 stockera donc
certaines données issues de ses calculs et susceptibles d’être à nouveau
utilisées dans l’une des mémoires caches dont l’accès est beaucoup plus
rapide que celui de la mémoire équipant la carte graphique.
La GeForce 4 MX n’a pas à rougir de ses fonctionnalités d’anti-aliasing
face aux modèles haut de gamme grâce à son support de l’Accuview
Antialiasing. La carte est donc compatible avec les modes 2x, 4x,
Quicunx et 4xS. Cependant, les performances brutes de la carte ne
permettront pas de délivrer un framerate suffisant lors de l’utilisation
de modes FSAA exigeants (4x). De ce fait il faudra se contenter, dans
bien des cas, d'un FSAA 2x pour équilibrer les performances et la
qualité visuelle.
L’un des atouts indéniables du NV18 est son VPE (Video Processor Engine)
qui assure une décompression 100% matérielle de vos films MPEG2 préférés
pour une fluidité d’affichage rarement atteinte et un taux d’occupation
processeur ridiculement bas. Pour exploiter le VPE il vous faut un
logiciel compatible comme PowerDVD. Outre le hardware motion
compensation et l’iDCT, NVIDIA a du même coup intégré un module de
sélection intelligente de la méthode de désentrelacement (Bob ou Weave)
qu’il est préférable d’appliquer à chaque pixel...
NVIDIA NV18 Chip
Le chip NVIDIA GeForce 4 MX 440 AGP 8x employé par MSI
AGP 8x
Logo AGPLes technologies et les jeux évoluant, le bus AGP 4x est devenu
au fil du temps une sorte de goulet d’étranglement en particulier pour
les cartes dont la mémoire embarquée n’est pas suffisante pour stocker
d’importantes textures. En outre, les derniers chips graphiques et leur
nombre renversant de transistors, sont devenus beaucoup plus gourmands
question bande passante. C’est précisément pour éviter la saturation de
la bande passante que l’AGP 8x a été conçu. L’AGP 8x est censé voler au
secours des excès de gourmandise des jeux et chips les plus récents en
assurant le doublement de la bande passante qui passe de 1066Mo/s à
2132Mo/s en 533MHz. Cependant, exception faite des blockbusters de type
Unreal Tournament 2003 ou Doom 3 et Quake 25, quasiment aucun jeu
n’utilise, à l’heure où nous écrivons ces lignes, des textures
supérieures en taille à 64Mo. Aussi l’AGP 8.0x pourrait s’avérer une «
non-révolution » tant l’apport de performances est minime pour les jeux
les plus courants comme nous le constaterons plus loin. Par ailleurs il
faut bien avouer qu’un chip graphique DirectX 7.0 comme le MX 440 n’est
pas en mesure un seul instant de tirer la quintessence de l’AGP 8x
puisqu'il n'a pas les capacités requises pour traiter l'intégralité du
volume de données pouvant transiter par l'AGP 8x.
ViVo
Derrière cet acronyme peu équivoque pour nous autres pauvres français,
se cachent les fonctionnalités d'acquisition vidéo offertes par la carte
de MSI. En effet la MSI MS8888 ViVo n'est pas seulement un accélerateur
graphique 3D. Grâce à son processeur Philips, la carte permet non
seulement d'acquérir un signal vidéo en provenance de n'importe quelle
source analogique (magnétoscope, camescope, etc.) mais aussi de
ressortir ce signal soit sur un téléviseur soit sur un magnétoscope ou
un camescope afin de stocker sur cassettes vos plus beaux montages. A
cet effet MSI fournit le logiciel Intervideo WinProducer qui vous fera
découvrir les joies du montage vidéo puisque vous pourrez enlever des
séquences, en rajouter d'autres, changer la bande son, ajouter des
transitions, faire du titrage, et bien plus encore. Bref la version ViVo
de la carte MSI est la plus complète pour faire ses débuts de metteur en
scène. La sortie vidéo offre une résolution maximale de 720x576 ce qui
correspond à la résolution des téléviseurs actuels. Question qualité,
pas de surprise. Le chip signé Philips permet à la carte d'offrir une
qualité d'image tout à fait satisfaisante que cela soit en capture ou en
sortie vidéo. Les utilisateurs désireux de transformer à moindre coût
leur PC en une solution de montage vidéo trouveront leur bonheur avec
les fonctions ViVo. Toutefois ces mêmes fonctions ne représentent aucun
intéret pour un hard core gamer et ne sont pas aptes à concurrencer une
carte d'acquisition vidéo commes les modèles Pinnacle.
