[usbca_chess] Re: Crouch the Knights!

  • From: "JT" <hazelnutt2001@xxxxxxxxx>
  • To: <usbca_chess@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Thu, 28 Apr 2016 17:23:07 -0500

Attention, Anthony Borg,

Anthony, Anything which is sent via the USBCA List goes free to everyone on
the List. That is one of the benefits of being a member of the List. So, if
you see or hear USBCA_chess in the From line, you know it is from the List,
and you know that anything you send to that address as a reply will be read
by everyone on the List.

 

Best wishes,

Jim Thoune

List moderator

 

 

From: usbca_chess-bounce@xxxxxxxxxxxxx
[mailto:usbca_chess-bounce@xxxxxxxxxxxxx] On Behalf Of anthony borg
Sent: Thursday, April 28, 2016 1:22 PM
To: usbca_chess@xxxxxxxxxxxxx
Subject: [usbca_chess] Re: Crouch the Knights!

 

HELLO CHRIS 

 

THANKS VERY MUCH FOR THE INFORMATION YOU HAVE SENT ME,I REALLY APPRECIATED. 

 

IS IT FREE OF CHARGE? 

 

KIND REGARDS, 

 

ANTHONY   

 

From: usbca_chess-bounce@xxxxxxxxxxxxx
<mailto:usbca_chess-bounce@xxxxxxxxxxxxx>
[mailto:usbca_chess-bounce@xxxxxxxxxxxxx] On Behalf Of Chris Ross
Sent: Wednesday, April 27, 2016 10:45 PM
To: c.ross@xxxxxxxxxxxxxxxxxxx <mailto:c.ross@xxxxxxxxxxxxxxxxxxx
Subject: [usbca_chess] Crouch the Knights!

 

All,

 

This game was my debut performance for “Drunken Knight’s”, the former team
of my late colleague, International Master Colin Crouch. Several factors
make this a very fitting game to annotate. Such as that my opponent is a
respected woman’s FIDE Master within the UK, a fellow ‘Boro supporter and
more importantly, that the game involves a lot of knight manoeuvres.
Crouching knights within the middle of the board create an abundance of
tactical possibilities and the late stages of this game is very complex and
some analysis is required to demonstrate the many variations. Despite that
though, the constant thread of black’s game-plan is followed and it is no
surprise that the accumulation of the small advantages give black a sizeable
plus entering into the time-scramble. Once that dangerous period of play has
been successfully navigated, there only remains technique alone to convert
the victory.

 

I’m sure Colin will look upon this game as an apt dedication to himself, as
it displays the exact amount of positional value mixed with some excellently
executed tactics, that he would have implemented himself.

 

Enjoy!

 

[Event "Central London League 2015-2016"]

[Site "London, ENG"]

[Date "2016.04.23"]

[Round "1"]

[White "Bhatai, Kanwal"]

[Black "Ross, Chris"]

[Result "0-1"]

[ECO "B43"]

[PlyCount "78"]

[Annotator "Chris Ross"]

[EventDate "2016.04.23"]

[WhiteTeam "Ilford"]

[BlackTeam "Drunken Knights 2"]

 

{B22: C3 Sicilian} 

1.     e4 c5 

2. c3

 

{A dangerous weapon to use in short time-controls, which was chosen at this
Central-London match. Less-experienced players with the black pieces may
consume a lot of time to find adequate defensive strategies to combat the
many aggressive themes that are prevalent for white. 

 

Black can steer the game now in two directions.} 

 

2... d5

 

{2... Nf6 is possible, which will encourage white to push forward her
central pawns. Black would then aim to strike at these advanced pawns in an
attempt to undermine them.}

 

3. exd5 

 

{The most dynamic approach. White voluntarily enters into an isolated
queen's pawn (IQP) game, where open play will guarantee her attacking
possibilities.

3. e5 would enter into an inferior version of the Advanced French Defence,
since black would be able to develop his light-squared bishop outside of the
pawn chain.}

 

3... Qxd5 

4. d4 e6 

 

{The solid approach. Other moves are available for black here, but require
some considerable theoretical knowledge. With the text-move, black
demonstrates his desire to enter into the IQP positions.}

 

5. Nf3 Nf6

6. Be3 cxd4 

7. cxd4 

 

{And the IQP has been reached. The strategy is very clear for both sides
now.

 

White will attack and focus all of her attention on the king-side. 

Black will fend this off and blockade the IQP as much as possible. The IQP
is a point of focus and its defence and the attacking possibilities against
it, have to be equally weighted.

 

It has been argued by many chess experts that the IQP is the most complex
strategic position to play in chess. It is difficult to dismiss this notion.

