[msb-alumni] Rocker Leon Russell Dies at 74

  • From: Steve <pipeguy920@xxxxxxxxx>
  • To: <msb-alumni@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Sun, 13 Nov 2016 13:03:10 -0500

Blank
Leon Russell dead at 74
 Juli Thanki
 , jthanki@xxxxxxxxxxxxxx 9:47 a.m. CST November 13, 2016
(Photo: Dale Ernsberger / The Tennessean, Dale Ernsberger / The Tennessean)

According to posts on his official website and
Facebook page,
singer, songwriter, and musician Leon Russell died Sunday morning in his sleep 
at his Nashville home. The Southern Rock icon was 74 years old.

Russell, a member of the Rock and Roll and Songwriters Halls of Fame, 
performed, 
toured and recorded with a wide-ranging roster of performers over his
nearly six-decade career, including Elton John, Willie Nelson, George Harrison, 
Joe Cocker, Delaney and Bonnie, and the New Grass Revival.

Russell's "A Song for You," which appeared on his eponymous, 1970 solo debut 
album, has been recorded by more than three dozen artists (Ray Charles won
a Grammy for his version) over the years. His work spanned genres, and over the 
years several artists found chart success by recording his songs, including
Joe Cocker ("Delta Lady"), The Carpenters ("Superstar," which Russell wrote 
with 
Bonnie Bramlett), BB King ("Hummingbird") and George Benson ("This Masquerade").

Claude Russell Bridges was born in Lawton, Oklahoma on Apr. 2, 1942. He began 
learning piano at the age of four; by his early teens, he was playing in
Tulsa nightclubs. Following his high school graduation, Russell toured with 
Jerry Lee Lewis for a few months, then moved to Los Angeles and found work
as a session musician. As part of the Wrecking Crew, a collective of elite 
studio musicians, Russell played piano on a number of hit songs.

Russell was a captivating live performer. In 1971, he wowed crowds at the 
star-studded
Concert for Bangladesh
 with a scorching medley of "Jumpin' Jack Flash" and "Youngblood."

Two years later, The Tennessean covered a concert Russell played at MTSU: “A 
Leon Russell show is inevitably more than an aural experience. The crowd 
provided
strawberry incense, fluorescent Frisbees, and clouds of smoke, tobacco and 
otherwise. Excited fans standing in front of the stage bent double, (and) 
pounded
their arms with the rhythm of the music.”

Russell released his last solo studio album, "Life Journey," in 2014.

In July, Russell suffered a heart attack and underwent bypass surgery, but had 
resumed playing live shows. He was scheduled to perform in Pensacola on
Tuesday, Nov. 15.  He was also scheduled to play at the Ryman Auditorium in 
March with the Tedeschi Trucks Band.

Funeral arrangements are unknown at this time.

This story is in progress and will be updated.


An email from Leon Russell Records to The Associated Press says Russell died in 
Nashville on Saturday night. The email cites Russell's wife as the source
of the information. Russell had heart bypass surgery in July and was recovering 
from that at the time of his death. He had been planning on resuming touring
in January, the email said.

Besides his music, Russell was known for his striking appearance: wispy white 
hair halfway down his back and that covered much of his face.

He wrote Joe Cocker's "Delta Lady" and in 1969 put together Cocker's "Mad Dogs 
and Englishmen" tour, which spawned a documentary film and a hit double
album.

As a musician, primarily a pianist, he played on The Beach Boys' "California 
Girls" and Jan and Dean's "Surf City." He also played guitar and bass.

Russell produced and played on recording sessions for Bob Dylan, Frank Sinatra, 
Ike and
Tina Turner,
the Rolling Stones and many others.

He recorded hit songs himself like "Tight Rope" and "Lady Blue" and 
participated 
in "The Concert for Bangla Desh." John Lennon, Ringo Starr and George
Harrison played on his first album, "Leon Russell."

His concerts often ended with a rousing version of "Jumpin' Jack Flash." In 
1973, Billboard Magazine listed Russell as the top concert attraction in the
world. About this time, he was the headline act on billings that included
Elton John
 and at other times Willie Nelson.

In a 1992 interview with The Associated Press, Russell said music doesn't 
really 
change much.

"It's cyclical, like fashion. You keep your old clothes and they'll be in style 
again sooner or later.

"There are new things, like rap. But that's a rebirth of poetry. It's brought 
poetry to the public consciousness."

In 2011, Russell was chosen for induction into the Songwriters Hall of Fame. He 
also was honored with an Award for Music Excellence from the
Rock and Roll Hall of Fame.

He and Elton John released "The Union," a critically received duo album in 2010.

Russell, born in Lawton, Oklahoma, began as a night club piano player in 
Oklahoma at the age of 14, also backing touring artists when they came to town.
Jerry Lee Lewis was so impressed with Russell that he hired Russell and his 
band 
for two years of tours.

He relocated to Los Angeles in 1959, where he became known as a top musician, 
and later to Nashville.

In the early 2000s he began his own record label, Leon Russell Records.

GIF image

Other related posts:

  1. Home
  2. msb-alumni
  3. Archive
  4. 11-2016