Connecteur MSI ViVo GF4 MX440 AGP 8x
Adaptateur ViVo
Un bundle varié mais de qualité
Le moins que l’on puisse dire au sujet du bundle qui accompagne la
GeForce 4 MX 440 8x est que MSI est généreux ! En sus de l’adaptateur
VGA/DVI servant à connecter un second écran cathodique à la carte, et du
démultiplicateur d’entrées/sorties vidéo on retrouve pas moins de dix CD
! Au programme des réjouissances vous trouverez les jeux Morrowind, Duke
Nukem Manhattan Project, Ghost Recon en versions complètes. Un CD
intitulé ‘Games collection’ regroupe par ailleurs sept jeux en version
de démo : ONI, Zax, BeamBreakers, Rally Trophy, Battle Realms, IL2
Sturmovik ainsi que La somme de toutes les peurs. Question utilitaires,
en plus du CD de drivers et d’outils fournit, MSI livre l’excellent
logiciel WinDVD en version 4.0 de même que Intervideo Winproducer,
Intervideo WinCoder afin d’exploiter les fonctionnalités de capture
vidéo de la carte. D’autres logiciels sont présents comme 3D Desktop et
RestoreIt !. 3D Desktop affiche une maison en 3D dans laquelle vous
pouvez vous balader tandis que RestoreIt est un logiciel de sauvegarde.
<http://www.clubic.com/scripts/big.asp?id=30870> MSI Intervideo WinDVD
4.0
Intervideo WinDVD 4.0 pour MSI
MSI se distingue en étant le seul constructeur de cartes graphiques à
offrir une telle pléthore de logiciels. Certains jeux sont certes un peu
obsolètes mais Morrowind comme Ghost Recon en raviront plus d’un. Non
content de fournir un excellent logiciel de lecture DVD, qui plus est
dans sa dernière édition, MSI a fait en sorte que la version de WinDVD
4.0 incluse dans son pack supporte le son 5.1. Largement de quoi vous
éclatez en regardant vos films préférés pour peu que vous disposiez d’un
kit 5.1.
Afin de refléter le gain de performances apporté par l'AGP 8x, nous
avons comparé la carte MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x à une carte MSI
GeForce 4 MX 440 de première génération utilisant l'AGP 4x. De la sorte
nous sommes capable de déterminer l'apport de l'AGP 8x au niveau des
performances de la carte. Nous avons également voulu vérifier comment se
positionne la carte face aux modèles visant le marché de l'entrée de
gamme des cartes graphiques. Aussi la carte MSI se retrouve en
compétition avec une MSI GeForce 4 MX460, une GeForce 4 Ti4200 et une
Radeon 9000 Pro 64MB. Vous trouverez ci-dessous la configuration de
notre machine de test :
-Carte mère MSI KT4 Ultra
-256Mo DDR400 CAS 2.5 Winbond
-Athlon XP 2000+ (0.13µ)
-Disque dur IBM 40Go UDMA 100 - 7200rpm
-Windows XP Pro SP1
Question drivers nous avons utilisé les Detonator 40.72, le VIA 4in1
4.43 ainsi que les derniers drivers ATi Catalyst 02.3 - 7.76.
3D Mark 2001 SE
3D Mark 2001 SE - MSI AGP 8x
3D Mark 2001 SE est aujourd'hui incontournable pour mesurer les
performances de n'importe quelle carte graphique. Ici la GeForce 4 MX
440 AGP 8x devance son aînée d'à peine 5% en 1024x768x32bits. En haute
résolution l'écart se creuse puisque le bus AGP est mis à contribution
de manière plus intensive dès lors la carte MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x
devance le modèle AGP 4x de plus de 15%. Toutefois bien que la GeForce 4
MX460 ne court plus les rues, ses performances restent supérieures à
celles délivrées à la fois par la GeForce 4 MX 440 et la GeForce 4 MX
440 8x de MSI. En 800x600x32bits la GeForce 4 MX460 est 5% plus véloce
que la GeForce 4 MX 440 8x. Ce résultat est décevant car on espérait que
l'apport de l'AGP 8x et les nouvelles fréquences de fonctionnement du
NV18 permettent à celui-ci de damer le pion à la GeForce 4 MX460. Pour
n'oublier personne, notre carte Gigabyte Radeon 9000 Pro 64MB, pourtant
vendue au même prix que la GeForce 4 MX 440 8x, délivre des performances
15% plus élevées que la dernière née des cartes MSI en 800x600x32bits.
Bien entendu, la GeForce 4 Ti4200 tient le haut du pavé, grâce à des
performances sans aucune mesure avec les cartes issues de la gamme
GeForce 4 MX ou l'ATI Radeon 9000 Pro 64Mo.