 

Ultimately though, the end-game should be extremely good for black, since
the isolated D-pawn will become more difficult to defend. More often than
not, IQP positions are resolved when this pawn advances. Sometimes with
devastating effect, occasionally with no tangible consequences. This
balancing proposition is an incredibly challenging process. In such
short-time controls, it is often easier for the attacker to find
combinations and possibilities. The defender consumes time and energy on
finding solutions and hence, why the c3-Sicilian is popular in the English
local league circuit.

 

The next few moves follow theory and require no comment. Both sides develop
and bring all of their pieces to bare on the centre of the board.}

 

7... Nc6 

8. Nc3 Qd6 

9. Bd3 Be7 

10. O-O O-O 

11. a3 b6 

12. Qe2 Bb7 

13. Rad1 Rad8 

14. Bc2?! 

 

{Deviating from known theory and the first small advantage to black.

Viable moves for white here are 14. Rfe1, Bb1 and Bg5 (as seen in the
opening references below).

 

The retreat of the light-squared bishop is logical enough. It makes way to
permit the d1-rook to defend d4 and opens up possibilities of advancing the
D-pawn. The white queen can step in front of the bishop onto the b1-h7
diagonal and build a battery towards the black king. 

 

However, there are two major disadvantages to the move and they can be
discovered by asking to why 14. Bb1 is an acceptable theoretical move rather
than 14. Bc2.

 

The first factor is easy enough to understand. ON b1, the light-squared
bishop gets out of the way of the half-open C-file. White can, if the
position demands, switch a rook to the C-file and start operations down it.

The second is slightly more difficult to appreciate. The pressure along the
b1-h7 diagonal will ultimately become intolerable for black and preventative
measures will have to be taken to alleviate that pressure. In that sense
then, it is highly likely that the move g7-g6 is going to occur at some
stage to block that diagonal. With that being closed, the white
light-squared bishop will have to find another diagonal to exert pressure
on. The obvious option is then the a2-g8 diagonal. The e6-pawn will become a
point of focus and the light-squares around the black king would have been
weakened by the move g7-g6.

 

That is all perfectly reasonable, but the determining factor here is, that
when the light-squared bishop switches to the a2-g8 diagonal, it can only do
that from the b3-square. Whereas, on b1, if 14. BB1 had been played, the
bishop will be out of the way on a2. On b3, it is undefended and more
critically, it is a tactical liability.

 

All of this seems very remote, but this is actually the major undoing of the
white position. It may take another 20 moves to demonstrate this, but the
foundation has been laid.}

 

14... Qb8

 

{A common retreat. The black queen removes herself from any tactics in the
centre of the board. She defends the back-rank and supports the
light-squared bishop on b7, ensuring that in tactical complications, the
light-squared bishop is empowered to contribute. 

Qb8 is a standard retreat after 14. BB1, so here, it is not misplaced. I
reasoned that following the theoretical moves was the best policy, as the
difference between 14. BB1 and 14. Bc2 is not significant at this current
stage and that the consequences of the inaccuracy will be felt at a later
occasion.}

 

15. Bg5 Rfe8 

 

{Defending the dark-squared bishop on e7 and ensuring that d4-d5 tactics are
not immediately possible. The positional aspect of putting a rook vis-à-vis
the white queen is also worthy of note.}

 

16. Rfe1 

 

{A theoretical position has been reached, with the difference that the
light-squared bishop stands on c2 instead of b1. Again, there is no
immediate way in which to exploit that important feature, so the standard
theoretical responses are still valid.

There is no good way for black to proceed here without some dangerous
tactics happening. White is now ready to play Qd3 and begin to threaten Bxf6
ideas.}

 

16... g6 

 

{A prophylactic defence, cutting out all of the tactics on the h7-square. 

16.. Ng4 is a common idea for black in these types of positions. This will
set up possible tactics with Nxd4, a remarkable demonstration of the
vulnerability of the IQP. 

Readers may well recall my annotated game "Missing a trick", penned in
August 2010, when I failed to see this resource against the German
Grandmaster Rabiega. That annotated game is repeated again here below. 

 

However, Ng4 is not quite feasible here, due to the light-squares along the
diagonal and white may have Bxh7 and Ng5+ tactics. It is very complicated
and variations have to be calculated carefully.

G7-g6 is likely to occur at any stage in any case, and it is the correct
response were the bishop to be on B1. The text-move sets up an additional
defensive idea too.}

 

17. Bb3 

 

{The switch to the a2-g8 diagonal has happened. A common enough theme, but
note how much more vulnerable the bishop is here, in comparison to a2.

18. Bxe6 has now also become a very dangerous tactical possibility. White
can take on e6 and follow up with Qxe6+ and the black king becomes very
exposed, with tempi.}

 

17... Kg7 

 

{An idea stolen from the other theoretical lines. The black king steps up
off the long a2-g8 diagonal, making tactics with Bxe6 and Qxe6 no longer
with tempo. Black would then have a move, after Qxe6 to find a resource,
this often being Qd6 to evict the white heavy pieces.

