Persbericht Rijksuniversiteit Groningen Persbericht Rijksuniversiteit Groningen / nummer 160 / 20 oktober 2010 Nootje met potentie Jatropha-experts uit de hele wereld naar Groningen De Rijksuniversiteit Groningen is 1 en 2 november gastheer van een conferentie over jatropha. Experts uit de gehele wereld komen naar Groningen om de actuele stand van onderzoek en toepassing te bespreken. De Jatropha Curcas is een nootje waaruit plantaardige olie wordt geperst die vervolgens wordt verwerkt tot biodiesel. De plant vindt zijn oorsprong in Midden-Amerika maar komt nu voor in de (sub)tropische gebieden op aarde. Gastheer van de conferentie is de Groningse hoogleraar chemische technologie prof.dr.ir. Erik Heeres. Zijn wereld draait inmiddels om het nootje. 'De plant is eigenlijk onkruid, ' verduidelijkt hij. 'Een soort heester van twee à drie meter hoog die groeit op allerlei plekken in de tropen en subtropen. In veel landen, waaronder Indonesië, zijn bedrijven en overheid bezig met het opstarten van jatropha-plantages. Ook zijn er plaatselijke initiatieven om op kleine schaal jatropha te telen. Dat moet leiden tot lokale bedrijvigheid en verbeterde leefomstandigheden. Het verbouwen van jatropha heeft enkele grote voordelen ten opzichte van de oliepalm, momenteel een belangrijke bron van biobrandstof. In tegenstelling tot jatropha groeit de oliepalm alleen in een vochtig tropisch klimaat. En dat zijn juist de plekken waar het regenwoud ook is. Voor het verbouwen van jatropha hoeft niet perse regenwoud te sneuvelen. Keten In de conferentie staat de hele keten van zaadje tot eindproduct centraal. Heeres: 'Ons doel is om elk onderdeel van de plant waarde te gaan geven. De noot bestaat voor dertig tot veertig procent uit olie en voor de rest uit eiwitten en vezels. Die vezels kunnen misschien gebruikt worden voor houtpanelen of versterkte plastics. En het vruchtje, waar de noot inzit, is vrij rijk aan suikers.' Bovendien heeft de noot mogelijk een medicinale werking. Niet voor niets heet het nootje ook wel de schijtnoot, vroeger is hij als laxeermiddel gebruikt. Farmaceuten doen daar momenteel onderzoek naar Regio Een aparte sessie van het congres is gewijd aan de mogelijkheden voor de regionale economie. Heeres: 'Als jatropha-olie of de nootjes op grote schaal beschikbaar komen, kan dat nieuwe kansen geven voor het Noord-Nederlands bedrijfsleven. Het kan gebruikt worden voor elektriciteitsopwekking, voor het maken van biodiesel en mogelijk kan de eiwitfractie uit het nootje gebruikt worden in de veevoerindustrie. Maar dan is het is dan wel van belang dat betrokkenen op de hoogte zijn van de specifieke eigenschappen van de jatropha-olie.' Scholieren Leerlingen van het Wessel Gansefoort College in Groningen krijgen 1 november een gastles over het nootje. Ze gaan er zelf biodiesel uit maken. 'We moeten ze voorbereiden op de toekomst,' meent Heeres. Het onderzoek van Heeres en zijn collega's in Wageningen en Indonesië wordt gefinancierd door de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen (KNAW). Noot voor de pers Meer informatie: prof.dr.ir. H.J. Heeres, tel. 050-363 4174, e-mail: h.j.heeres@xxxxxx Zie ook: www.icjc.nl -------------------------------------------------------------------------- Redactie Afdeling Communicatie / Postbus 72, 9700 AB Groningen / 050-363 44 44 / communicatie@xxxxxx / www.rug.nl Afmelden Persberichten E-mail: communicatie@xxxxxx Rijksuniversiteit Groningen De Rijksuniversiteit Groningen behoort tot de top van de Europese research-universiteiten en is internationaal georiënteerd. De universiteit is maatschappelijk actief en voelt zich betrokken bij haar omgeving. Talent, ambitie en prestatie van de 27.000 studenten en 5.500 medewerkers worden waar mogelijk gehonoreerd.