[cid:206564207@17022012-14FB] Persbericht van de Universiteit Utrecht 17 februari 2012 Nanodeeltjes maken duurzame producten uit snoeiafval Science-publicatie: Plastics maken zónder aardolie Plastics hoeven niet meer uit aardolie te worden gemaakt. Via een nieuw soort katalysator is biomassa efficiënt om te zetten in belangrijke bouwstenen voor onder andere plastics, medicijnen en verf. De katalysator van minuscule ijzerbolletjes is ontwikkeld door scheikundigen van de Universiteit Utrecht, die het onderzoek 17 februari publiceren in het wetenschappelijke tijdschrift Science. Prof. Krijn de Jong: "Het levert precies dezelfde producten, maar dan gemaakt uit snoeiafval in plaats van aardolie." De chemische industrie heeft al belangstelling getoond in de vinding. Bekijk het interview met Prof. Krijn de Jong<http://web.science.uu.nl/comvormportfolio/762378/762378.html> over dit onderzoek. Vrijwel alle chemische producten, uiteenlopend van antivries en medicijnen tot en met plastic en verf, worden momenteel gemaakt uit aardolie. Het is in principe al langer mogelijk om producten van dezelfde kwaliteit grotendeels uit biomassa te maken. "Er waren tot nu toe echter te veel productiestappen nodig, waardoor die techniek te inefficiënt en kostbaar was om op grote schaal gebruikt te worden", aldus hoogleraar Krijn de Jong van de Universiteit Utrecht. Nieuw soort bioplastic Na het op hoge temperatuur omzetten van de biomassa in gas, wordt het met de katalysator nu mogelijk om in slechts één stap bruikbare bouwstenen te maken voor plastics en andere stoffen. De nieuwe katalysator is ontwikkeld door Utrechtse chemici in samenwerking met Dow Benelux en de TU Delft. "De industrie kan met deze techniek bioplastics, bioverf en zelfs biomedicijnen maken", aldus De Jong. "Ondanks het gebruik van biomassa als grondstof blijven de eigenschappen van deze producten hetzelfde. De bioplastics zijn niet te onderscheiden van gewone plastics." Minuscule ijzerbolletjes De aardolievrije producten kunnen worden gemaakt door een nieuw ontwikkelde katalysator die is opgebouwd uit 0,00002 millimeter grote ijzerdeeltjes. Om deze kleine ijzerdeeltjes te maken en te stabiliseren, zette de Utrechtse promovenda Hirsa Torres de deeltjes vast op een speciaal materiaal. De katalysator gaat hierdoor lang mee en zet daarbij het biogas efficiënt om in bruikbare stoffen. Aantrekkelijk voor industrie De Utrechtse onderzoekers gaan in samenwerking met Dow Benelux de katalysator verder ontwikkelen. Mogelijk verschijnen hierdoor al binnen enkele jaren producten die met deze techniek zijn gemaakt. "Met het aankomende olietekort is het voor de industrie erg aantrekkelijk om over te kunnen stappen op een duurzame grondstof", aldus De Jong. "Een groot voordeel hierbij is dat deze duurzame grondstof niet met de voedselvoorziening concurreert, aangezien alleen houtachtige biomassa wordt gebruikt, zoals takken, stengels van planten en snoeiafval." Science-publicatie Supported iron nanoparticles as catalysts for sustainable production of lower olefins, Hirsa Torres, et. al., Science, 17 februari 2012. Afbeelding [cid:206564207@17022012-1502] De katalysator bekeken door een elektronenmicroscoop. De kleine ijzerbolletjes (donkere gebieden) hebben een afmeting van slechts circa 20 nanometer. Gas uit biomassa wordt door de bolletjes omgezet in bouwstenen die momenteel uit aardolie worden gemaakt. Meer informatie Peter van der Wilt, perscommunicatie Universiteit Utrecht, (030) 253 3705, p.m.vanderwilt@xxxxx<mailto:p.m.vanderwilt@xxxxx>. Robert Kerst, wetenschapsvoorlichter faculteit Bètawetenschappen, (030) 253 1422, r.kerst@xxxxx<mailto:r.kerst@xxxxx>.