[helpc] La bible des portables : A lire avant tout achat !
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- To: <helpc@xxxxxxxxxxxxx>
- Date: Mon, 1 Apr 2002 09:49:20 +0200
La bible des portables : A lire avant tout achat !
Posté le Vendredi 29 mars @ 14:35:55
<http://www.tt-hardware.com/topics.php?op=viewtopic&topic=71>
<http://www.tt-hardware.com/topics.php?op=viewtopic&topic=71> Test
Portable <http://www.tt-hardware.com/topics.php?op=viewtopic&topic=71>
Les portables sont de plus en plus présents. Encore faut-il faire le bon
choix...Depuis nos premiers articles sur les ordinateurs portables, les
technologies ont fortement évolué. A titre d'exemple, les écrans à
matrice passive ont enfin disparu, emportant avec eux le piètre
affichage SVGA sur une diagonale de 12 pouces. Les prix ont également
été revus largement à la baisse, ce qui permet de trouver une machine de
bon niveau à partir de 1500€. Toutefois, même si un portable d'entrée de
gamme suffit largement à une utilisation bureautique, il existe aussi
des portables pour satisfaire les utilisateurs avancés.
Par : Pascal_TTH Thevenier
Date : le 29 mars 2002
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Une belle évolution !
Osborne : 12kg !Entre les 12 kilos de l'Osborne de 1981 et le kilo et
demi des ultra-portables actuels, le marché mobile a connu une évolution
fulgurante. Malgré une régression des ventes de PC de bureau liée à une
mauvaise conjoncture économique sur la fin 2001, de nombreuses études
confirment que les ventes de portables ont continué leur progression.
Aujourd'hui, certains constructeurs comme Asus misent sur les
ordinateurs portables au point de leur construire une usine de montage
dédiée. Plus proche de nous, la section dédiée aux portables de notre
forum a connu une évolution spectaculaire cette année… Autant de
preuves, si nécessaire, qui attestent de la maturité de ce secteur et de
l'engouement sans cesse plus grand pour le monde mobile.
Les différentes classes de portables
Les portables ne sont pas tous voués à la même utilisation. Certains
favorisent la mobilité, d'autres la puissance ou encore la modularité.
Les portables sont généralement classés par familles en fonction de leur
taille et de leur poids.
* Les ultra-portables donnent avant tout la priorité à la mobilité.
Avec moins de 2kg et une taille réduite (250x230x22mm), ils utilisent
des écrans XGA de 12 pouces et tous les périphériques sont externes. Les
ultra-portables sont souvent équipés d'un processeur Ultra Low Voltage à
700MHz ou 800MHz. La miniaturisation poussée fait grimper le prix et les
ultra-portables sont peu courants…
* Ultra-portable et Desktop remplacement : Question de taille !Les
portables classiques sont caractérisés par un poids variant de 2,5kg à
3kg et une taille de l'ordre de 300x250x40mm. Leurs dimensions
généreuses permettent d'utiliser des écrans de 13 ou 14 pouces à la
norme XGA (1024x768) ou parfois SXGA+ (1400x1050). Les portables
classiques embarquent un processeur puissant, un disque dur plus
conséquent et un équipement multimédia complet. La baisse du prix des
dalles TFT XGA et les volumes de ventes importants ont largement
contribué à la démocratisation de ce type de machines.
* Les desktop remplacement sont les plus grands portables du marché,
leur vocation étant de remplacer un ordinateur de bureau. Afin d'abriter
un écran de 15" ou même 16", ils disposent de grands châssis
(350x270x45mm) dont la structure fait inévitablement passer le poids
au-dessus des 3kg. L'espace intérieur devient donc beaucoup plus
généreux, ce qui leur permet d'embarquer des processeurs puissants, des
circuits 3D performants, des disques durs rapides, des baies modulaires,
etc. Les desktop remplacement sont cependant assez coûteux notamment à
cause des composants haut de gamme embarqués.
Pour ne rien oublier, il faut encore introduire la notion de modularité
et de tout-en-un. Anciennement, les portables étaient classés suivant
ces deux catégories. Les portables tout-en-un sont des machines équipées
d'un lecteur de disquettes et d'un lecteur optique fixé aux châssis. Les
notebooks modulaires voient certains de leurs périphériques montés dans
des baies permettant de remplacer le lecteur de disquettes par une
batterie ou un graveur. Les portables modulaires peuvent donc être
configurés à la carte et disposent de bonnes capacités d'évolution.
