[Helpc] Interview exclusive avec VIA au sujet de ses nouveaux produits
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- Date: Sun, 20 Oct 2002 10:36:38 +0200
Interview exclusive avec VIA au sujet de ses nouveaux produits
Par Julien
Publié le 18/10/2002
Logo VIAVIA a présenté ce matin à la presse française, lors d?une
conférence se déroulant dans un palace parisien, ses nouveaux produits
et notamment le HiFi PC. L?occasion pour nous de retrouver Richard
Brown, Directeur Marketing de la célèbre société taiwanaise afin de
faire le point sur les futurs produits de la marque VIA et d?obtenir
quelques informations exclusives.
NDLR: Il vous faut savoir que le PC HiFi dont nous allons parler ici est
un Mini-PC présenté dans un boîtier en aluminium qui ne mesure que 19 cm
de largeur par 19 cm de hauteur et 34 cm de profondeur afin de
s?intégrer à l?environnement HiFi de votre salon.
Clubic : Que pouvez-vous nous dire sur les nouveaux produits présentés
ce-jour ?
Richard Brown : Aujourd?hui nous avons présenté la carte mère EPIA
Mini-ITX qui est à la base de notre concept de PC HiFi ainsi que le PC
HiFi en lui-même. Cette nouvelle carte mère est architecturée autour
d?une nouvelle série du chipset VIA Apollo CLE266. La nouveauté majeure
de cette version est l?exécution du décodage MPEG2 au niveau matériel
afin de délivrer une qualité de vidéo exceptionnelle avec une bonne
fluidité.
Clubic : Quel type de processeur est supporté par cette carte mère et à
quelle vitesse tourne t?il ?
R. B. : En fait cette carte mère est équipée en série d?un processeur
VIA C3 au format EBGA cadencé à la vitesse de 933MHz. Le C3 inclut 192Ko
de mémoire cache et prend en charge les technologies MMX et 3Dnow !.
Clubic : Il n?est donc pas possible de mettre à niveau le processeur
dans le futur ?
R. B. : Non.
VIA C3 CPU
Processeur VIA C3
Clubic : Quel type de chip graphique est employé par la carte mère et
dispose t?il d?entrées/sorties ?
R. B. : Nous utilisons un nouveau processeur graphique dénommé CASTLE
ROCK, compatible AGP 4x. Ce GPU a été développé par nos soins, de
manière indépendante, pour le marché de l?intégration. Il supporte
toutes les fonctions 3D standard et est compatible DirectX 7.0. Notre
Castle Rock est pourvu d?une entrée vidéo pour connecter tout type de
périphériques vidéo analogique et d?une sortie vidéo pour raccorder le
système à un téléviseur.
VIA HiFi PCClubic : Comment présenteriez-vous cette carte mère ?
R. B. : La carte mère EPIA M est un produit parfait pour une utilisation
multimédia. Le PC HiFi est un exemple de ce que vous pouvez faire avec
une plate-forme de ce type. Nos équipes ont non seulement travaillées
sur un concept de design de PC où par exemple la façade avant du système
s?ouvre automatiquement pour donner accès aux lecteurs, mais aussi sur
l?intégration de nos cartes dans les produits de nos partenaires. On
devrait voir apparaître les premiers PC HiFi dès le premier trimestre
2003.
La carte mère sera disponible non seulement à la vente en pièce détachée
mais sera aussi utilisée dans les PC HiFi. L?idée est que la carte mère
doit être une plate-forme standard pour les industriels. Avec le PC HiFi
notre but est d?intégrer tous les éléments haut de gamme composant un
système HiFi standard dans un produit global. Par exemple, Packard Bell
a présenté aujourd?hui un magnifique dispositif utilisant notre carte
EPIA M.
Clubic : Quelle type de mémoire cette plateforme utilise et inclut-elle
un disque dur ?
R. B. : Il y a un banc mémoire sur la carte mère qui accepte de la
mémoire DDR266 jusqu?à 1Go. C?est au client ou à l?intégrateur d?ajouter
la mémoire au système. Concernant le disque dur c?est une option pour
l?intégrateur : il peut fournir le disque de son choix et le connecter
au port ATA 133 présent sur la carte.
