Estimados amigos: Adjunto artículo aparecido en el mercurio del día de hoy, sección ciencia y tecnología. Atte, Iván Martes 16 de octubre de 2007 Astronomía: Del polvo venimos, y ¿de dónde viene el polvo? <javascript:return false;> [image: 0] Los granos de polvo, que incluyen manchitas de los minerales encontrados en zafiros y rubíes, vuelan a partir de un quásar. Foto:AFP/NASA/JPL Los elementos fundamentales de los planetas y de las personas vienen de los agujeros negros. Es el polvo espacial primordial. ------------------------------ Cuando el escritor del Génesis dijo que el hombre estaba hecho de polvo, hablaba la verdad. Y no sólo el hombre. Toda la Tierra fue hecha de partículas de polvo en órbita alrededor del Sol primitivo, como también lo fueron todos los otros objetos sólidos en el Sistema Solar. Pero ¿de dónde vino este polvo? Eso es un enigma. El polvo del espacio moderno sopla de estrellas que se formaron hace alrededor de 10.000 millones de años. Estas estrellas habrían sido demasiado jóvenes para arrojar mucha de la materia en el momento en que se formó el Sistema Solar, hace 4.500 millones de años. Por lo tanto, el polvo primordial del universo debe haber venido de alguna otra parte; y un equipo de investigadores dirigido por Ciska Markwick-Kemper, de la Universidad de Manchester, cree que sabe de dónde. La respuesta es de los agujeros negros. La manchita traidora Los hoyos negros en cuestión están en el centro de los quásares. Éstos se formaron poco después de que el universo comenzara y llegaron a la atención de los astrónomos terrícolas debido a que los quásares son poderosas fuentes de radio. Las ondas de radio (y muchas otras radiaciones) son el resultado de materia que está siendo absorbida por un agujero negro y que va liberando energía mientras cae. Pero no toda la materia es tragada. Parte de ella es cocinada, transformada y escupida de nuevo. Fue esta transformación la que interesó a la Dra. Markwick-Kemper. Sospechando que podría ser la fuente del polvo primordial, ella reclutó al telescopio espacial Spitzer para mirar con más detalle a un quásar llamado PG 2112+059. El Spitzer está sintonizado para captar la radiación infrarroja, el tipo de radiación emitida por el polvo que ha sido calentado. Y los detalles del espectro de radiación infrarroja dada por una manchita de polvo traicionarán su composición. La Dra. Markwick-Kemper y sus colegas informan sus hallazgos en "Astrophysical Journal Letters". El polvo alrededor de PG 2112+059 contiene grandes cantidades de minerales que forman rocas, incluyendo formas cristalinas de sílice (esencialmente, pequeños granos de arena), una forma de óxido de aluminio llamada corindón (más conocida en la Tierra como el ingrediente principal de los rubíes y zafiros) y una forma de óxido de magnesio llamada periclasa (que está presente en el mármol). Estos minerales deben haber sido producidos por el quásar, argumenta la Dra. Markwick-Kemper, porque sus estructuras de cristal no sobrevivirían mucho tiempo en las condiciones hostiles del espacio exterior. Los rayos cósmicos las transformarían inmediatamente en un estado amorfo similar al vidrio. Además, no se ha detectado antes corindón y periclasa en el espacio. Su asociación con el quásar es, por lo tanto, una fuerte evidencia de que éste es el objeto que las creó. Un ser humano puede ser todavía un puñado de polvo. Pero ese polvo ha tenido una historia fascinante. EN EMOL El artículo original en la revista "The Economist": www.economist.com/science/displaystory.cfm?story_id=9942036 La nota que publicó el Telescopio Espacial Spitzer: www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2007-16/release.shtml <javascript:return false;> <http://diario.elmercurio.com/2007/10/16/ciencia_y_tecnologia/ciencia_y_tecnologia/noticias/impresionFA1A8678-70E6-46B7-8010-55F263EA74B8.htm?id=%7BFA1A8678-70E6-46B7-8010-55F263EA74B8%7D> Términos y Condiciones de la información<http://diario.elmercurio.com/Modulos/ayuda/terminosinfo.asp?id=1&rep=313>