Aujourd'hui, il existe des portables classiques tout-en-un mais aussi
des modulaires. Il en va de même pour les desktop remplacement…
Le bon portable
Le design est à présent soigné !Les différents sujets abordés dans notre
forum montrent que les machines les plus demandées sont les modèles
d'entrée de gamme (1500€), le milieu de gamme (2000€) et le "haut du
milieu de gamme" (un peu moins de 3000€). Le prix d'un portable
s'échelonne de 1500€ pour une machine d'entrée de gamme à 5000€ pour une
desktop remplacement performant ou un ultra-portable haut de gamme. La
différence entre les extrêmes est donc énorme. Il faut bien garder à
l'esprit qu'une machine à 1500€ ne produira pas les mêmes prestations
qu'un modèle à 3000€. Il convient donc de bien juger de ses besoins
avant de faire un choix ! Un choix qui est hélas trop souvent basé sur
le seul prix de la machine. L'utilisateur se lance généralement à la
recherche d'un portable qui entre dans son budget, sans trop se soucier
de l'usage qu'il veut en faire. Cette technique de chasse au portable se
solde très souvent par une grande désillusion… Un portable n'est pas un
jeu de lego comme un desktop. Certains composants peuvent être ajoutés
(mémoire) ou remplacés (disque dur) mais d'autres sont intimement liés à
la machine comme l'écran et la carte graphique.
Les technologies de A à Z
Pour pallier au manque d'informations ou même à la désinformation qui
règne sur le monde mobile, nous allons aborder toutes les technologies
existantes afin qu'il soit possible de trouver le portable le mieux
adapté à un budget et une utilisation…
Le châssis
La nappe d'alimentation de l'écran passe par les charnières.Le châssis
du portable n'est pas un élément aussi simple que le boîtier d'un
desktop. En effet, ce dernier est une véritable coque qui doit servir à
protéger l'écran et l'électronique interne mais également héberger le
clavier, les enceintes et le système de pointage. Pour assurer une
protection optimale des deux composants les plus chers à savoir l'écran
et la carte mère, la coque doit être très rigide. Un châssis solide
n'émet pas de craquement quand le portable est soulevé par un coin. Les
meilleurs portables ont le pourtour de l'écran qui repose sur l'embase
du châssis quand ils sont fermés. La rigidité globale augmente et les
risques de déformations auxquels l'écran et la carte mère sont très
sensibles diminuent.
Le châssis n'est pas une bête boîte...Les charnières jouent elles aussi
un rôle capital dans la rigidité et la durée de vie de la machine. Elles
assurent une liaison flexible entre le châssis et l'écran. Mais ce n'est
pas tout ! Elles servent également à faire passer la nappe
d'alimentation et de gestion du TFT. Dans le cadre d'une utilisation
nomade, la qualité des charnières doit être excellente afin de réduire
au maximum les vibrations de l'écran si la machine est utilisée dans un
train par exemple…
Le châssis abrite la carte mère, le disque dur, le lecteur optique, le
clavier, les ports PCcard et la batterie. Comme si cette tâche mécanique
importante ne suffisait pas, le châssis doit être bien agencé afin
d'optimiser la dissipation thermique des composants. Dans un châssis
bien conçu, la chaleur est uniformément dissipée et il ne subsiste pas
de zones "surchauffées", ce qui garantit un fonctionnement optimal du
portable. Les machines de grandes marques sont généralement équipées
d'un châssis très bien conçu. Mais certains portables disposent encore
de prises d'air dans leur base, ce qui réduit considérablement leur
efficacité sur certaines surfaces…
Depuis peu de temps, les constructeurs attachent beaucoup d'importance
au design de leurs machines. Compaq et Toshiba sont les leaders
incontestés dans ce domaine mais des constructeurs comme Asus ont
également fait des efforts impressionnants. De nombreuses machines
arborent des livrées noire et argent du plus bel effet. Le look peut
être un facteur de choix décisif, mais il peut servir à départager deux
modèles dont les spécifications sont comparables… A noter qu'il est
impossible d'aller acheter un châssis et de placer soi-même des
composants achetés ça et là pour réaliser une machine personnalisée à
100%.
Accessoirement, le châssis joue aussi le rôle de caisson de basses !
L'écran
Un écran de 15 pouces convient très bien pour le 1400x1050.Les immondes
écrans DSTN et TFT de 12 pouces limités au 800x600 font à présent partie
du passé. Aujourd'hui, les dalles de 13 et 14 pouces à la norme XGA
(1024x768) sont les plus populaires. Pour la majorité des utilisateurs,
elles offrent un excellent confort dans les applications bureautiques,
la navigation ou encore les jeux. La qualité des dalles XGA est à
présent exemplaire, parmi tous les portables que nous avons testés,
aucune ne fait l'objet de critiques.
Il existe par contre de nombreuses polémiques sur les écrans de 14 et 15
pouces. En effet, certains trouvent le mode XGA peu adapté à ces
diagonales et préfèrent opter pour une résolution de 1400x1050 (SXGA+)
voire 1600x1200 (UXGA). Etrangement, il existe très peu de dalles 15
pouces SXGA (1280x1024) alors que cette résolution semble parfaitement
adaptée à cette diagonale. Ceux pour qui diagonale et résolution ont une
importance capitale doivent utiliser ce critère en premier lieu lors de
la sélection d'un portable. A noter que seuls IBM, Dell et Compaq (pour
ne citer que les grands constructeurs) proposent des écrans SXGA+.