Quake III Arena
Quake III MSI GF4 MX440 AGP 8x
Quoi de mieux que Quake III Arena, pour tester les performances OpenGL
d'une carte ? Au vu des résultats obtenus il semble évident que la MSI
GeForce 4 MX 440 AGP 8x tire mieux son épingle du jeu face à son
prédecesseur. Enfin il faut tempérer cette affirmation puisqu'en mode
basse résolution les résultats des GeForce 4 MX 440, GeForce 4 MX 440
AGP 8x & Radeon 9000 Pro se situent dans un mouchoir de poche. Par
contre en 1024x768x32bits la GeForce 4 MX 440 8x est 6% plus véloce que
la GeForce 4 MX 440. En très haute résolution l'écart devient
considérable puisqu'il s'élève à plus de 15% confirmant ainsi ce que
nous avions déjà pu observer avec 3D Mark 2001 SE. En toute logique la
GeForce 4 Ti4200 tient la dragée haute aux autres cartes de ce
comparatif et reste indéboulonnable.
AquaMark
Aquamark MSI GF4 MX440 AGP 8x
Aquamark permet de tester les performances des Pixel Shaders. Les cartes
de la famille GeForce 4 MX440 étant dépourvues d'une quelconque unité de
pixel shaders, elles se retrouvent en bas du classement. Sans surprise
la GeForce 4 Ti4200 ainsi que la Radeon 9000 Pro 64Mo se retrouvent en
tête de la course puisque toutes deux inclut des unités de pixel
shaders. En 1600x1200x32 la GeForce 4 Ti4200 est 49% plus rapide que la
Radeon 9000 Pro qui suplante la GeForce 4 MX 460 et la GeForce 4 MX 440
AGP 8x de près de 40%. La GeForce 4 MX 440 AGP 8x ne parvient toujours
pas à devancer la MX 460 mais elle devance la MX 440 AGP 4x de près de
16%, tout de même. Mais un résultat de 14,1 fps est de toute façon trop
faible pour espérer voir tourner avec fluidité un jeu utilisant les
Pixel Shaders.
VillageMark
Villagemark D3D MSI GF4 MX440 AGP 8x
Villagemark permet d'évaluer les performances en Tile rendering d'une
puce 3D. Les stars de ce podium sont indubitablement la GeForce 4 Ti
4200 et la GeForce 4 MX460 qui parviennent toutes deux à distancer la
Radeon 9000 Pro 64Mo dans des proportions, bien évidemment, différentes.
La GeForce 4 MX440 AGP 8x se révèle tout de même plus "costaude" que la
GeForce 4 MX440 puisqu'on constate un gain de l'ordre de 15% dans toutes
les résolutions.
SeriousSam: The Second Encounter
SeriousSam 2 MSI GF4 MX440 AGP 8x
Pour tester la carte avec SeriousSam II nous avons choisi la démo de la
vallée du jaguar. Cette démo, la plus gourmande du jeu, devrait mettre
en avant les bienfaits de l'AGP 8x lorsqu'il s'agit de stocker
d'importantes textures. Pourtant les choses se gatent pour la MSI
GeForce 4 MX 440 AGP 8x. En effet, pour une raison inexplicable, la
carte se retrouve systématiquement dernière du classement. Le modèle
précédent la GeForce 4 MX 440 AGP 4x, pourtant moins puissant sur le
papier, est 11% plus performant en 1024x768. Un comble ! Les GeForce 4
Ti4200 et GeForce 4 MX460 décrochent les lauriers puisqu'elles sont en
tête du classement. En 1600x1200 la Radeon 9000 Pro 64Mo est à la traîne
face à une GeForce 4 MX460 13% plus rapide et une GeForce 4 Ti4200 60%
plus rapide.
Overclocking
L’aspect le plus intéressant de la carte MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x est
sans conteste sa capacité à être overclockée. Avec PowerStrip nous
sommes parvenus à pousser la fréquence du GPU à 330MHz et la fréquence
de la mémoire à 610.88MHz ce qui constitue une belle prouesse. Bien
entendu à cette vitesse la carte s’est avérée parfaitement fiable et
nous n’avons rencontré aucun souci de stabilité.
<http://www.clubic.com/scripts/big.asp?id=30865> MSI GF4 MX440
PowerStrip
PowerStrip
Grâce à l'overclocking, les performances de la carte MSI se trouvent
considérablement améliorées comme le démontre le test ci-dessous :
MSI GF4 MX440 AGP 8x 3DMark OC
On note, avec cet overclocking, une progression globale des performances
de l'ordre de 16% en 1600x1200, 7% en 1024x768 et 5% en 800x600.