Clubic : Ce système étant voué à reproduire des sons de toute nature,
quel genre de contrôleur audio est utilisé ?
R. B. : Le southbridge du chipset inclut une unité audio AC?97 sur six
canaux et utilise un de nos propres CODEC. En sus des sorties audio
standard, une sortie SPDIF est aussi présente.
Clubic : Le décodage Dolby Digital est-il pris en charge ?
R. B. : Non.
Clubic : Comme tout ordinateur, cette carte mère requiert un système
d?exploitation. Quel OS est employé ?
R. B. : Nous utilisons bien évidemment Windows XP mais nous supportons
également Linux. Quand vous voulez regarder un film ou écouter de la
musique, vous n?avez pas nécessairement besoin de charger l?intégralité
du système d?exploitation. Aussi la technologie PlayNow du BIOS permet
de lire des CD Audios et autres DVD instantanément sans charger le
système d?exploitation. La fonction gère aussi la télécommande.
Typiquement PlayNow rend le PC fonctionnel en moins de 7 secondes, alors
qu?il faut 30 secondes pour démarrer Windows XP en mode normal.
Clubic : Pensez-vous que ce produit réponde vraiment à une demande du
marché ?
R. B. : Oui. Pendant plus de vingt ans il n?y a eu qu?un seul type de PC
dont le seul concurrent était le MAC. Ce nouveau produit inclut des
fonctionnalités très complètes qui répondent aux besoins des personnes
en quête d?un second PC intégré qui pourra être utilisé dans la cuisine,
dans le salon, etc.
Clubic : Comment pensez-vous positionner ce produit face aux barebones
Shuttle ?
R. B. : L?intérêt à mon sens de l?EPIA est que nous avons essayé de
créer une plate-forme standard qui pourra être utilisé dans nombre de
produits de marques différentes. De plus avec le nombre important de
partenaires qui nous soutiennent et proposeront ce produit, nous
pourrons baisser les coûts de manière assez sensible. Le PC HiFi que
nous avons développé a un encombrement beaucoup plus réduit que les
produits Shuttle. De toute façon nous ne visons pas le même marché que
Shuttle : les barebones Shuttle se destinent en particulier aux
utilisateurs exigeants qui veulent avoir un PC ultra performant pouvant
être transporté partout notamment lors de LAN alors que notre produit
s?adresse plus à Monsieur tout le monde.
Clubic : Quelles connexions sont proposées par l?EPIA ?
R. B. : La carte supporte l?USB 1.1 ainsi que l?USB 2.0 et le FireWire
(ou IEEE1394). Un port PCI est également présent et un riser optionnel
permettra de le dédoubler. Il n?y a par contre pas de port AGP.
Clubic : Ce produit sera amené à évoluer. Avez-vous déjà une idée des
améliorations qui seront introduites dans le futur ?
R. B. : Pour cette première version du PC HiFi nous avons maximiser les
performances DVD afin d?offrir aux utilisateurs une parfaite qualité de
lecture. La génération suivante supportera les normes sans-fil, l?audio
24 bits, le MPEG 4, et plus encore?
Richard BrownClubic : Le format DivX est-il supporté ?
R. B. : Il n?est pas possible de lire des vidéos au format DivX de
manière native. Il faudra lancer le système d?exploitation et installer
un logiciel spécifique pour cela. Les performances du système sont tout
à fait suffisantes pour assurer une lecture sans faille des DivX.
Toutefois nous ne préférons pas communiquer autour de cette norme ni
annoncer un support officiel qui viendra sûrement dans l?avenir du fait
des problèmes liés à la gestion des droits (DRM), etc.
Clubic : À part la télécommande, il y?a-t-il un clavier ou une souris ?
R. B. : Oui les intégrateurs peuvent fournir leur système avec les
claviers et souris de leurs choix afin que l?utilisateur puisse jouir
pleinement des fonctions de son système. Il est à noter que la
télécommande permet de commander l?ensemble des fonctions de lecture CD
Audio et DVD ainsi que quelques fonctions de Windows XP.
Clubic : Maintenant que nous avons largement parlé de l?EPIA M, je me
demandais si la révision A du KT400 était disponible à l?heure où nous
parlons ?
