Le specifiche valgono per sempre
- From: "Paolo Scalabrini" <paolo.scalabrini@xxxxxxxxx>
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- Date: Fri, 17 Jan 2003 16:29:27 +0100
Le specifiche valgono per sempre
Lo scartamento standard degli Stati Uniti (distanza tra le due rotaie)
e
di 4 piedi e 8,5 pollici.
A prima vista questa misura sembra alquanto strana.
Perche e stata scelta?
Perche questa era la misura utilizzata in Inghilterra, e perche le
ferrovie
americane sono state costruite da progettisti inglesi.
Ma perche gli Inglesi le costruivano in questo modo?
Perche le prime ferrovie furono costruite dalle stesse persone che, prima
dell'avvento delle strade ferrate, costruivano le linee tranviarie usando
lo
stesso scartamento.
Ma perche i costruttori inglesi usavano questo scartamento?
Perche quelli che costruivano le carrozze dei tram utilizzavano gli stessi
componenti e gli stessi strumenti che venivano usati dai costruttori di
carrozze stradali, e quindi gli assi avevano la stessa larghezza e lo
stesso scartamento.
Bene! Ma allora perche le carrozze utilizzavano questa curiosa misura
per la larghezza dell'asse?
Perche, se avessero usato un'altra distanza, le ruote delle carrozze
si sarebbero spezzate percorrendo alcune vecchie e consunte strade
inglesi, in quanto questa era la misura dei solchi scavati dalle ruote sul
fondo stradale.
Ma chi aveva provocato questi solchi sulle vecchie strade
dell'Inghilterra?
Le prime strade di collegamento costruite in Europa (e Inghilterra) furono
quelle costruite dall'Impero Romano per le proprie legioni.
Prima di allora non vi erano strade che percorrevano lunghe
distanze.
E i solchi sulle strade?
I carri da guerra romani produssero i primi solchi sulle strade, solchi
a
cui poi tutti gli altri veicoli dovettero adeguarsi per evitare di rompere
le ruote. Essendo i carri da guerra costruiti tutti per conto
dell'esercito dell'Impero Romano, essi avevano tutti la stessa distanza
tra le ruote.
In conclusione: lo scartamento standard di 4 piedi e 8,5 pollici deriva
dalle specifiche originarie dei carri da guerra dell'Impero Romano.
Quindi, la prossima volta che ti capitano in mano delle specifiche
tecniche
e ti stupisci per il fatto che le misure sembrano stabilite per
il
culo di un cavallo, magari poi ti accorgerai di aver fatto la giusta
congettura.
Visto che i carri da guerra furono costruiti proprio con le misure
necessarie a contenere i sederi di due cavalli da guerra, con questo
abbiamo risposto anche alla domanda originale.
Ed ora un'utile estensione a questi discorsi.
Quando si vede uno Space Shuttle nelle sua rampa di lancio, si notano
i
due booster attaccati al serbatoio principale.
Questi due propulsori sono due razzi a combustibile solido o SRB. Gli SRB
sono stati cotruiti dalla Thiokol nei propri stabilimenti situati in
Utah. Gli ingegneri che li hanno progettati avrebbero voluto farli un po'
piu grossi, ma gli SRB dovevano essere trasportati in treno dalla
fabbrica alla rampa di lancio; visto che la linea ferroviaria che collega
lo Utah alla base di lancio attraversa nel suo percorso alcune gallerie,
i razzi dovevano essere costruiti in modo da passarci dentro. I
tunnel
ferroviari sono poco piu larghi di una carrozza ferroviaria, e come
abbiamo saputo le carrozze ferroviarie sono poco piu larghe di una coppia
di cavalli.
Ne consegue che la misura standard utilizzata nel piu avanzato mezzo
di
trasporto progettato in questo secolo e stata determinata oltre due
millenni
or sono prendendo a modello due culi di cavallo!
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