L'overclocking de la carte augmente donc de façon significative ses
performances, particulièrement en haute résolution.
FSAA
MSI GF4 MX440 AGP 8x FSAA
Beaucoup de joueurs privilégient la qualité d'affichage à la vitesse. Le
mode FSAA permet d'affiner le rendu des scènes 3D en évitant les effets
d'escaliers. L'activation du FSAA réduit considérablement les
performances d'une carte graphique. Pour ce test nous avons opté pour 3D
Mark 2001 SE en mode FSAA4x qui nous donne une bonne vue d'ensemble des
performances FSAA que l'on peut attendre des cartes graphiques d'entrée
de gamme. L'AGP 8x permet une amélioration intéressante des performances
FSAA. En FSAA 4x et en mode 800x600 la MSI GeForce 4 MX440 AGP 8x est
14% plus rapide que la MSI GeForce MX440 AGP 4x. En mode 1024x768 l'AGP
8x se apporte un gain non négligeable de près de 15% par rapport à la
GeForce 4 MX440 utilisant l'AGP 4x. En 1600x1200 seule la GeForce 4
Ti4200 supporte le mode FSAA 4X, les autres cartes en étant toutes
incappables. Ce test permet d'observer que la Radeon 9000 Pro ne casse
pas des barres. Si en 800x600 le VPU d'ATI dépasse les GeForce 4 MX440
AGP 4 & 8x, en 1024x768 - résolution de prédilection pour beaucoup
d'entre nous - la Radeon 9000 Pro 64Mo s'avère 6% plus lente que la
GeForce 4 MX 440 8x.
Bilan
Malgré l'utilisation d'un bus AGP 8x couplé à une vitesse de
fonctionnement élevée et une mémoire véloce, la GeForce 4 MX440 AGP 8x
n'est au final qu'en moyenne 5 à 8% plus rapide que la GeForce 4 MX440
ce qui est somme toute décevant. Ca l'est d'autant plus si on prend en
considération le fait que le NV18 a une fréquence brute de
fonctionnement légèrement plus élevée que celle du NV17. On pouvait donc
s'attendre à mieux mais l'architecture DirectX 7.0 du NV18 et son design
volontairement étriquée ne lui permettent hélas pas de détrôner la
GeForce 4 MX460 pourtant plus ancienne mais beaucoup plus rapide. Ce
résultat, surprenant au premier abord, est normal dans la mesure où un
chip de l'envergure du NV17 ne parvient pas à saturer l'AGP 4x... Le
NV18 n'y parvient pas non plus, le gain qu'apporte l'AGP 8x est donc
plus que modeste.
Conclusion
Comme d’habitude avec MSI, la GeForce 4 MX 440 8x que nous livre le
constructeur est de très bonne facture. Le design de la carte et le
choix des composants ne souffre aucune critique alors que la richesse du
bundle logiciel est tout simplement exceptionnelle de même que sa
propension à l’overclocking. Toutefois l’intérêt de l’AGP 8x est
contestable vu le faible gain de performances observé et la quantité
limité de mémoire embarquée par la carte du fait de son positionnement
grand public. A nos yeux la GeForce 4 MX440 8x est un très bon achat
pour qui souhaite monter une machine d’entrée de gamme, mais elle ne
constitue nullement une révolution dans le domaine des cartes graphiques
grand public. Les possesseurs de GeForce 4 MX 440 n’ont pour leur part
aucun intérêt à passer à la GeForce 4 MX 440 8x.
Si la carte se démarque par ses fonctions annexes : capture vidéo,
aptitudes à gérer l’affichage double écran, support des modes
d’antialiasing les plus avancés il ne faut pas oublier que la Radeon
9000 Pro d’ATI ou la GeForce 4 Ti4200 constituent deux excellentes
alternatives pour un coût sensiblement supérieur. Le principal attrait
de la Radeon 9000 Pro, ou de l'excellentissime GeForce Ti4200, est leur
support intégral des Pixel et Vertex Shaders qui leur confèrent une
compatibilité totale avec DirectX 8.1 ce qui n'est toujous pas le cas de
la GeForce 4 MX440 AGP 8x.
Pavé de note : carte graphique
MSI GeForce 4 MX440 AGP 8x
Carte graphique
Performances
Fonctionnalités
Qualité Visuelle
LES PLUS
AGP 8x
Mémoire DDR BGA
Fonctionnalités ViVo
Bundle abondant
Capacité d'overclocking
LES MOINS
Pas de réelle innovation
Performances très moyennes
AGP 8x peu convaincant
Pas de Pixel Shaders
Les notes s'entendent sur 10
--->
Shaka( Rudy)
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