Il 31/07/2010 15.43, Marco Poli ha scritto:
Sono mesi che vedo di un fantomatico libro
sull'ULA, ma mi spiegate a cosa vi serve?
Grazie.
Ciao Marco, ci provo io...
Il libro è ovviamente diretto agli smanettoni
elettronici e informatici, piuttosto che
all'utente medio... per quanto la curiosità
dell'"utente medio" di uno Spectrum sia sempre
stata di ben altra qualità rispetto al suo
corrispettivo nel mondo Commodore :-)
Il tema del libro è il completo reverse
engineering della ULA, indubbiamente il chip più
"affascinante" dello Spectrum, che è stato
condotto dall'autore a partire da una serie di
microfotografie dell'interno del chip che hanno
permesso di ricavare lo schema preciso dei circuiti logici contenuti.
L'esatto funzionamento interno della ULA con
questo livello di dettaglio è da sempre il Santo
Graal degli smanettoni, e particolarmente degli
autori di emulatori. Per emulare correttamente
il comportamento dei giochi e dell'hardware è
infatti necessario conoscere dettagli finissimi,
a livello di temporizzazioni di ogni singolo
segnale, dello schema interno della ULA.
Questa analisi di reverse engineering è stata
fin qui condotta dagli appassionati con studi
sistematici "a scatola nera", per lo più basati
sul confezionamento di routines software
calibrate con estrema precisione per verificare
in condizioni controllate i vari fenomeni non
documentati. Per esempio, è così che fu
possibile far girare correttamente per la prima
volta i giochi e i demo come Shock, Overscan,
Aquaplane, Paperboy ecc in un emulatore
(RealSpectrum). Anche ai giorni nostri, dopo
quasi 20 anni di studio e ricerca, ogni tanto
salta fuori qualche nuovo strano comportamento
della ULA e gli emulatori devono essere
aggiornati. Per lo Spectrum c'è sempre stata una
cura maniacale per la fedeltà dell'emulazione
che difficilmente si trova altrove (anche perché
il software esistente richiede tale accuratezza).
La grande attesa per questo libro, ovviamente
per chi ne è interessato o coinvolto, deriva
quindi dalla possibilità di scrivere la parola
"fine" a tutto un filone di studi e discussioni
(e anche polemiche): il mistero è finalmente
svelato in tutta la sua interezza! ;-)
Dall'analisi delle microfotografie interne è
stato possibile accertare i dettagli di ogni
singola rete logica e persino scoprire altri
strani comportamenti non ancora riscontrati.
Finalmente possiamo gettare tutti i vecchi appunti!
Ciao,
Luca
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