*Dear Friends,* *It seems to me that Western District Conference and Mennonite Church USA are at a critical place with regard to how we work together over issues of inclusion. **Please take time to read the following email and respond to the online survey via the Survey Monkey link below. Your responses will be very helpful in our discernment. I am a member of the Discernment Task Force named below. * *Please contact me if you have any questions, concerns or problems with the links. Thank you for taking the time.* *Lee Lever, Pastor* *Austin Mennonite Church* ****************************** Dear Western District Conference members and participants, *We want to hear from you. *We are asking you to participate in a 20 question survey as the first step in a year-long discernment and decision process in response to a resolution submitted by Rainbow Mennonite Church, Kansas City. The heart of the resolution states: *Now, therefore, be it resolved that the Western District Conference of the Mennonite Church USA, out of respect for the responsibility and commitment “to seek to understand and interpret Scripture in harmony with Jesus Christ as we are led by the Holy Spirit in the church,” upholds the right of individual congregations to discern how homosexuality will be subject to Biblical interpretation, and* *Be it further resolved that pastors, with the affirmation of their congregations, consistent with Mennonite polity, and without fear of censure, may officiate or refuse to officiate ceremonies that consecrate before God monogamous, life-long unions, regardless of the sexual orientation of those being united.* Rainbow Mennonite Church’s full letter of introduction and the full resolution is available at: http://mennowdc.org/conference-life/annual-assembly/ The Executive Board of the Western District Conference appointed a Discernment Task Force to guide this time of discernment. The Executive Board asked the Task Force to foster discernment on the following: - Information from Mennonite Church USA regarding membership guidelines and polity - The proposed resolution from Rainbow Mennonite Church - Enhanced participation of WDC delegates throughout the year. The resolution from Rainbow and the process of discernment were introduced at Assembly 2014 in Waxahachie on July 5. The survey is the Task Force’s first step followed by a WDC Reference Council on November 15 that will focus on polity, which is about the spheres of responsibility and authority of congregations, conferences, and denominations. Members of the Task Force are Jim Schrag – chair, Ana Galindo, Brett Klingenberg, Lee Lever, Kent Moore, and Diana Schunn. The survey has four parts: 1. Regarding the *Confession of Faith in a Mennonite Perspective* which can be found at: *http://www.mennoniteusa.org/about-us/who-are-the-mennonites/what-do-mennonites-believe/ <http://www.mennoniteusa.org/about-us/who-are-the-mennonites/what-do-mennonites-believe/>* 2. Regarding the Membership Guidelines which created Mennonite Church USA. They can be found at: http://resources.mennoniteusa.org/wp-content/uploads/2012/01/MembershipGuidelines_2013_July.pdf 3. Regarding polity which is about relationships among congregations, between area conferences, and the denomination. 4. Regarding matters of sexuality with questions 19 and 20 focusing specifically on the Rainbow Mennonite Church resolution. *Your participation is critical in this discerning process. *Through the modern miracle of Internet communication we will be able to quickly compile your responses into meaningful data that reflects your discernment on these matters. We’re pleased that we can offer the survey in both English and in Spanish versions to reach everyone with an internet connection. We ask congregations to provide paper copies of the survey for members without internet and take responsibility for entering the data for those members. To complete the 20 question survey go to: https://www.surveymonkey.com/s/WDCopinion for both the English and the Spanish version. We need you to respond by August 31. Thank you for your participation. Peace in Christ Clarence Rempel James Schrag Conference Minister