[va-bird] Highlights from the weekend--successful "Little Day" with an (almost) 7-year-old

  • From: "Pam Koger-Jesup and Ben Jesup" <breep@xxxxxxx>
  • To: "va-bird" <va-bird@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Mon, 9 May 2005 22:26:17 -0400

The Birding Dads took a sabbatical this year on our previously annual
Fairfax County Big Day, due to scheduling conflicts and lethargy.  However,
my daughter stepped into the breach, and agreed to do a “Little Day” with me
on Sunday.  I had never taken her on more than about an hour-and-a-half walk
at Huntley before.  However, we have been reading a great kid’s book from
early in the last Century, The Burgess Children’s Book of Birds, which has
really sparked her interest.
We didn’t get 178 species like Kurt, but we had at least as much fun.  I
tried to pick spots where we might be able to see relatively slow-moving
birds, and that would be safe for a kid to walk around in.  We got to
Occoquan before the gate opened at 5:45 a.m., and spent about 5 hours there,
driving the autoroute and walking some of the trails.  We heard three KING
RAILS, and had great looks at one close up.  Other highlights were 2 adult
WHITE-CROWNED SPARROWS, several singing CHATS, three LOONS, many ORCHARD
ORIOLES, great looks at PROTHONOTARY, KILLDEER heard from the parking lot
bathroom, and the female cardinal she got to release from the banding
station.

Next we went to the Wood Thrush Trail at Occoquan, and picked up one of the
two PEWEES that Jason and I heard there on Saturday.  Then we walked the
Great Marsh Trail at Mason Neck, and had lunch at the platform (picking up a
few species like OVENBIRD and TANAGER.

After that, home for some quiet time and a nap.  Well, I tried to take a
nap, but Sarah was too jazzed.  So after 1.5 hours, out again to Monticello.
There we picked up BTG, BLACKBURNIAN, and VEERY.  A walk in the picnic area
at Dyke yielded one brief burst of warbling vireo song, and a herring gull.
We dipped on Baltimore Oriole.

Home for a bathroom break, and to meet up with Mom, who enjoyed an all-day
trip to the Maryland Sheep and Wool Festival.  After a 30-minute video, we
all went to Huntley for a picnic dinner at the tower.  We picked up NRW
SWALLOW and YB CUCKOO over dinner.  At this point, we had 87 species, and
Sarah really wanted 90 (well, she wanted 100, but I told her that would be
for another year).  So we put on rubber boots and headed down the informal
trail.  Right off we got a great egret.  We made it all the way to the
dogleg as the sun was going behind the trees, and found a hen HOODED MERG
sitting on the furthest wood-duck box.  After a long slog back (in which we
found another WHITE-CROWNED SPARROW), we heard a bird we had missed all day,
ACADIAN FLYCATCHER, right at the main trail.  We missed the barred owl that
my wife heard waiting for us on the tower.

Sarah birded from 5:40 a.m. to 8:20 p.m., with only about two hours of
breaks in the house (plus picnics).  She didn’t see or hear all of the birds
that I did, but she had a great time filling out our customized list, using
names from Burgess, like Scrapper the Kingbird and Sally Sly the Cowbird.

And she wants to do it again.  Every weekend.  I need to face facts—Sarah
birded me under the table.  And still got to bed by 9 p.m.—it was a school
night, after all.

I am truly blessed.

Ben Jesup
Alexandria




You are subscribed to VA-BIRD. To post to this mailing list, simply send email 
to va-bird@xxxxxxxxxxxxx. To unsubscribe, send email to
va-bird-request@xxxxxxxxxxxxx with 'unsubscribe' in the Subject field.

Other related posts:

  • » [va-bird] Highlights from the weekend--successful "Little Day" with an (almost) 7-year-old