[usbca_chess] Slippery

  • From: "Chris Ross" <c.ross@xxxxxxxxxxxxxxxxxxx>
  • To: <usbca_chess@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Sun, 22 Apr 2018 14:53:37 +0100

All,

 

An interesting game played in the Sheffield league with a very fast 

time-control of all moves in 75 minutes.

 

The appeal to this game is to how black holds off white’s attack and has 
sufficient enough counter-punch to cause white to collapse. Black’s defence 
appears to be on the brink of doom, but there’s enough to fend off the white 
pieces. The manoeuvre that seals black’s defence is especially intriguing.

 

Enjoy!

 

[Event "Sheffield League Matches 2017-2018"]

[Site "Barnesley, ENG"]

[Date "2018.04.17"]

[Round "7.1"]

[White "Butterworth, Andrew"]

[Black "Ross, Chris"]

[Result "0-1"]

[ECO "B49"]

[Annotator "Chris Ross"]

[PlyCount "54"]

[EventDate "2018.04.17"]

[WhiteTeam "Barnesley A"]

[BlackTeam "Darnall and Hansworth A"]

 

{B49: Sicilian: Taimanov variation}
1. e4 c5 
2. Nf3 e6 
3. Nc3 a6 

{A6 is often required in many of these side-lines of the Sicilian. With white 
having played 3. Nc3, he’s leaving the option of developing the light-squared 
bishop to b5 were black to play 3... Nc6. The text-move has the intent of 
preventing that variation. There is no reasonable way to exploit the slight 
delay in the black development, so white does best to transpose back into the 
main lines.}

4. d4 cxd4 
5. Nxd4 Qc7 

{At this particular point, the position is actually the Kan variation of the 
Sicilian. White cannot prevent the switch back into the Taimanov variation 
though.}

6. Be2 Nc6 
7. Be3 Nf6 
8. O-O Bb4 

{All according to theory at the present time. There’s lots of different ways 
that both sides can play this position. This is a very well-known setup. White 
was seemingly not all that familiar with the current theory and adopted the old 
continuation for white.}

9. Na4 

{Avoiding the structural damage threatened by black with Bxc3, with the e4-pawn 
collapsing shortly after.
The text-move intends to land the knight on b6, with the support of the 
dark-squared bishop, currently residing on e3, which involves an exchange on 
c6. The b6-square is an obvious weakness and the light-squared bishop on c8 a 
juicy target. If black is permitted to activate this light-squared bishop on 
the long diagonal, the e4-pawn would become vulnerable.

 

The text-move does leave the e4-pawn en prise and tactics are a crucial aspect 
in the variation. There is old and new theory in the position and black adopts 
an idea first trialed by Annand. A slightly odd looking move, but one that 
poses a number of questions to the white structure.}


9... Bd6 

{The dark-squared bishop retreats from its loose position. Once captures occur 
on c6 and on e4 perhaps, no future Qd4 tricks for white will fork loose pieces 
on the 5th rank.


The bishop does stand in front of the black D-pawn, but the reasoning is that 
white is going to force an exchange of the light-squared bishop on c8, so it’s 
development via the d7 square is not necessary. In addition, white now has the 
dilemma that both the e4 and h2 pawns are attacked. A choice has to be made to 
which to keep.}


10. Nxc6 

{The obvious continuation for white. He wishes to  exchange in order to occupy 
the b6-square. There are other trendy moves in this position, but they all 
involve pawn sacrifices, that lead to unclear positions. If white is not au 
fait with the latest theory and reckoning, then, they are tough to calculate.}

10... bxc6 

{the only capture. The B-file is opened and a pawn centre is amassed. Black is 
intending to accumulate a pawn centre in compensation for white having an 
outside passed pawn.}


11. Nb6 Rb8 
12. Nxc8 Rxc8 

{White has successfully exchanged the light-squared bishop and given himself 
the bishop pair. The dilemma of the two pawns being attacked has not gone away 
though. He must avoid losing a pawn, so captures one himself.}


13. Bxa6 

{The logical continuation, although this activates the black rook with tempo. 
White has gone down this variation, so he’s pretty much committed now.}


13... Rb8 

{Adding a third pawn to the equation. B2, e4 and h2 are all now attacked.
13... Ra8 is possible, but drives the bishop back and not giving white the 
headache of deciding which pawn to save.}

14. Bd3 



{White decides to save the e4-pawn. He has the outside A-pawn to push now, but 
does black have sufficient enough compensation through the centre to overcome 
this? Past experience has shown that it is very difficult for white to push the 
pawn effectively, since the bishop pair cannot support is much further than a6. 
However, in any end-game, the passed A-pawn would become a very strong asset. 
Which ultimately means, black is not wanting any end-game and will strive to 
win the middle-game. Following that logic then, an attack seems to be in order. 
To initiate the attack, h2 must be taken and not b2. Again, tactics are 
abundant in this position.}

 

14... Bxh2+ 
15. Kh1 Be5


{This dark-squared bishop is the key to the whole black strategy. It will be 
used as the sole defensive piece that will hold the black position together. As 
well as doing its defensive duties, it will limit the white king and restrict 
it from fleeing the oncoming attack.

