** ** ** ** El economista de la Universidad de Columbia expondrá en el Congreso Enandes 2013 que organiza Caja Los Andes **** ** ** *Jeffrey Sachs y la felicidad: "Lo que se busca es el bienestar de los ciudadanos y no solo un alto PIB per cápita" * **** Llega esta semana a Chile quien es catalogado como uno de los economistas vivos más influyentes del mundo. Amigo del ministro de Hacienda, acá revela su visión sobre la felicidad, el impacto que en ella tiene la distribución del ingreso y el aporte que hacen más o menos impuestos. **** ** ** Alejandro Sáez Rojas**** ** ** "Yo soy feliz y también tiendo a ser optimista", contesta el economista Jeffrey Sachs al teléfono desde Nueva York. La verdad, es difícil esperar otra respuesta de este académico que desde hace ya varios años está dedicado a estudiar el resbaladizo tema de la felicidad, esa sensación de bienestar que puede ser momentánea o continua a lo largo de la vida y que para él también es aplicable a las sociedades. Sachs es director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia; fue descrito por el periódico New York Times como "probablemente el más importante economista en el mundo" y una encuesta de The Economist lo sitúo como uno de los tres economistas vivos "más influyentes de la década pasada". Su trabajo se ha centrado en el desarrollo sustentable no solo en lo ambiental, sino también en lo humano, y en esa línea sus estudios sobre la felicidad son esenciales. De ello hablará en el "Cuarto Congreso Internacional Enandes 2013, organizado por Caja Los Andes, que este año tiene como nombre "Felicidad Interna Bruta: FIB", concepto que apunta a que el bienestar y el avance hacia el desarrollo deben medirse más allá de los indicadores tradicionales, como el PIB.**** ** ** -¿Cómo puede definirse la felicidad de los países y las personas?**** ** ** "Lo que muchos investigadores y encuestas de opinión alrededor del mundo están haciendo es preguntarle a la gente en una variedad de formas distintas: ¿Se siente feliz en este momento? ¿Se sintió feliz ayer? El segundo tipo de preguntas es cómo evalúa su vida en general: ¿Está satisfecho con ella? A través del tiempo las personas han dado respuestas en forma sistemática, entonces se puede estudiar si algunos países tienden más a la felicidad que otros".**** ** ** -¿Qué factores son los que influyen en estas diferencias?**** ** ** "Identificar los factores que están detrás de niveles más altos de satisfacción no es tan simple. Si les pregunta a los economistas, ellos dicen en una primera reflexión cuánto dinero se puede ganar. Este factor es importante, aunque solo uno de ellos. Puede ser más importante la salud, la vida familiar, cuán justo es el jefe con uno, la calidad de tu trabajo, cuánto confías en el gobierno o en tu comunidad. Los psicólogos tienen dos categorías para hablar de felicidad. Una de ellas es cuál es la emoción de felicidad, que es básicamente cómo te sentiste ayer, si fue un buen día; o en segundo lugar, la llamada evaluación de la vida, cuál ha sido la experiencia de un individuo a lo largo de su vida. Yo me tiendo a focalizar más en la segunda, en la evaluación de la vida, de qué manera nuestras sociedades nos llevan a altos niveles de satisfacción en su población. Nosotros elaboramos un ranking , donde ciertamente el nivel de ingresos de las personas importa, pero también muchas otras cosas. Por ejemplo, el desempleo es un factor negativo muy importante para determinar si los individuos están o no satisfechos con su vida. En este ranking , Chile no está muy arriba en las mediciones de felicidad, pero tampoco está entre los peores países del mundo".**** ** ** -Chile es uno de los países del mundo con la peor distribución del ingreso. ¿Por qué la distribución del ingreso puede ser importante para la felicidad? **** ** ** "Estados Unidos, al igual que Chile, tiene una alta desigualdad de ingreso y tampoco está demasiado arriba en las mediciones de felicidad. Estados Unidos está mejor ranqueado que Chile, probablemente porque el ingreso promedio es más alto. Sin embargo, está mucho más abajo que países como Suecia, Noruega o Dinamarca. La desigualdad lleva a mayores niveles de tensión social y menor sensación de justicia. Aunque este es un tema que debaten los economistas, en muchos campos la inequidad percibida es un factor de estrés para las sociedades. Yo creo que hay algo de verdad en ello, y no solo para las personas más pobres sino para toda la sociedad. Si se miran los rankings de felicidad, es muy notable que los países más felices tienden a ser más socialdemócratas en su orientación política. Ello significa que el Estado de bienestar es más desarrollado y el sentido de igualdad social es un valor muy apreciado".**** ** ** -¿Hay un rol de la carga tributaria en los niveles de satisfacción de las sociedades?