R. B. : Je ne ferai aucun commentaire là-dessus. (Rires?)
Clubic : Bien dans ce cas passons à la question suivante? Lors de notre
dernier entretien vous deviez me confirmer que la DDR400 était bien
gérée en DDR400 sur les deux bancs mémoire d?une carte mère ?
R. B. : Oui navré j'ai perdu de vue ce point là. Le KT400 peut gérer
deux barrettes de DDR400 simultanément. Dans cette configuration les
deux barrettes fonctionnent bien en DDR400. Le problème rencontré lors
de la sortie du chipset provenait d?une défectuosité dans le design du
layout de certaines cartes mères.
Clubic : Pouvez-vous nous parler du prochaine chipset P4X600 pour
Pentium 4 ?
R. B. : Actuellement cela fonctionne plutôt bien ! Nous devrions avoir
des cartes dès le mois prochain.
Clubic : Certaines rumeurs laissent entendre que vous pourriez lancer ce
chipset avant le Granite Bay d?Intel, qu?en est-il ?
R. B. : Nous ne sommes pas gouverné par la politique de lancement
d?Intel. SiS est d?ailleurs en train de travailler sur un chipset avec
contrôleur mémoire double canal. Aussi nous lancerons le produit quand
nous serons sûr de ses performances et de sa fiabilité.
Clubic : Où en êtes vous avec les problèmes de licence rencontrés avec
Intel ?
R. B. : Nous sommes toujours disposés à discuter. Mais il faut être deux
pour danser un tango. Je ne pense pas que je puisse faire d?autres
commentaires pour le moment.
Clubic : Je comprends mais le problème est que les chipsets Pentium 4
sont boudés par les fabricants de cartes mères et il est pratiquement
impossible de trouver une carte P4X400 en France, par exemple.
R. B. : C?est un défi en effet. Afin de remédier à cette situation nous
avons commencé à fabriquer nos propres cartes mères et les débuts sont
plutôt prometteurs. De fait il sera possible d?ici peu de trouver
facilement des cartes mères VIA en France.
Clubic : Supporterez vous la DDR-II ou la mémoire QBM dans votre
prochain chipset Pentium 4 P4X800 ?
R. B. : Nous avons choisi la QBM car nous pensons que la mémoire DDR-II
ne sera pas disponible avant au mieux un an. Le défi auquel nous faisons
face est que le prochain processeur Pentium 4 utilisera un bus de
667MHz. Les chipsets gérant la DDR sur deux canaux constituent une bonne
plateforme pour ce type de processeur mais sont trop chers. La bande
passante de 4.2Go/sec délivrée par la mémoire QBM devrait être assez
performante pour le Prescott tout en étant abordable financièrement.
Clubic : Ne pensez-vous pas qu?une mémoire émergente comme la QBM
pourrait vous conduire aux mêmes genres de problèmes qu?Intel a
rencontré avec la RAMBUS ?
R. B. : La raison pour laquelle nous avons choisi la mémoire QBM est que
son prix est loin d?être dissuasif. Un système DDR double canal revient
plus cher qu?un système utilisant de la mémoire QBM tout en ayant les
mêmes performances. Avec la QBM notre but n?est pas de crier haut et
fort que nous utilisons la technologie dernier cri mais simplement de
fournir des performances et une bande passante élevés à un prix
raisonnable. Nous sommes confiant sur la bonne transition vers ce type
de mémoire d?autant que nous avons été les principaux initiateurs de
l?adoption de la DDR266 ou de la DDR333.
Clubic : C?est amusant, vous ne parlez pas de la DDR400 ?!
R. B. : (Eclats de rires.)
Clubic : Quand pensez-vous lancer le P4X800 et hormis le support QBM
quelles nouvelles fonctions apparaîtront ?
R. B. : Le P4X800 sera certainement lancé lors du CeBIT 2003. Les
évolutions concerneront principalement le southbridge avec l?apparition
du modèle 8237 qui supportera notamment le Serial ATA 150. A ce propos,
nous venons juste de lancer notre première puce Serial ATA destinée à
être intégrée sur les cartes mères. Il se peut aussi que ce nouveau
southbridge supporte les technologies sans-fil.
Clubic : Merci pour cette interview.
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Shaka( Rudy)
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