[ourplace] Joe Dowell Dies at 76

  • From: "Vickie" <rolisonv@xxxxxxxxx>
  • To: "Our Place List" <ourplace@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Fri, 5 Feb 2016 14:26:12 -0700

BlankJoe Dowell, had No. 1 hit with ‘Wooden Heart,” dies at 76
By The Associated Press
February 4, 2016 9:04 pm

NEW YORK (AP) — Joe Dowell, a singer briefly popular in the early 1960s who had 
a No. 1 hit with the ballad “Wooden Heart,” has died. He was 76.

Dowell died Thursday at a hospital in his longtime hometown of Bloomington, 
Illinois. His publicist and friend Johnny Vallis tells The Associated Press
that Dowell suffered a heart attack last weekend and never recovered.

“Wooden Heart” already had been a hit for Elvis Presley in Europe when Dowell’s 
version was released. With its bouncy tempo and echoed vocal track, the
song topped the Billboard chart in early September 1961. Dowell’s other songs 
included “The Bridge of Love” and “Little Red Rented Rowboat.” In subsequent
years he recorded commercial voiceovers and gospel songs.

He is survived by a sister and two daughters.


table with 2 columns and 6 rows
Writers: 
Bert Kaempfert  
Kay Twomey  
Fred Wise  
Ben Weisman 
Producer:
Shelby Singleton 
August 28, 1961 
table end

O
n              the day before Joe Dowell was to record his first four songs in 
Nashville              for Mercury Records' Smash label, producer Shelby
Singleton, went              to see a screening of Elvis Presley's fifth movie, 
G.I. Blues              One of the songs Shelby heard in the movie was
"Wooden Heart              (Muss I Denn)," a part-English, part-German 
adaptation              of a German folk song, "Muss I Denn zum Staedele 
Hinaus."
             Singleton was already familiar with the song because he had been 
watching              a version by Gus Bachus move up the German pop chart.
Elvis Presley              had another single climbing the Hot 100 ("I Feel So 
Bad"),              so it seemed unlikely that RCA would release "Wooden
Heart"              by Elvis. Shelby decided to record a cover version of the 
song with              Dowell. 
 
Joe arrived for the session at 11 AM and was given three hours to              
learn the song. "A man named Eddie Wilson came to the office          
   to teach me to sing 'Muss I Denn, Muss I Denn.' I didn't have any            
  idea what I was singing; I learned the song phonetically," Joe      
       recalls. 
 
Elvis' version of the song featured tuba and organ. Joe remembers              
how Singleton came up with a more commercial sound: "Jerry Kennedy    
         mimicked the tuba with a bass guitar, and Ray Stevens played an organ, 
             mimicking an accordion." Dowell's version of "Wooden Heart"
             was rushed out in three days and he was sent on a one-month 
"barnstorming              tour." There were four other cover versions of 
"Wooden
   
Joe Dowell
 
Heart" plus the Elvis original competing with his recording,              but 
Joe's promotional tour helped win airplay for his own version.         
    Joe's "Wooden Heart" entered the Hot 100 at number 98 on              June 
26, 1961, and moved to number one nine weeks later.
 
In Britain and throughout Europe, Elvis' "Wooden Heart"              was 
already a single. In the United Kingdom, it was number one for              six
weeks. "It's Now or Never" and "Are You Lonesome              Tonight, " Elvis' 
previous two singles, had also gone to number              one, making
Presley the first artist to score three chart-toppers              with 
consecutive British releases. 
 
"Wooden Heart"              was adapted by Bert Kaemfert, Kay Twomey, Fred 
Wise, and Ben Weisman.              The German folk song is sung in the dialect
of the Hessian state,              and a translation of the German line that 
Dowell sang would read something              like, "I have to leave our little
town and you, my darling, have              to stay behind."
 
Joe Dowell was born on January 23, 1940, in Bloomington, Indiana.              
The family moved a year later when Joe's father, an executive with    
         the Boy Scouts of America, was 
offered a better job in Bloomington, Illinois. When he was 13, Joe              
bought a ten-dollar guitar    and wrote his first song, "Tell Me." 
 
He was in the ninth grade when he made his first public performance,            
  singing "Unchained Melody" at an amateur talent show. He           
  competed in country fair talent contests while majoring in radio and          
    television at the University of Illinois. "I listened to WLS      
       radio after and during homework," Joe says. "I tried to              
envision that I would be on the radio. I could actually hear my own       
      voice on WLS." With that dream in mind, he went to Nashville              
on a semester break, three weeks before his 21st birthday, to find    
         a record company that would sign him.
 
He borrowed a friend's VW and drove to Nashville, where he rented              
a room for three dollars a night at the YMCA. A week of knocking on   
          doors proved fruitless. On his last day in Nashville, he went to the  
            office of Teddy and Doyle Wilburn, regular singers on the Grand
Ole              Opry show. They liked his voice and his "all-American Jack 
Armstrong              look."
 
Joe resumed his studies, then returned to Nashville by train the following      
        May for his first recording session. He followed "Wooden Heart"
             with two more singles on Smash, "The Bridge of Love" (number       
       50) and "Little Red Rented Rowboat" (number 23).
 


GIF image

Other related posts:

  1. Home
  2. ourplace
  3. Archive
  4. 02-2016