[va-bird] Southwestern Virginia, 9 July 2002

  • From: BlkVulture@xxxxxxx
  • To: va-bird@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Thu, 11 Jul 2002 23:14:11 EDT


Greetings...

Monday afternoon I met up with Mike Stinson near Farmville for a jaunt to the 
Pulaski and Giles County areas to do some birding on Tuesday.  We had a 
leisurely drive out, stopping in Roanoke at the Wastewater Treatment Plant.  
Unfortunately the plant only allows birders between seven AM and seven PM, 
and we arrived a bit late.  The most notable bird in our entire trek west on 
Monday was a single Common Nighthawk seen over Roanoke, though we did get to 
see a mess of swallows and a boatload of swifts around the WTP.  The swallow 
species only totaled three, with Rough-winged, Tree, and Barns present.  

We arrived at the Claytor Lake Inn on Route 660 just off of I-81 about ten 
PM.  This is one of the better rooms I've slept in this year, and short of 
the Sterling Inn in Cape Charles, it is the best.  Factor in the cost and you 
can't beat it.  

Joined by Ned Brinkley in the morning for a couple of hours, we did some 
birding in Radford along the New River and a bit in Pulaski County.  Nothing 
too unexpected in Radford along the river.  Warbling Vireo, Baltimore Oriole, 
Wild Turkey, Purple Martin, and Northern Parula (singles of all) were about 
the best birds.  Odd was the Downy Woodpecker with a buffy/pinkish underside. 
 Later in the morning we birded in Pulaski County, and got the target bird, 
Henslow's Sparrow.  Perhaps as interesting (and a bit surprising to us) was 
the Brown-headed Nuthatches that have been breeding out there for some years 
now.  Bobwhites, Grasshopper Sparrows, Eastern Kingbirds, Meadowlarks, House 
Wrens, and Waxwings were among the more common birds.  Less common were 
Yellow-throated Vireo, Blue Grosbeak, Kestrel, and Great Blue Heron.  

Ned departed back to the coast (a rare vagrant he to that part of the state 
these days), and Mike and I headed into Giles County, specifically the 
Mountain Lake area to search for Crossbills.  I've never seen either of the 
two naturally occurring lakes in Virginia, so it was nice to get to one of 
them.  It's a beautiful place, and the birds were constant reminders to me 
that I wasn't near home.  

The ride up SR 613 to the lake had singing Hooded Warbler and Wood Thrush.  
Once we reached the lake we parked and walked around a bit.  Heard and or 
seen here were several Veerys, a few Chestnut-sided Warblers, a pair of 
Redstarts, Black-throated Green Warbler, a few Blue-headed Vireos, a pair of 
Canada Warblers together, many Juncos, a single Ruby-throated Hummingbird, a 
calling Broad-winged Hawk, a single singing Parula, and only one vocal Least 
Flycatcher.  We then shifted to a spot along SR 714 north of the lake where 
Mike had found out about some historic Crossbills.  Said to be a better spot 
in fall, they weren't wrong.  We dipped on Crossbill, but still had a 
satisfying time birding the area.  Noted here were four Black-and-white 
Warblers, silent Red-eyed Vireos, calling Blue-headed Vireos, Scarlet 
Tanager, two hummingbirds, a well seen Sharp-shinned Hawk, a perturbed 
Catbird, many goldfinches, one singing Black-throated Blue Warbler, a silent 
ovenbird, and many Juncos.  Interesting were the Chickadees.  We saw several, 
and heard more.  Physically some looked like Black-capped (much bigger, a 
distinct white "hockey stick" on the wings, and a noticeably ragged 
bib-line), while others appeared as typical Carolinas.  I only heard one 
song, the two note number that is usual of Black-capped.  The onomatopoeic 
calls that give them their name sounded like both species.  Having recently 
listened to Bob Curry speak about the hybrid zone in Pennsylvania for these 
species, I know that either bird can look or sound like either species and be 
something different.  Still, it was pretty cool to be observing this little 
genetic quagmire.  

From here Mike and I headed to Pearisburg and parted ways.  Mike was headed 
further south and west to play with crustaceans, and me back home.  I stopped 
in Montgomery County to work on my Montgomery County list, which was exactly 
zero.  Nothing surprising here for me.  Mike mentioned a Shrike stronghold, 
but I didn't run into any.  Best birds were a Coopers Hawk interacting with a 
Red-tailed along SR 648 a half mile or so from 624; a silent Worm-eating 
Warbler and a pair of Scarlet Tanagers on SR 628 a bit further down, along 
Dry Run.  Later, on I-81 I had another good look at a Sharp-shinned Hawk at 
milepost 121.  Then the rain came.  My route must have coincided perfectly 
with the shape and movement of this storm cell.  I was in a heavy downpour 
for the hundred miles I was going north on 81, the thirty that I was going 
east on 64, and for about fifteen miles north of Charlottesville on US 29.  I 
thought it would never end.  

I'm finding that I love birding the other parts of this state that I have 
never been to.  The Giles County area is as scenic as any that I have seen in 
Virginia, and I hope to stay true to my word and head back to many of these 
spots in the years to come.  

For those interested in the progress of my year, the Henslow's was a 
milestone.  Number three-hundred.  

Cheers...

Todd

- - - - - - - - - - - - - - - 
Todd M. Day
Jeffersonton, VA
Culpeper County
BlkVulture@xxxxxxx
- - - - - - - - - - - - - - - 
You are subscribed to VA-BIRD. To post to this mailing list, simply send email 
to va-bird@xxxxxxxxxxxxx. To unsubscribe, send email to
va-bird-request@xxxxxxxxxxxxx with 'unsubscribe' in the Subject field.

Other related posts:

  • » [va-bird] Southwestern Virginia, 9 July 2002