L'UXGA est soutenu par le même tiercé complété par Toshiba et Sony. A
partir d'avril 2002, Asus et Sony devraient proposer des écrans à la
norme SXGA.
Au niveau technologique, les dalles actuelles travaillent généralement
avec une fréquence de 60Hz. Cette fréquence semble bien faible mais ne
peut en aucun cas être comparée à celle d'un écran classique. Dans un
TFT, le pixel est allumé de manière constante. Les 60Hz signifient donc
que l'image peut changer 60 fois par seconde. Sachant le temps que le
cycle d'allumage et d'extinction d'un pixel atteint au maximum 30 à 40
ms (et qu'un pixel ne passe que très rarement d'un extrême à l'autre),
un écran TFT peut soutenir correctement un frame rate de 40 à 60 fps
parfait pour la restitution des DVD et acceptable pour de nombreux jeux.
La carte mère
La carte mère d'un Asus L8400L (merci à Prozak20mg) : 1 Processeur | 2
Circuit graphique | 3 Mémoire graphique | 4 Chipset | 5 Bios | 6 Mémoire
Sodimm | 7 Lecteur optique | 8 Ports PCcard | 9 Disque dur | 10
TouchpadComme dans un ordinateur de bureau, la carte mère conditionne de
très nombreuses caractéristiques du portable. En effet, elle accueille
des éléments clefs comme le socket, le chipset, le circuit graphique, le
composant sonore, les connecteurs mémoire, les ports, etc. Il existe
différents types de cartes mères en fonction du processeur à accueillir
: Athlon 4, Duron, Celeron, Pentium !!! ou Pentium 4. Dans la majorité
des cas, le processeur est monté sur un Socket et il tout à fait
possible de le remplacer. La carte mère n'est nullement un composant
générique, elle a été développée par le constructeur pour un ou deux
châssis spécifiques. Les différents connecteurs de la carte mère doivent
être placés en harmonie avec le châssis pour assurer une dissipation
optimale de la chaleur.
Le chipset
Le chipset est l'élément clef de la carte mère. Son rôle est de gérer le
transfert des données entre le processeur, la mémoire, la carte
graphique et les périphériques plus lents comme le disque dur, le
lecteur optique, l'interface réseau, etc. Tous les jeux de composants
sont loin d'offrir les mêmes fonctionnalités. Les plus récents destinés
aux Pentium 4 sont capables de prendre en charge la mémoire DDRAM
(PC266) mais la majorité est conçue pour opérer avec de la mémoire SDRAM
(PC100 ou PC133). Il existe une large gamme de chipsets mobiles
généralement dérivés de modèles conventionnels mais capables de
fonctionner à plus basse tension. Intel prend soin de produire des jeux
de composants mobiles destinés à seconder ses processeurs (i815, i830 ou
encore i845) mais il existe également des produits tiers signés par VIA,
Ali ou Sis. AMD ne produit pas de chipset mobile et se repose uniquement
sur des constructeurs tiers.
De nombreux chipsets économiques intègrent une partie graphique qui
utilise la mémoire centrale de l'ordinateur pour stocker les données
graphiques. Il en résulte une coût de production réduit mais des
performances globales généralement très amoindries. En savoir plus :
Pourquoi faut-il <http://www.tt-hardware.com/article.php?sid=2294>
éviter la mémoire partagée ?
La carte graphique
En 1999, les processeurs graphiques mobiles S3 Savage4 et ATI Rage
Mobility 128 ont ouvert les portes de la 3D (DirectX et OpenGL) aux
portables. Depuis un peu plus d'un an, les puissants GeForce2 Go et le
Radeon Mobility dotés de fonctions 3D avancées ont fait leur entrée en
scène. Cette année, les dernières générations de composants mobiles
comme le GeForce4 Go 440 ou le Radeon Mobility 7500 soutiennent
parfaitement la comparaison avec les circuits des desktops. Toutefois,
il ne faut pas se réjouir trop vite ! Les circuits graphiques
performants sont uniquement présents sur les machines haut de gamme. Il
ne faut pas attendre des performances 3D acceptables de la part d'un
portable à moins de 1900€. En dessous de ce budget, les notebooks
utilisent un composant graphique complètement dépassé ou font appel à de
la mémoire partagée. C'est le cas des différents VIA ProSavage, des
Intel i830MG ainsi que des Sis 630 et Sis 740. Ceux qui ont besoin d'une
machine capable de supporter des applications ou des jeux 3D doivent
impérativement opter pour une machine équipée d'un des circuits
graphiques suivants.
* Le premier GPU mobile : GeForce2 Go.Le nVidia GeForce2 Go est la
version mobile du GeForce2 MX. Grâce à une fréquence de 143MHz, ce GPU à
deux pipelines dual-texturing offre de très bonnes performances. Il est
généralement couplé à 16Mo ou 32Mo de mémoire DDR à 166MHz via un bus
64bits. Le GeForce2 Go est une solution séduisante pour les joueurs. Il
pèche cependant par une consommation électrique relativement élevée et
ne gère que deux périphériques d'affichage.
