[PWC-MEDIA] Persbericht Universiteit Utrecht: Snelle veranderingen in zwaartekracht rukken sterrenhopen uiteen
- From: Perscommunicatie <UU_Perscommunicatie@xxxxx>
- To: Perscommunicatie <UU_Perscommunicatie@xxxxx>
- Date: Tue, 31 May 2011 09:15:15 +0200
Persbericht van de Universiteit Utrecht
31 mei 2011
Juist minder sterrenhopen na botsing sterrenstelsels
Snelle veranderingen in zwaartekracht rukken sterrenhopen uiteen
Bij een botsing van sterrenstelsels blijven uiteindelijk niet meer maar juist
minder sterrenhopen over. Deze clusters van sterren worden namelijk uit elkaar
getrokken door snelle veranderingen in de zwaartekracht van de botsende
sterrenstelsels. Tot nu toe werd gedacht dat er bij een botsing meer
sterrenhopen werden gevormd. Sterrenkundige Diederik Kruijssen concludeert dit
in zijn onderzoek waarop hij 6 juni promoveert aan de Universiteit Utrecht.
Wanneer twee sterrenstelsels bij elkaar in de buurt komen, oefenen ze een
sterke aantrekkingskracht op elkaar uit. "Tot nu toe werd gedacht dat door deze
toename van gravitatiekracht zoveel nieuwe sterren en sterrenhopen worden
gevormd, dat uiteindelijk meer sterrenhopen overblijven", aldus Kruijssen.
"Maar het aantal sterrenhopen neemt juist af na een botsing met een ander
sterrenstelsel."
Sterren loswrikken
De Utrechtse onderzoeker laat in computersimulaties zien dat de grootte en
richting van de gravitatiekracht in een sterrenstelsel snel verandert tijdens
de botsing met een ander stelsel. Kruijssen: "Hierdoor worden de sterren als
het ware losgewrikt uit de sterrenhoop waarin ze bij elkaar werden gehouden. De
invloed van dit effect is zo groot dat uiteindelijk meer sterrenhopen worden
verwoest dan nieuwe gevormd."
Natuurlijke selectie
Uit de simulaties van Kruijssen blijkt verder dat niet elke sterrenhoop
evenveel kans maakt om een botsing met een sterrenstelsel te overleven. "De
overlevingskans van een sterrenhoop is te vergelijken met een groep antilopen
die wordt aangevallen door een roofdier", aldus Kruijssen. "Sommige
sterrenhopen zijn op het verkeerde moment op de verkeerde plaats en worden
uiteengereten door de gravitatiekrachten binnen het sterrenstelsel. Andere
bevinden zich juist in veiliger omgevingen. Naarmate de overlevende
sterrenhopen ouder worden, migreren ze naar rustiger vaarwater. Op deze manier
kunnen ze na de uiteindelijke samensmelting van beide sterrenstelsels blijven
bestaan". In vervolgonderzoek aan het Max-Planck Instituut in München wil
Kruijssen door het bestuderen van de alleroudste overlevende sterrenhopen de
eigenschappen van het vroege heelal achterhalen.
Afbeelding
Opname met de Hubble Space Telescope van twee botsende sterrenstelsels. De
heldere, blauwe lichtbronnen zijn jonge sterrenhopen. Slechts een kleine
fractie hiervan overleeft de botsing. (Credit: NASA, ESA, and the Hubble
Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration)
Dit onderzoek is mede gefinancieerd door NWO met een persoonsgebonden
Toptalent-subsidie voor excellente afgestudeerden.
Meer informatie
Robert Kerst, wetenschapsvoorlichter faculteit Bètawetenschappen, (030) 253
1422, r.kerst@xxxxxx
B.g.g. Perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3550,
perscommunicatie@xxxxxx
Other related posts:
- » [PWC-MEDIA] Persbericht Universiteit Utrecht: Snelle veranderingen in zwaartekracht rukken sterrenhopen uiteen - Perscommunicatie
