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- Date: Sun, 28 Apr 2002 21:58:03 +0200
Les chips 3D en 1995-1996
par Marc Prieur
publié le 24 Avril 2002
Alors que ATI, NVIDIA et d?autres se battent à coup de chiffres exprimés
en ?Giga?, il était temps de rendre un petit hommage aux puces qui font
qu?on en est aujourd?hui là en matière de puces graphiques 3D sur PC.
Ces puces, qui furent des pionnières, sont sorties entre 1995 et 1996,
époque à laquelle coexistait le standard OpenGL, des API propriétaires
et durant laquelle Microsoft essayait tant bien que mal d?imposer une
nouvelle API portant le nom de ... Direct3D !
NVIDIA NV1
Le NV1 est comme son nom l?indique le premier produit développé par
NVIDIA. Arrivé sur le marché en 1995 (2 ans après la création de
NVIDIA), c?était plus qu?un simple accélérateur graphique 2D/3D
puisqu?il pouvait également gérer le son et faire office de modem. Seul
(gros) problème ... la puce n?utilisant pas les polygones comme
primitive 3D, elle ne pouvait être compatible Direct3D et sa logithèque
s?est donc limitée à quelques titres. Ce fut notamment le cas
d?adaptation de jeux Saturn (le NV1 supportait les manettes de cette
console) tels que Virtua Fighter ou Panzer Dragon.
Le NV1 était également vendu sous le nom de STG2000, du fait du
partenariat entre ST et NVIDIA qui existait à l?époque. La plus célèbre
des cartes l?utilisant était la Diamond Edge 3D :
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=IMG0004550',%20'remote');>
<javascript:openWindow('http://www.hardware.fr/medias/screenshots.php?id
=IMG0004549',%20'remote');>
Rendition V1000
Alors qu?il n?y avait guère sur le marché que des cartes basées sur les
S3 Virge, ATI Rage II ou encore Matrox Mystique, le Rendition V1000 fut
la première puce 2D à offrir en sus une 3D digne de ce nom. Lors de sa
sortie, quelques mois avant le Voodoo Graphics, le Rendition V1000 était
le premier accélérateur 3D PC intégrant une fonction aujourd?hui
commune, le filtrage bilinéaire. Il offrait des performances
relativement bonnes pour l?époque avec un fillrate de 25 Mpixels /s et
une bande passante mémoire de 400 Mo /s, et était le premier à disposer
d?une version accélérée de Quake, VQuake qui utilisait l?API
propriétaire de la puce, le RRedline.
En fait le gros point noir du Rendition V1000 était ses performances 2D,
qui étaient loin de celles obtenues sur les puces concurrentes de
l?époque. Du coup, le V1000 fut vite éclipsé par le Voodoo Graphics de
3dfx, deux fois plus performant et qui permettait de choisir sa carte
2D.
Voici quelques photos de la Creative 3D Blaster PCI :
<javascript:openWindow('http://www.hardware.fr/medias/screenshots.php?id
=IMG0004552',%20'remote');>
<javascript:openWindow('http://www.hardware.fr/medias/screenshots.php?id
=IMG0004551',%20'remote');>
Il est à noter qu´une version VLB existait. Cette carte n´utilisait pas
le Rendition V1000 mais une version ´light´ du chip pro de 3DLabs, le
Glint 300SX. Cette puce fut dans un premier temps appelée Game Glint
pour ensuite emprunter le nom de Permedia ...
3dfx Voodoo Graphics
C?est en 1996 qu?une société quasi inconnue fondée deux auparavant
annonça le Voodoo Graphics. Contrairement au V1000, le Voodoo Graphics
était spécialisé dans la 3D et offrait une puissance deux fois
supérieure à ce dernier. Sur GLQuake, sorti début 1997, on pouvait
maintenant jouer en 640*480 16 bits et filtrage bilinéaire, au lieu du
320*240 en 8 bits avec de gros carrés ... et à 30fps s?il vous plait !
Alors que les jeux OpenGL ou Direct 3D n?étaient pas vraiment répandus,
3dfx battit son succès grâce à son API propriétaire, le Glide. Le Voodoo
Graphics, cadencé à 50 MHz et disposant d?un fillrate et d?une passante
mémoire de ... 50 Mpixels /s et 800 Mo /s, connu un grand succès en
1996/1997. Il fut ensuite remplacé par le Voodoo2 en 1998, afin de
répondre au Rage Pro de ATI et au Riva 128 de NVIDIA.
Voici une des cartes ´Voodoo 1´ les plus vendues, la Diamond Monster 3D
:
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=IMG0004554',%20'remote');>
<javascript:openWindow('http://www.hardware.fr/medias/screenshots.php?id
=IMG0004553',%20'remote');>
NEC PowerVR PCX1
En mai 1989, la société Videologic fondée en 1985, et le géant NEC
annonçaient un accord visant au développement d?une technologie 3D de
nouvelle génération. Le fruit de ce travail est arrivé sur le marché en
1996, comme le Voodoo Graphics : le PowerVR PCX1. Son gros point fort ?
Le fameux Tile rendering, qui lui permettait de ne pas perdre de temps
avec les faces cachées des objets. Ses gros points faibles ? L?absence
de filtrage bilinéaire, et un support moyen de Direct3D et d?OpenGL du
fait de son architecture très innovante. Tout ceci a fait que le PowerVR
n?a pas eu le succès escompté, d?autant que les titres PowerSGL (API
propriétaire) étaient moins nombreux que les titres Glide. Une version
supportant le filtrage bilinéaire, le PCX2, vit le jour en Avril 1997.
Malheureusement c?était déjà trop tard pour contrer 3dfx !
La seule carte dotée d?un NEC PowerVR PCX (le PCX2) dont nous disposons
est assez spéciale puisque contrairement aux Matrox m3D et Videologic
Apocalypse 3Dx elle faisait aussi la 2D grâce à une puce Tsend Labs
ET6100 (comme le Voodoo Graphics le PCX1 n?est qu?un accélérateur 3D),
c´est l´Apocalypse 5D :
<javascript:openWindow('http://www.hardware.fr/medias/screenshots.php?id
=IMG0004555',%20'remote');>
<javascript:openWindow('http://www.hardware.fr/medias/screenshots.php?id
=IMG0004556',%20'remote');>
Pour conclure
Où en sont ces fabricants aujourd?hui ?
NVIDIA, après l?échec commercial du NV1, a connu pendant deux ans une
traversée du désert avant d?avoir le succès que l?on connaît avec les
Riva 128, 128ZX, TNT 1, TNT2, GeForce256, GeForce2, GeForce3 et
maintenant GeForce4. De son côté, Rendition a lancé les successeurs du
V1000, les V2x00, en 1997 puis a fusionné en 1998 avec Micron. Plus
aucun produit graphique Rendition n?a vu le jour depuis cette fusion.
3dfx, après avoir eu un succès phénoménal avec les Voodoo 1 et 2, a
accusé un retard technologique par rapport à ATI et surtout NVIDIA en
1999 et 2000. Fin 2000, 3dfx annonçait la future dissolution de la
société et la vente des actifs concernant les puces graphiques à NVIDIA.
Videologic, aujourd?hui connu sous le nom de Imagination Technologies,
est revenu sur le devant de la scène il y a maintenant un an avec le
Kyro II. Malheureusement suite au retrait de ST du marché des puces
graphique la sortie du Kyro III ne cesse d?être retardée, ce qui
pourrait lui être fortement préjudiciable.
"Les premiers seront les derniers, et les derniers, seront les premiers"
--->>>
Shaka( Rudy)
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