* Le Radeon Mobility est une chip graphique très polyvalent.L'ATI
Radeon Mobility est un dérivé du Radeon VE. Il fonctionne à 166MHz, ce
qui permet au pipeline tri-texturing d'atteindre de bonnes performances
3D. Le Radeon Mobility est souvent couplé à 16Mo (voire 32Mo) de mémoire
DDR 128bits à 166MHz. Un peu moins véloce que le GeForce2 Go, il se
montre moins gourmand en énergie, dispose d'une décompression MPEG II
hardware et supporte facilement trois périphériques d'affichage. Le
Radeon Mobility est une solution plus polyvalente mais moins véloce que
le GeForce2 Go.
* La puissance et souplesse... ATIL'ATI Radeon Mobility 7500 est un
véritable monstre de puissance. Il s'agit d'un GPU équipé de deux
pipelines tri-texturing à 270MHz. Il souvent secondé par 64Mo de DDR
128bits ce qui lui permet de rivaliser avec les GeForce2 Pro ou Ultra
des PC de bureau. Tout comme le Radeon Mobility, il peut réduire sa
fréquence afin de consommer moins. Le Radeon 7500 réalise la
décompression MPEG II en hardware et gère parfaitement trois écrans.
* La puissance brute... nVidiaLe nVidia GeForce4 Go 440 est le plus
récent des chips mobiles. Sa fréquence (normalement 220MHz) et son type
de bus mémoire (64bits ou 128bits) ne sont pas encore connus car les
constructeurs peuvent les modifier… Au niveau architecture, il s'agit
d'un GPU à deux pipeline dual-texturing. Grosso modo, il s'agit d'un
GeForce2 Go à haute fréquence qui gère mieux différentes sources
d'affichage et qui prend en charge la décompression MPEG II en hardware.
Certains portables sont de véritables plate-forme de jeux...Les Radeon
Mobility et GeForce2 Go permettent d'exploiter de nombreux jeux en
800x600 ou en 1024x768 dans de bonnes conditions. Les Radeon 7500 et
GeForce4 Go 440 n'ont pas la moindre difficulté à faire tourner tous les
jeux en 1024x768 sans le moindre compromis. Les travaux de bureautique
même avancés sont bien entendu une pure formalité pour ces processeurs
graphiques ! Il existe même des déclinaisons 3D professionnelles des
accélérateurs 3D ludiques. Les Quadro2 Go et FireGL 7800 disposent de
pilotes spécifiques pour les logiciels 3D professionnels.
Par contre, tous les autres composants graphiques actuels (VIA
ProSavage, Intel i830MG ou Sis 630) sont incapables de faire fonctionner
des jeux récents (ou des applications 3D) dans une résolution supérieure
au 640x480… L'architecture UMA (mémoire partagée) limite les
performances globales du portable même pour des tâches bureautiques
relativement simples. Il n'existe aucun moyen de mettre à jour ce type
de composant vers une solution plus puissante.
En pratique, les portables équipés de processeurs Athlon et Duron sont
toujours secondés par des chipsets graphiques de piètre qualité. Cette
situation est le reflet de la politique d'AMD en matière de mobilité :
"Les portables sont faits pour travailler et pas pour jouer". Les
amateurs de puissance mobile n'auront d'autre alternative que de se
tourner vers Intel où la tendance est opposée : "Les portables doivent
être capables de faire les mêmes tâches que les ordinateurs de bureau."
Cela ne signifie pas pour autant que tous les portables équipés de
processeurs Intel sont des bêtes de course !
Pour clôturer la partie graphique, il semble important de signaler que
le circuit graphique et sa mémoire sont généralement soudés sur la carte
mère. Sur certaines machines comme le Compaq Presario 2700, la mémoire
graphique se trouve dans un slot et peut éventuellement être étendue. A
notre connaissance, trois machines actuelles disposent d'un processeur
graphique monté sur une carte graphique fille : Dell Inspiron 8100, Dell
Latitude C810 et Toshiba Satellite 5000. Mais il n'est pas possible de
trouver ce genre de carte dans le commerce ! Espérons qu'un standard
mini-APG par exemple naisse un jour…
Le processeur
Le processeur se trouve généralement sur un socket : Il peut être
remplacé.Depuis l'arrivée des Pentium !!!, la puissance des portables
est largement suffisante pour la majorité des applications. Il faut bien
se rendre compte que le processeur central est de loin l'élément le plus
puissant du portable. Quels sont les tâches qui ne peuvent être
accomplies par un processeur à 1GHz ? Aucune ! La puissance processeur
est le facteur auquel il faut accorder le moins d'importance lors du
choix. Cela ne veut pas dire qu'il faut choisir un processeur à la
légère ! En effet, le CPU est un des gros consommateurs électriques du
portable. Il est donc opportun de sélectionner un processeur mobile qui
a été conçu pour fonctionner avec une tension réduite (autonomie) et
supporter une température interne plus importante (système de
refroidissement moins important). Depuis une bonne année, de nombreux
constructeurs produisent des portables équipés de processeurs de bureau.