 

Exchanging the dark-squared bishop on f4 is possible (see opening references 
below), but that will steer the game in a totally different direction. With 
such short time-controls, complications are best instead of a long drawn out 
positional struggle.

 

Black must be careful here not to ensnare his pieces.
15... Rxb2 16. f4 would lose the dark-squared bishop.}

16. f4 

{White decides that going all in is his only option. By sacrificing a pawn, 
white gains a strong grip of the centre and the dark-squares. Black has to be 
particularly careful that he is not being overran, but a subtle defensive trick 
will resolve all his difficulties.

 

The major drawback to the text-move is the loose nature of the dark-squared 
bishop on e3, a small but very relevant aspect. Also of importance is that the 
g1-a7 diagonal has become open, leaving the white monarch that bit more 
exposed. With the dark-squared bishop patrolling that diagonal, it is not 
immediately obvious how to exploit it, but again, that long-term strategic ploy 
is going to pay that feature some considerable attention.}


16... Bxb2 
17. Rb1 

{For the cost of a pawn, white has a lead in development and is posing black 
some tough questions on how he’s going to develop his pieces. The open B-file 
is being challenged and it is white who will seemingly grapple control of that 
file. The black central pawn mass has been restricted and the white forces are 
prepared to flood into the king-side. Black must play accurately here to avoid 
an immediate collapse.}


17... h5!

{Securing the g4-square for the black steed. White is going to drive the knight 
away with e4-e5, so an outpost is required for the piece. With the h2-pawn 
having been snatched and f4 being played, the g4-square cannot be easily 
challenged. Once on g4, the knight will control the h2-square, preventing the 
white king’s escape. The knight can land on g4 with gain of tempo and permit 
the black forces to re-group. With the advance of the H-pawn, future h5-h4-h3 
ideas may be possible to open up the position. The most significant feature to 
the text-move though is that the black king is not going to castle. Castling 
into trouble is not an option. With this in mind, white aims to exploit the 
vulnerable black back rank.}


18. e5 Ng4 
19. Bc5 

{White has very serious menacing threats of Bd6, winning material and 
controlling the b8-square, from where, the black back rank is vulnerable.

There is a common idea which I have discovered in the Sicilian, which has 
proven invaluable in previous games and one that is always prevalent in 
considerations. Also, backward moves are often challenging to see. To help, 
this particular position makes the concept easier. For the knight on g4 is 
seriously restricting the white king. To mate the white king, another attacker 
is required to deliver the fatal blow.

Realising all of that, the manoeuvre, Qd8-Qh4 is not that tough to find. Which 
means, the threat of Bd6 is not that devastating for black, as his 
counter-attack arrives first.

as stated, the b8-square is a point of penetration for white. Once that square 
is controlled, there seems little to prevent the white pieces from flooding 
into the black camp. Therefore, b8 must be controlled by black somehow.

With the idea of Qd8-Qh4 also in the offing, white has to consider how to 
prevent this. The obvious way to do this is by playing Qe1, controlling h4. 
Black needs a way to stop that and bring his pieces back to defend the 
b8-square.}


19... Bc3

{Opening up the B-file, but this has no negative impact on black, as his pieces 
are retreating to hold the position. The dark-squared bishop, having done its 
work by snatching the b2-pawn, is now on its long way back to challenge the 
white dark-squared bishop, but more importantly, to defend the b8-square. 
Although this isn’t immediately obvious, it is a common theme in this type of 
opening.}


20. Rxb8+ Qxb8 
21. Qf3 

{Inaccurate. White is wanting to complete development and create threats down 
the F-file. Qh3 is also a defensive resource too. The bishop on c3 is loose, so 
discoveries by moving the light-squared bishop are possible. This only 
encourages black to continue with his re-grouping manoeuvre.