**** ** ** "Muchos economistas dicen que hay que mantener los impuestos bajos, porque eso es económicamente más eficiente. Si los impuestos son demasiado altos, reduce la inversión y con ello el crecimiento, y puede introducir distorsiones económicas. Desde otro punto de vista, tasas de impuestos más altas pueden hacer dos cosas que compensen lo anterior. Una de ellas es que pueden proveer de mayores bienes públicos, como mejorar la infraestructura, contribuir al medio ambiente, mayor investigación y desarrollo que tengan más financiamiento público, entrenamiento para el trabajo y mucho más. Un segundo punto es que la mayor carga tributaria puede sustentar un sistema de apoyo o seguridad social más inclusivo. Por ejemplo, cuidado de niños provisto por el Estado, cobertura universal de salud, o acceso a niveles más altos de educación. Una pregunta muy importante desde mi punto de vista para muchos países, incluyendo a Chile o Estados Unidos, es: ¿Puede un niño pobre nacer en un país, obtener buena educación y por lo mismo lograr habilidades en un nivel superior, mayor productividad y niveles más altos de ingresos?".**** ** ** -¿Y puede hacerlo?**** ** ** "En Estados Unidos, en la actualidad, es extremadamente difícil para un niño pobre lograr esta meta. Esto, porque ellos tienden o bien a no terminar la secundaria, o bien terminarla y no asistir a la universidad. O incluso empezar la universidad, pedir prestado un montón de dinero y no ser capaces de mantenerse en ella y titularse. Personalmente, creo que una carga tributaria más alta puede ayudar a cumplir dos obligaciones: más inversión pública y más gasto social. Por supuesto, otros economistas creen que el costo de ello en términos de crecimiento es demasiado alto".**** ** ** -En el caso de Estados Unidos y de Chile, ¿usted cree que es necesario incrementar la carga tributaria?**** ** ** "En el caso de Estados Unidos, escribí un libro el año pasado llamado 'El precio de la civilización'. Todo el libro es acerca de que Estados Unidos tiene que pagar más impuestos. Estamos dañándonos a nosotros mismos, la distribución del ingreso es terrible; está empeorando y ni siquiera somos capaces de costear el mantener nuestra infraestructura, y esto es muy alarmante. He dicho que el actual sistema de impuestos, a nivel federal, recauda alrededor de 18% a 19% del ingreso nacional en un año económico normal. Nosotros probablemente debemos ir hacia 22% o 23% del ingreso nacional a nivel federal. Cuando se añaden los gobiernos estatales y locales, hoy en Estados Unidos recaudamos 31% del PIB y yo he dicho que probablemente deberíamos cruzar el 35%. Cuando miras a Chile, los ingresos generales del gobierno son mucho más bajos que eso. Estoy mirando los datos del Fondo Monetario Internacional en este momento, y para 2012 tenía como ingresos del gobierno general 24% del PIB y en Estados Unidos es 31%. Es muy importante enfatizar que yo no he hecho un análisis de Chile en términos de sus necesidades de impuesto ni en su gasto social, y una simple comparación de los números puede ser muy equívoca. Chile está en la parte baja comparativamente con otros países. La pregunta importante para Chile es cómo financiar bienes públicos, salud, educación, y cómo es posible que la gente pobre pueda surgir en la sociedad. Si se hace realmente imposible para un niño pobre, que crece en Santiago o en una ciudad pequeña de regiones, educarse y salir adelante, ciertamente asoma como una pregunta importante para hacerse como sociedad".**** ** ** -Considerando el concepto de felicidad, ¿han recibido los ministros de Hacienda demasiadas lecciones de matemáticas en lugar de filosofía u otras materias?**** ** ** "Mi entrenamiento fue en una economía bastante formal y no mucho en otras materias vinculadas con la felicidad. En esta área, nosotros publicamos el primer reporte mundial de felicidad el año pasado, hay unos pocos economistas trabajando en esto, no está en el mainstream de la economía hasta ahora. En septiembre, vamos a publicar el segundo reporte mundial para 2013. Pero muy rápido se está transformando en un interés central de los economistas. Yo he estado enseñando sobre desarrollo sostenible y he puesto un gran énfasis en cuáles son los resultados que queremos para nuestras sociedades. Después de todo, lo que se busca es el bienestar de los ciudadanos y no solo un alto PIB per cápita. He estado enseñando acerca de esto, pero es nuevo".**** ** ** -¿Para los gobiernos este es un tema serio?**** ** ** "Está comenzando a serlo. Hace cinco años esta era una especie de idea extraña. Y hoy la OCDE, de hecho, está publicando una gran cantidad de información acerca de este tema. Eso significa que los países ricos están tomando nota de esto, por dos razones. En Estados Unidos tenemos el triple del ingreso por habitante que en los sesenta, y no han subido las medidas de felicidad. Eso es alarmante. Muchos países están midiendo la felicidad en sus agencias estatales de estadísticas, incluyendo el Reino Unido, y nosotros estamos defendiendo que alrededor del mundo los países midan sus niveles de felicidad sistemáticamente. Espero que Chile lo haga también". **** ** ** Recuadro : **** **** "Los países más felices tienden a ser más socialdemócratas... Ello significa que el Estado de bienestar es más desarrollado y el sentido de igualdad social es un valor muy apreciado".**** ** ** "En Estados Unidos tenemos el triple del ingreso por habitante que en los sesenta, y no han subido las medidas de felicidad. Eso es alarmante".**** ** ** __________ Información de ESET NOD32 Antivirus, versión de la base de firmas de virus 8483 (20130624) __________ ESET NOD32 Antivirus ha comprobado este mensaje. http://www.eset.com