Si cette solution a le mérite de faire baisser le prix, l'autonomie est
souvent revue à la baisse tout comme le confort d'utilisation. Les
ventilateurs fonctionnent plus souvent (bruit), la machine est
globalement plus chaude et l'autonomie est réduite… Toutefois, ces
remarques peuvent n'avoir qu'une très faible importance pour ceux qui
utilisent uniquement leur portable sur secteur. Mais dans la majorité
des cas, il vaut mieux opter pour un processeur mobile :
* Les Celeron sont les processeurs d'entrée de gamme d'Intel. Grâce à
256Ko de cache L2, un FSB à 133MHz et une gravure en .13µ, ils offrent
d'excellentes performances avec une consommation et une dissipation
thermique raisonnable. Leur seul défaut est de ne pas bénéficier de la
technologie SpeedStep réduisant la fréquence et la tension du processeur
en utilisation sur batterie… Les Celeron prennent place sur des machines
économiques utilisant généralement de la mémoire partagée.
* Les Duron constituent l'entrée de gamme d'AMD. Ils sont équipés de la
technologie PowerNow! qui permet de réduire leur fréquence quand ils
fonctionnent sur batterie. Les Duron sont dotés de 128ko de cache L1 et
64ko de cache L2 mais utilisent un bus à seulement 100MHz ce qui limite
leur puissance. La gravure en .18µ est un handicap (au niveau thermique)
compensé la technologie PowerNow! Les Duron se retrouvent des machines
d'entrée de gamme avec de la mémoire partagée.
* L'Intel Pentium !!!-M se place actuellement en millieu/haut de gamme.
Les 512ko de cache L2 et le bus à 133MHz lui donnent d'excellentes
performances. La gravure en .13µ et la technologie SpeedStep permettent
aux Pentium !!!-M de ne pas consommer trop et de limiter la dissipation
thermique. Les Pentium !!!-M sont souvent placés au cœur des
configurations puissantes équipées de grands écrans et cartes graphiques
puissantes.
* L'Athlon4 est le processeur mobile haut de gamme d'AMD. Il est gravé
en .18µ et utilise un bus à 100MHz, ce qui lui ôte un peu d'intérêt face
aux Pentium !!!-M. Les performances restent cependant de bon niveau
grâce aux 128ko de cache L1 secondés par 256ko de cache L2. L'Athlon4
dispose de la technologie PowerNow! pour réduire sa consommation. Tout
comme le Duron, l'Athlon4 est cantonné à des machines modestes utilisant
de la mémoire partagée.
* L'Intel Pentium 4-M est le processeur mobile qui atteint les plus
hautes fréquences. A 1,7GHz, il se montre un peu plus rapide que le
Pentium !!!-M 1,2GHz. Le Pentium 4-M dispose de 512ko de cache L1 et
d'un bus à 400MHz. La gravure en .13µ et une évolution du SpeedStep lui
permettent de ne pas chauffer de trop. Le Pentium 4-M équipe des
configurations très haut de gamme où il n'est secondé que par les
meilleurs composants !
Intel mise sur la puissance des portables...Les processeurs les mieux
adaptés aux portables (rapport prix – performances –autonomie) sont les
Duron pour l'entrée de gamme et les Pentium !!!-M en milieu – haut de
gamme. Les Pentium 4 se retrouvent dans des configurations aux prix
dissuasifs tandis que les Athlon4 prennent place dans des machines peu
homogènes ou leur puissance est étouffée par des composants trop lents…
Les utilisateurs avertis seront ravi d'apprendre que la majorité des
processeurs sont montés sur un Socket et qu'ils sont (facilement)
démontables. Nous avons avec succès remplacé un Pentium !!!-M à 866MHz
par un modèle à 1000MHz dans un Dell Latitude C810. De nombreux membres
de newsgroups ont également mis à jour avec succès des Compaq Presario
Série 700 équipés de Duron vers des Athlon4…
Le disque dur
Le disque dur reste très lent...Plus encore que les cartes graphiques,
les disques durs sont le point faible des portables. Même s'ils sont
compatibles avec la norme ATA100, leurs performances sont loin d'égaler
celles des machines de bureau. Suite à des contraintes thermiques, leur
vitesse de rotation est limitée à 4200rpm. Leur petit diamètre
n'autorise pas la même vitesse linéaire que sur un modèle 3 ½ ce qui
limite le taux de transfert.
Toutefois, de nouveaux disques arrivent chez Toshiba. Ils atteignent une
vitesse de 5400rpm et disposent de 16Mo de mémoire cache, ce qui devrait
augmenter les performances de manière significative. IBM n'est donc plus
le seul à proposer des disques durs 2,5 pouces à 5400rpm ! Attention
toutefois avec ces disques durs "rapides". Toshiba explique ils ne sont
pas adaptés aux portables d'entrée de gamme car ils demandent une
puissance électrique plus importante que la moyenne et que leur
dissipation thermique est elle aussi plus élevée.