 

21. Rf3 is possible, as well as 21. Qe2 or even 21. Be4. Either way, black 
would continue in a similar fashion.}

21... Ba5 

{Bringing the dark-squared bishop back to defend the queen-side. All the holes 
are now being blocked up and once complete, black can begin his counter-attack.}


22. Be4


{With the not-so-subtle threat of 23. Bxc6. This is easily defended, so 22. Be2 
to clear the third rank in that way may be best. Once the white queen has 
vacated f3, Bxg4 ideas may be possible.}


22... Qb5 

{Defending against Bxc6 with tempo. The black queen can now begin a probing 
mission around the queen-side to encourage further weaknesses by white.}


23. Bd6 

{The obvious choice. The bishop completely clamps down on the black king. The 
B8-square is controlled and it is tough for black to develop his king’s rook. 
However, the king’s rook is not immediately necessary to continue the attack. 
The black queen has begun operations on the queen-side and can continue, since 
the white pieces are also paralysed. It is noteworthy to observe that despite 
the black king being severely restricted, the white monarch is equally 
hampered. H2 has been secured, so it is only g1 that is now available. Once 
controlled, white has a similar problem to black.}


23... Bb6 

{Controlling g1, but bringing the bishop back to defend the penetration square 
on b8. The black forces are now beginning to coordinate themselves very 
effectively.}


24. c4? 

 

{White offers a second pawn to possess the B-file. Winning the B-file is 
important, but not at the cost of a second pawn.
24. c3 is the more cautious way to do this, as the light-squared bishop on d3 
supports a rook landing on b1.
Black would probably still play 24... Qc4 with similar threats as in the game.} 
  

24... Qxc4


{Snatching a second pawn, but establishing very difficult problems for white.} 

25. Rb1 

{The point of giving up the second pawn, but black has more than enough 
defensive ploys to make this futile.

White had to just go for it and make as many complications as possible.

25. f5 exf5 26. Bxf5 Qd4 

Was the only way in which to continue.}

 

25... Ba7 

{Simple. The b8-square is defended and the bishop is removed from attack. The 
white rook cannot come and hunt the bishop down on b7, as this would leave the 
white back-rank weak. With h2 and g1 controlled, a black queen landing on c1 
would be curtains.

Tactics are possible here and although I realised that it was playable, the 
calm retreat seemed to be the most prudent, as it gives white a decision on how 
to continue, since all of his pieces are stuck.



25... f5 26. exf6 Qxe4 27. Qxe4 Nf2+ 28. Kg1 Nxe4+ 29. Rxb6 Rg8 30. Rb8+ Kf7 
31. Rxg8 Kxg8 

Would win a piece and surely, the game.}

 

26. Qa3?

{Blundering and losing the game. In such tight time-controls, this is not 
unusual, but it is intriguing to how paralysed the white pieces actually are. 
The light-squared bishop cannot even retreat to d3, as Qxd3 tricks are still 
available.
26. f5 Qxe4 27. Qxe4 Nf2+ 28. Kh2 Nxe4 29. Rb7 Nxd6 30. exd6 

Is an easy end-game for black, who can castle and wrap the rook ending up.}

 

26... Qxe4 

{White failed to see that this capture also attacks the rook on b1.}


27. Qxa7 

 

{White doesn’t even have any desperate tricks to hand.

27. Qb4 is neatly met by 27... f5 when 

28. Qxe4 Nf2+ 29. Kh2 Nxe4 30. Rb7}

27... Qxb1+
28. 0-1 



Opening references

A.

13... Ra8 14. Bd3 Bxh2+ 15. Kh1 Ra5 16. g3 Bxg3 17. fxg3 Qxg3 18. Bf4 Qh3+ 19. 
Kg1 Rg5+ 20. Bxg5 Qg3+ 21. Kh1

1/2-1/2 Reinderman,D (2506)-Korneev,O (2613)/Catalan Bay 2003/CBM 092 ext}) 

B.
14. Bd4 Bxh2+ 15. Kh1 Be5 16. Re1 Bxd4 17. Qxd4 Qb6 18. Qxb6 Rxb6 19. Bd3 Rxb2 
20. Reb1 Rxb1+ 21. Rxb1 Ke7 22. f3 Ra8 23. Rb2 h5 24. Kh2 g5 25. Kg3 h4+ 26. 
Kf2 Ra4 27. Ke3 Nh5 28. c4 Ra3 

Ghatti,S (2235)-Macieja,B (2530)/Chicago USA 2017/0-1}) 


C.
15... Bf4 16. Qf3 Bxe3 17. Qxe3 Rxb2 18. Qd4 Rb8 19. e5 Nd5 20. rfe1 O-O 21. c4 
Nb4 22. Bb1 f5 23. Rd1 c5 24. Qd6 Qxd6 25. Rxd6 Rb7 26. a3 Nc6 27. f4 Kf7 28. 
Bc2 Ke7 

0-1 Anaya Lopez,V (2087)-Granda Zuniga,J (2625)/Seville ESP 2009})

 

Chris Ross
April 2018

 

Other related posts:

  • » [usbca_chess] Slippery - Chris Ross