[cid:180060607@26072012-29BD] Persbericht van de Universiteit Utrecht 26 juli 2012 Beschermde tropische regenwouden verliezen biodiversiteit Veel van de beschermde tropische regenwouden hebben moeite om hun biodiversiteit te behouden. Behalve bedreigingen zoals illegale jacht en houtkap in de reservaten, hebben ook de ontwikkelingen in de directe omgeving van een beschermd gebied grote invloed op de biodiversiteit. Dit blijkt uit onderzoek onder leiding van professor William Laurance, bijzonder hoogleraar op de Prins Bernhard leerstoel voor Internationale Natuurbescherming aan de Universiteit Utrecht. De resultaten zijn 25 juli gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature. Uit het onderzoek, waaraan ook de universiteiten van Leiden en Twente meewerkten, blijkt dat de helft van de beschermde tropische regenwouden moeite heeft om de biodiversiteit te behouden, ondanks dat de meeste reservaten wel bijdragen aan de bescherming van hun regenwoud. De soorten die het moeilijk hebben, lopen sterk uiteen. Naast de grote roofdieren en apen, neemt bijvoorbeeld ook het aantal amfibieën en eeuwenoude bomen af. Ontbossing in omgeving De slecht beschermde reservaten lijden het meest onder de gevolgen van illegale bewoning, jacht en houtkap. Ontwikkelingen in de directe omgeving van het gebied blijken echter bijna net zo belangrijk te zijn voor het behoud van de biodiversiteit in het tropische regenwoud. "De reservaten weerspiegelen de bedreigingen in de omringende gebieden", aldus William Laurance. "85% van de reservaten heeft in de afgelopen 20 tot 30 jaar een gedeelte of zelfs al hun omringende bossen verloren. De gevolgen van deze ontbossing dringen het beschermde gebied binnen, evenals de bedreiging van bijvoorbeeld illegale mijnbouw rondom het reservaat." Betrekken lokale bevolking De onderzoekers stellen dat zowel de bedreigingen binnen als buiten de beschermde regenwouden beter moeten worden bestreden, onder andere door het meer betrekken van de lokale bevolking. Uiteindelijk moeten de beschermde gebieden zo ook beter bestand worden tegen toekomstige bedreigingen zoals klimaatverandering. Laurance: "We hebben geen keus. Een groot gedeelte van de biodiversiteit verdwijnt zonder goed beschermde tropische regenwouden." Kennis van meer dan 200 biologen Tropische regenwouden bevatten een enorme diversiteit aan dieren en planten. Om deze kwetsbare ecosystemen te behouden, is het essentieel om meer en grotere gebieden van het regenwoud te beschermen. Er was echter nog veel onbekend over het uiteindelijke effect van de beschermende maatregelen op de biodiversiteit. Laurance bundelde daarom de kennis van meer dan 200 biologen die jarenlang onderzoek hebben gedaan in tropische regenwouden. Zijn team bestudeerde meer dan 30 verschillende groepen van dieren- en plantensoorten in 60 beschermde tropische regenwouden van over de hele wereld. Internationale en nationale wetenschappers van onder andere de Universiteit Leiden, Universiteit Twente en Royal Society for the Protection of Birds gaven hierbij voor de afgelopen tientallen jaren aan hoeveel deze soorten voorkwamen in het gebied waar zij onderzoek deden. Afbeeldingen [cid:180060607@26072012-29C4] Recente ontbossing voor palmolieplantages langs de rand van Bukit Palong National Park in Maleisië. (Copyright: William Laurance) [cid:180060607@26072012-29CB] Een dwergmiereneter (Cyclopes didactylus) op het eiland Barro Colorado in Panama. Dit kleine eiland met een oppervlakte van slechts 1500 hectare is een van de beschermde tropische gebieden die onderzocht is. (Copyright: Christian Ziegler, Smithsonian Tropical Research Institute) Publicatie William F. Laurance en 215 co-auteurs, Averting biodiversity collapse in tropical forest protected areas, Nature, 26 juli 2012 Heinekenprijs William Laurance ontvangt op 27 september de Heinekenprijs voor Milieuwetenschappen van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. De hoogleraar aan de James Cook University in Cairns (Australië) en bijzonder hoogleraar aan de Universiteit Utrecht krijgt de prijs van 150 duizend Amerikaanse dollar voor zijn bijzondere bijdrage aan de ecologie en bescherming van tropische bossen. Op 1 oktober geeft Laurance een lezing aan de Universiteit Utrecht over zijn Nature-publicatie Averting biodiversity collapse in tropical forest protected areas. Meer informatie Eerdere nieuwsberichten over Laurance: Bossenexpert William F. Laurance benoemd op Prins Bernhard leerstoel<http://www.uu.nl/NL/Actueel/Pages/BossenexpertWilliamFLaurancebenoemdopPrinsBernhardleerstoel.aspx> Heinekenprijs voor bioloog William Laurance<http://www.uu.nl/faculty/science/NL/actueel/nieuwsfaculteit/Pages/HeinekenprijsvoorbioloogWilliamLaurance.aspx> Utrechtse biologen reviewen WWF Living Planet Report<http://www.uu.nl/NL/Actueel/Pages/UtrechtsebiologenreviewenWWFLivingPlanetReport.aspx> Prof. William Laurance, +61 7 4038 1518 / +61 7 4042 1819, bill.laurance@xxxxxxxxxx<mailto:bill.laurance@xxxxxxxxxx>. (Laurance verblijft in Australië, tijdsverschil: +8 uur - Laurance is tot 15.00 uur NLse tijd te bellen - stuur een email indien hij telefonisch niet bereikbaar is) B.g.g. Roy Keeris, persvoorlichter Universiteit Utrecht, (030) 253 2411, r.b.keeris@xxxxx<mailto:r.b.keeris@xxxxx>.