A noter que les disques durs plus rapides ont généralement une hauteur
de 12,5mm contre 9,5mm ce qui les rend incompatibles avec certains
portables dont la baie disque ne fait que 10mm… Le disque dur est un
composant parfaitement standard et facilement échangeable.
La mémoire
A gauche : La mémoire graphique dans un socket. A droite : Deux banques
Sodimm dont une vide. En bas : Un modem/nic mini-PCI.Les portables
utilisent des modules SODIMM standardisés. Actuellement, il existe trois
types de SODIMM classés en fonction de leur type et de leur fréquence :
SDRAM PC100, SDRAM PC133 et DDR266. La capacité livrée en standard va de
128Mo à 512Mo. En pratique, l'utilisation de Windows XP demande un
minimum de 256Mo voire 384Mo pour atteindre un bon confort
d'utilisation. Il est préférable de ne pas lésiner sur la capacité
mémoire d'un portable pour deux raisons. Lorsque la mémoire centrale est
remplie, Windows fait appel au disque dur qu'il utilise comme de la
mémoire vive. Il en résulte une grosse perte de performances (accrue par
les piètres prestations des disques durs mobiles) et une consommation
électrique plus importante (le disque consomme plus que la mémoire).
Les processeurs AMD sont généralement couplés à de la mémoire PC100, les
Pentium !!!-M et Celeron utilisent de la PC133 tandis que les Pentium
4-M font appel à de la DDR266. Certaines machines "tape à l'œil" à base
de Pentium 4 se contentent de mémoire de type PC133 mais les
performances du processeur sont alors amputées par cette mémoire moins
rapide…
L'ajout de mémoire dans un portable est un jeu d'enfant. Attention
cependant, certains portables sont assez exigeants au niveau de modules
d'extension. Ils refusent de démarrer avec des composants de piètre
qualité. Les portables haut de gamme utilisent des modules PC133 mais
fonctionnant en CL2 au lieu de CL3. Il faut donc impérativement utiliser
des modules de cette catégorie. Avant tout achat, il est capital de
savoir si une banque SODIMM est encore libre surtout si la capacité
mémoire de la machine est assez faible. En effet, certains constructeurs
livrent 128Mo sous la forme de 2 x 64Mo !
Son et multimédia
Les portables modulaires peuvent passer d'un lecteur CD-ROM à un combo
sans le moindre problème...Le son n'est pas le point fort des portables.
Certains comme Compaq, Dell ou Toshiba s'en sortent mieux qu'IBM ou
Asus.Tous les portables sont équipés d'une "carte son". Dans la majorité
des cas, il s'agit d'un composant sonore AC'97 : Le son est pris en
charge par le chipset et le processeur et non par un circuit dédié. Il
n'est donc pas question d'envisager une modification de la carte son.
Les enceintes sont généralement de faible qualité sur les portables.
Compaq travaille avec JBL tandis que Toshiba et Dell font appel à Hamran
Kardon, ce qui leur permet de proposer des enceintes au-dessus de la
moyenne…
Les portables sont de plus en plus souvent équipés d'un lecteur de DVD
en série. Les modèles haut de gamme ou à vocation grand public sont même
équipés de combo DVD/graveur. Dans de nombreux cas, le lecteur optique
est fixé au châssis du portable. Cela ne signifie pas pour autant qu'il
soit impossible de le démonter ! En effet, les lecteurs optiques
destinés au monde nomade sont standardisés. Il est possible en étant
bricoleur de remplacer un lecteur CD par un combo… Dans les cas des
portables modulaires, il est très simple de remplacer un lecteur CD-ROM
par un Combo DVD/graveur. L'opération peut même se faire au beau milieu
d'une session de Windows XP.
Clavier et dispositif de pointage
Les meilleurs clavier sont signés IBM. Qui dit IBM, dit aussi Trackpoint
!Dell propose une solution séduisante...Les claviers des portables sont
souvent un peu plus petits que ceux des ordinateurs de bureau. Ils ont
également une disposition parfois déconcertante comme sur les Toshiba où
les touches Windows se trouvent dans le haut du clavier. Les Thinkpad
disposent des meilleurs claviers du monde mobile mais IBM se borne à
refuser d'y placer les touches Windows… Le clavier des ultra-portables
est généralement désagréable étant donné la faible course des touches et
leur trop faible résistance. A noter que les portables disposent très
rarement d'un pavé numérique. Seuls les Thinkpad équipés de l'Ultra Baie
peuvent recevoir un pavé numérique escamotable comme le plateau d'un
lecteur de DVD-ROM.
Au niveau du dispositif de pointage, la tendance actuelle favorise
largement le Touchpad. Il s'agit d'une surface tactile sur laquelle les
déplacements du doigt pilotent les mouvements de la souris. Son
principal avantage est d'être programmable. En contrepartie, le Touchpad
est lent, peu précis et très sensible à la transpiration.