Chair of the Discernment Task Force -------------------- 15 de Julio de 2014 Estimados miembros de Western District Conference, *Queremos escuchar de ustedes. *Les pedimos que participen en una encuesta de 20 preguntas como primer paso en el proceso de discernimiento y toma de decisión que nos ha llevado un año, en respuesta a una resolución presentada por Rainbow Mennonite Church, de Kansas City. En esencia, la resolución expresa: *Por lo tanto, se resuelve que la Conferencia del Distrito Oeste (Western District Conference) de la Iglesia Menonita de EE.UU., por respeto a la responsabilidad y compromiso "de comprender e interpretar la Escritura en armonía con Jesucristo según la guía del Espíritu Santo en la iglesia”, apoya el derecho de las congregaciones individuales de discernir cómo sujetar la homosexualidad a la interpretación bíblica, y* * Se resuelve además que los pastores, con la afirmación de sus congregaciones, de acuerdo con la política de la Iglesia Menonita, y sin temor a censura, pueden oficiar o negarse a oficiar ceremonias que consagren ante Dios uniones monógamas y para toda la vida, sin tener en cuenta la orientación sexual de las personas que desean unirse.* Se adjunta los contenidos completos de la carta y de la resolución de Rainbow Mennonite Church. La Junta Ejecutiva de Western District Conference designó un Equipo de Trabajo de Discernimiento para guiar este momento. El Consejo Ejecutivo de la Conferencia de Distrito Oeste nombró ungrupo de trabajo de Discernimiento para guiar este tiempo de discernimiento. El Consejo Ejecutivo pidió al grupo de trabajo para fomentar el discernimiento de lo siguiente: · Información Iglesia Menonita de EE.UU. con respecto a las directrices de afiliación y sistema de gobierno · La propuesta de resolución del Rainbow Iglesia Menonita · Mayor participación de los delegados de WDC durante todo el año. La resolución y el proceso fueron presentados en la Asamblea de 2014 en Waxahachie el 5 de julio. La encuesta es el primer paso del Equipo de Trabajo, seguido por una reunión del Concilio de Referencia de WDC el 15 de noviembre que tendrá en cuenta nuestra política en cuanto a las esferas de autoridad y responsabilidad de las congregaciones, conferencias y denominaciones. Son miembros del Equipo de Trabajo Jim Schrag – moderador, Ana Galindo, Brett Klingenberg, Lee Lever, Kent Moore, y Diana Schunn. La encuesta tiene cuatro partes: 1. Acerca de la *Confesión de Fe en una Perspectiva Menonita *que se encuentra en *http://www.mennoniteusa.org/about-us/who-are-the-mennonites/what-do-mennonites-believe/ <http://www.mennoniteusa.org/about-us/who-are-the-mennonites/what-do-mennonites-believe/>* 2. Acerca de Membership Guidelines (*Procedimientos o Lineamientos para la Membresía* que crearon la Iglesia Menonita de EE.UU. Estos pueden verse en http://resources.mennoniteusa.org/wp-content/uploads/2012/01/MembershipGuidelines_2013_July.pdf . 3. Acerca de la política que tiene que ver con relaciones entre congregaciones, entre conferencias regionales, y la denominación. 4. Acerca de asuntos sobre sexualidad con las preguntas 19 y 20 que enfocan específicamente la resolución de Rainbow Mennonite Church. *Su participación es importante en este proceso de discernimiento. *A través del milagro de los medios modernos de comunicación podremos recopilar rápidamente sus respuestas para tener información significativa que refleje su discernimiento sobre estos asuntos. Nos complace poder ofrecer la encuesta en inglés y en español y así alcanzar a todos y cada uno mediante un contacto por internet. Pedimos a las congregaciones para proporcionar copias en papel de la encuesta para los miembros sin internet y asumir la responsabilidad de introducir los datos para los miembros. Para completar la encuesta de las 20 preguntas ir a: https://www.surveymonkey.com/s/WDCopinion para ambas versiones, inglés y español. Necesitamos a responder antes del 31 de agosto. Muchas gracias por su participación. Paz en Cristo, Clarence Rempel James Schrag Ministro de la Conferencia Moderador del Equipo de Trabajo de Discernimiento *Lee Lever, Pastor* *Austin Mennonite Church* AustinMennonite.org