[va-bird] Eastern Shore, 12 November 2005

  • From: BlkVulture@xxxxxxx
  • To: va-bird@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Sun, 13 Nov 2005 11:12:16 EST

Hola,
 
Saturday I made the long, looping day trip to the southern tip of the  
Northampton County and then up to Chincoteague with Sue Heath and my dad,  
Mike.  We 
met in Opal at four-thirty AM, and had Sue back to her car by  about 
nine-thirty PM.  
 
First birding stop was CBBT Island 1 at about seven-thirty AM.  If  there's 
any good to not being able to bird the northern three islands, its the  ability 
to get to the shore earlier as the lure to stop on all four islands no  
longer exists.  We pulled into Kiptopeke State Park around eight, with a  
really 
ragged notion that we'd look for the Mac Gillivray's Warbler banded there  
earlier in the week.  With the hunting going on at the state park, and some  of 
the 
better habitat for this bird being around the banding nets, we opted to  not 
look for it.  Instead we parked ourselves at the platform for an  enjoyable 
hour or so.  Best bird we saw here was the likely Baltimore  Oriole that popped 
out of the wax myrtle in front of the platform.  We had  a siskin among the 
hoards of finch flocks that passed, and thousands and  thousands of blackbirds 
flying south, as well as many hundreds of robins.   The hawk flight was a 
little slow and mostly accipiters.  There were a few  White-crowned Sparrows 
nearby, some under the feeder, and my first-of-fall Fox  Sparrow.  
 
We left the state park, and drifted over to the Eastern Shore of Virginia  
National Wildlife Refuge and spent just a few minutes here, as they were open  
for deer hunting as well.  We checked the pond at the end of Ramp  Road and the 
one next to the visitor's center for swallows, and found  none.  We headed to 
the GATR tract, and finding no hunters here, walked  around for a bit hoping 
for roosting owls.  No owls, and relatively  birdless in the woods, but we did 
have a Blue-gray Gnatcatcher.  
 
We drove slowly along Route 600 hoping for something on a wire, but to no  
avail.  We worked a big flock of blackbirds for a half hour or so, but  didn't 
pull out anything unexpected.  Popped into Magotha Road for a bit,  found a low 
tide, and that suggested we should head up to Oyster and Willis  Wharf and 
see what was about.
 
The tide was rising at Oyster, but we still managed a  few Oystercatchers 
here, but not much else by way of shorebirds.  We  headed north, and had what 
was 
our best sighting of the day on Route 600 at the  Northampton County 
landfill.  A juvenile Golden Eagle was at the bottom of  a low kettle of 
vultures.  
This bird wasn't much above the tree tops,  and was making lazy circles just 
over our heads and perfectly lit.   Its uncommon in Virginia to get views this 
close and prolonged of this  species, especially so on the coast.  The bird 
gained a little  altitude, and then pulled its wings in, and stooped on 
something 
at the  landfill.  It landed on the pile for a few seconds before taking 
flight  empty-taloned and attracting an angry squad of puny little crows.   
They 
mobbed the eagle for a few minutes before losing interest.  The bird  then was 
fairly distant and we split.  It certainly cost us some precious  daylight 
minutes, but so worthwhile. 
 
Willis Wharf was also on a rising tide, and we probably only had a few  
minutes to spare before the shorebirds were pushed to dryer ground.  Here  were 

hundred or so Marbled Godwits, more many more Willets, and a  few score of 
Dunlin, and a couple of Forster's Terns.
 
Next up was Chincoteague, and we had to race the falling sun to  get there 
with enough time to scrutinize the geese and shorebirds.  We  hit Swan Cove 
first, and there was a flock of about fifty Skimmers, and several  hundred Snow 
Geese, but no runts.  The rest of the Snow Geese were  inside the wildlife 
loop, 
and there were many thousand here, and good numbers of  shorebirds, including 
a few hundred Dunlin, a few Greater Yellowlegs, and a  few Long-billed 
Dowitchers.  Among the geese we were able to find only  one Ross's.  We left 
after 
sunset, and as we were leaving, the entire mass  of Snow Geese got up and made 
quite a stir, and creating an opaque cloud just  over the horizon.  Certainly 
a memorable sight.  
 
We headed home via Maryland, and it took nearly exactly four hours from  
Chincoteague to Opal, with one ten minute stop.  
 
Cheers, 
 
Todd
 
---------------------------------
Todd Michael  Day
Jeffersonton, VA,  USA
blkvulture@xxxxxxx
---------------------------------

Other related posts:

  • » [va-bird] Eastern Shore, 12 November 2005