Le Trackpoint est lui utilisé par IBM, Dell et Toshiba. Il s'agit d'un
petit stick placé au milieu du clavier qui sert à diriger la souris. Ce
système est rapide et précis mais demande une plus grande dextérité.
Dell est un des seuls constructeurs à proposer un système combiné
Trackpoint/Touchpad. Une bonne initiative que de nombreux constructeurs
devraient adopter. En cas d'allergie aux deux systèmes embarqués de
pointage, il suffit de faire appel à une souris optique externe…
Les ports
Les capacités d'extension de certains portables sont impressionnanttes
!Aujourd'hui, les ports appelés legacy sont en voie de disparition.
Ainsi, les connecteurs PS/2, série et parallèles sont remplacés par des
connecteurs USB, USB 2.0 et FireWire qui offrent des capacités
plug'n'play ainsi qu'une plus grande souplesse et des taux de transfert
plus importants.
Au niveau de la communication, la majorité des portables actuels sont
équipés de série d'une interface réseau et d'un modem. Par contre, le
port infrarouge n'est pas présent systématiquement. Les machines haut de
gamme sont équipées de Wifi (réseau sans fil) et de BlueTooth (destiné à
remplacer l'infrarouge).
Les portables sont tous équipés d'une sortie VGA, mais attention, il
existe encore des modèles qui ne disposent pas d'une sortie TV ! Les
ports PCcard restent le seul moyen d'étendre les fonctionnalités d'un
portable. En pratique, leur utilité est réduite sur les machines dotées
des interfaces réseau, modem et FireWire. Les ports PCcard sont
particulièrement pratiques pour recevoir les cartes mémoire issues des
appareils photos numériques.
Enfin, les machines haut de gamme sont équipées d'un connecteur pour une
docking station ou un réplicateur de ports. La docking station permet
d'ajouter des fonctions au portable alors que le réplicateur de ports se
contente de relier divers connecteurs au portable par une seule prise.
Batterie
ECS propose des portables sans batterie !Les batteries NiMH ont rejoint
les écrans à matrice passive au fond d'une tombe et personne ne s'en
plaindra. Il faut avouer que ces batteries étaient assez mal adaptées
aux ordinateurs portables. Afin d'éviter une dégradation rapide de leurs
performances, il était vital de les vider régulièrement et complètement.
Avec les modèles Li-ion, l'effet de mémoire appartient au passé.
Utiliser le portable sur batterie pendant une heure pour ensuite le
faire passer sur secteur ne cause plus le moindre préjudice… L'autonomie
est revue à la hausse : Malgré la présence de plus grands écrans et de
processeurs puissants, l'autonomie est généralement de l'ordre de 2h30.
Les dernières générations de batteries ont gagné en autonomie tout en
perdant du poids. Les batteries de certains portables sont équipées d'un
système de diodes qui permet d'afficher la charge de la batterie sans
avoir à mettre le portable sous tension. La batterie reste un composant
très coûteux. Il n'est pas rare de devoir débourser 250€ pour une
seconde batterie. Suite à cette constatation et à l'utilisation très
sédentaire de certains portables, des constructeurs proposent des
machines sans batterie ! Une solution qui peut avoir du sens pour les
utilisateurs qui recherchent plus un transportable qu'un portable.
Poids et encombrement
Mobilité ou puissance ? A vous de trouver le compromis...Quand quelqu'un
lève un portable, la réaction "Que c'est lourd" survient sur les
machines de plus de 3,3Kg. Inversement, en-dessous des 3Kg, un portable
semble léger. Les ultra-portables quant à eux surprennent toujours par
leur légèreté. Mais un portable en vadrouille ce n'est pas seulement le
portable, c'est aussi au minimum le chargeur et 400 à 500gr de plus. Les
portables modulaires ont ici un avantage sur les "tout-en-un" : Il est
possible de remplacer le lecteur optique par un périphérique factice qui
permet d'économiser 200 à 300gr…
Il est très facile de partir avec un ultra-portable (250x230x22mm) sous
le bras pendant une journée. Avec un portable classique le poids et la
taille (300x250x40mm) se font sentir. Avec un desktop remplacement
(350x270x45mm), il faut réellement prévoir de la place et du muscle.
Question volume :
1 Desktop remplacement = 3 ultra-portables
1 Portable classique = 2 ultra-portables
Bien entendu, il ne faut pas oublier le chargeur, dont certains
utilisent une grosse prise secteur ronde et lourde peu pratique à placer
dans un sac de transport.
Ergonomie, finition et petits plus !
Protection du port PCcard de piètre qualité.Les gens qui utilisent leur
portable de manière intensive savent apprécier une bonne ergonomie du
clavier, du châssis et des boutons fermes et bien disposées. De manière
générale, les machines des grands constructeurs sont bien finies et
offrent une ergonomie souffrant de peu de critiques. Toutefois, quelques
exceptions viennent confirmer ces règles. Ainsi sur les Dell Inspiron
8100 et Latitudes C810, il est triste de constater que les ports PCcard
sont protégés par de fausses cartes qui tiennent à peine dans leur
emplacement. Le repose poignet est également trop anguleux. Sur un
Fujitsu Lifefbook B, le trackpoint ne dépasse pas assez le sommet des
touches et son utilisation est un véritable cauchemar. IBM, même s'il
place des touches de navigation complémentaires, refuse toujours
d'intégrer les touches Windows dans son clavier. Au niveau des contrôles
additionnels, certains constructeurs font systématiquement appel à des
combinaisons de touches (Fn + Fxx) alors que d'autres préfèrent des
touches dédiées. Un réglage indépendant du volume est toujours plus
pratique et plus rapide d'accès. Les touches programmables sont souvent
très agréables mais sur certaines machines, il est impossible de leur
assigner une autre fonction que celle prévue par le constructeur.
Lecteur MP3 indépendant.Comment ne pas citer certains plus uniques comme
le lecteur MP3 indépendant de certains Toshiba et Compaq qui permet de
lire des fichiers audio même quand le PC est éteint.
Eclairage du clavier.Les Thinkpad bénéficient tous d'une petite lampe
placée dans le haut de l'écran appelée Thinklight. De prime abord, tout
le monde pense à un gadget inutile, en pratique, ceux qui ont déjà
travaillé en soirée avec un Thinkpad ne pourront certainement plus se
passer de cette fonctionnalité unique.
Au niveau de la valeur ajoutée, certains constructeurs comme Toshiba,
Sony et IBM livrent de petits utilitaires qui permettent de sélectionner
très rapidement différents profils de gestion de l'énergie. Il est ainsi
possible de passer d'un mode hautes performances à un mode d'économie
maximale mais également de définir de nombreux niveaux intermédiaires.
Contrairement aux machines qui reposent uniquement sur la gestion
d'énergie de Windows XP, celles équipées de logiciels complémentaires
peuvent inclure une luminosité prédéfinie de l'écran pour chaque mode
configuré.
OS et support
Windows XP est le meilleur OS pour les portables récents.Contrairement à
une idée encrée dans la tête de beaucoup d'utilisateurs de la première
heure, les portables ne sont plus constitués de composants exotiques et
ne requièrent nullement un système d'exploitation spécifique. Certes,
comme pour tout PC de bureau, ils nécessitent des drivers mais rien de
bien extraordinaire… Actuellement, le système d'exploitation le mieux
adapté aux portables est Windows XP. Ses temps de démarrage réduits, son
excellent support de la mise en veille et l'excellente gestion des
composants ACPI et hot plug en font l'OS idéal du monde mobile. Il n'est
pas obligatoire d'utiliser un OS Microsoft sur un portable. Linux se
montre aussi parfaitement à la hauteur et rencontre également un vif
succès.
Avec certains constructeurs, il faudra être prudent ! En effet, certains
ne proposent pas ou trop peu de mises à jour des pilotes. D'autres ne
supportent que l'OS livré en standard avec la machine. IBM, Compaq,
Toshiba ou Dell proposent des pilotes mis à jours régulièrement pour
différents OS.
Conclusion
Maintenant, vous pouvez faire le bon choix !Il existe aujourd'hui des
portables réellement capables de remplacer un PC de bureau. Les desktop
remplacement sont très performants et disposent souvent de circuits
graphiques permettant d'utiliser sans peine des applications 3D ludiques
et professionnelles. Ce sont les portables les plus chers mais aussi les
plus polyvalents... Les portables classiques sont un peu moins
encombrants et un rien moins puissants. En fonction du prix, ils peuvent
accomplir avec plus ou moins d'aisance des tâches bureautiques basiques
mais également des applications plus avancées. Pour qu'un portable
classique deviennent réellement polyvalent, il doit être équipé au
minimum d'une carte graphique récente dotée de mémoire dédiée comme
l'ATI Radeon Mobility 16Mo aussi appelée ATI M6. Les ultra-portables
sont généralement mieux adaptés à la consultation d'informations qu'à
leur création. Ils ne visent que les applications bureautiques. Il faut
aussi savoir que les plus gros portables sont ceux qui peuvent embarquer
la plus grosse batterie et offrir la plus longue autonomie... La taille
et l'utilisation ciblée sont donc les premiers critères de sélection.
Lors du choix, il ne faut pas attacher d'importance à la fréquence du
processeurs : Même les moins rapides offrent plus de puissance que
nécessaire. Il vaut mieux porter son attention sur les composants
impossibles à changer comme le circuit graphique (qui joue un rôle vital
dans les performances), l'écran (14" ou 15", XGA, SXGA+ ou UXGA) ou le
lecteur optique surtout s'il est fixe (graveur, combo ou DVD). Ensuite,
d'autres facteurs peuvent intervenir : disque dur, capacité mémoire,
logiciels livrés, etc.
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Shaka( Rudy)
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shaka.rudy@xxxxxxxxx
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