Interestingly too, the black king supports a future h7-h6 push, to drive the
dark-squared bishop away from g5. Also of importance, the f6 square is
defended, which is a real point of focus. Lastly, the black king steps away
from any checks, were a white knight ever to land on h6 or f6. This, again,
may seem unimportant, but as the game illustrates, this is very much an
important feature.

 

17... Ng4 is no longer really possible. 

18. g3 Bxg5 19. Nxg5 Nh6 

and black has not solved his difficulties, especially so on e6 and the steed
stands off-side on h6.}

 

18. h3 

 

{White stops the aforementioned Ng4 concept and gives herself a flight
square for the king. Although this is an acceptable approach, it does afford
black time to begin the process of unravelling his pieces. White must
maintain tension and momentum at all times, for if exchanges occur, that
elusive end-game looms ever closer for black.

 

Since Ng4 is no longer possible, black needs to find a way to seek
exchanges. The move h2-h3 has created weaknesses, as do all pawn moves. This
one in specific has weakened the g3 square and in front of that, the f4
square.}

 

18... Nh5 

19. Ne4 

 

{Indicating the absolute certainty of her aggressive intensions. The queen's
knight travels across to the king-side to join in the attack. 

This attacking move removes the possibility of pushing d4-d5 for a while,
which white may consider trying to get in to free up that end-game burden.

19. Be3 Bd6 20. d5 exd5 21. Nxd5 Bc5 

is certainly a viable possibility.}

 

19... Nf4 

20. Qd2 

 

{A logical response, since this exerts more pressure on the knight on f4. 

20. Qb5 h6 21. Bxe7 Nxe7 22. Qe5+ Qxe5 23. dxe5 Rxd1 24. Bxd1 Nd3 

is one way white can rid herself of the IQP, although black has pressure on
the weakened white queen-side pawns.}

 

20... Bxg5 

21. Nexg5 

 

{All of the white pieces are merging on the black king. Tactics are abundant
now.

21. Nxf7 is a direct immediate threat. 

21... Kxf7 22. Ne5+ will pick up the loose knight on f4 and the black king
is exposed. 

Again, remaining calm and having experience in similar positions supports in
the discovery of the best defence.}

 

21... Qc7 

 

{The black queen pops out to offer support to the f7-pawn. Captures with
Nxf7 now will permit Qxf7 when the knight on f4 is defended.

 

21... e5 is also a try, although this takes some calculation.

 

21... e5 22. Bxf7 forces a really messy position.

22... Nxd4 is the most likely response then, when

23. Nxd4 Rxd4 24. Qe3 Rxd1 25. Rxd1 leads to an equal position.

 

Instead, 21... e5 22. Nxf7 allows the thematic tactic

22... Nxd4 23. Nxd8 Bxf3 24. Qxf4 exf4 25. Rxe8 Bxd1 26. Ne6+ Nxe6 27. Rxb8
Bxb3 

which is better for black.}

 

22. g3?!

 

{Invoking more tactical complications, but seriously compromising her
position at the same time. Pawn-moves cannot be reversed, so this is a
seriously committal endeavour as the time-control approaches at move 30.

 

Yet more advantages become apparent for black.

The white h3-pawn is weakened and may be attacked. The pawn on g3 will be
left fatally weak now too were the F-pawn to advance.

 

Critically though, is the f3 square. From here, no white piece can stand
without a pawn support. This is an appealing square for a black knight to
land.

 

Lastly, and intriguingly, the white king stands worse than his counterpart,
since on g1, the white king is vulnerable to Nf3 or Ne2 forks. A hugely
significant element, which should not be underestimated.

 

22. Rc1 h6 23. Ne4 f5 

keeps the tactics and tension going.}

 

22... Nd5 

23. Rc1 

 

{With the d5-square securely occupied, white switches her attention to the
C-file, where the pinned knight on c6 comes under pressure. Ne5 for white
has become a distinct possibility. If Ne5 occurs, the pawn on f7 will become
fatally weak.}

 

23... h6 

 

{Evicting the aggressively placed knight. The white pieces now begin to be
driven backwards. However, as previously asserted, pawn moves cannot be
reversed. The difference in the king-side pawn structures though is the
positioning of the kings. Black's king is well placed to support the pawns
and is not in a position to be check by an enemy knight. Although
aesthetically, he appears to be more exposed on the long diagonal, as long
as black can control tactics along the a1-h8 diagonal, he will prove safer
than the white monarch.}

 

24. Ne4 Qb8 

 

{Neatly resolving the difficulty of the pinned knight on c6. The black
queen, having done her work by temporarily defending the f7-pawn, retreats
out of the line of fire.}

 

25. Nh2 

 

{As the time-control rapidly approaches, white desperately reaches out for
more avenues of attack. With the text-move, she heads to target the
vulnerable h6-pawn and to simultaneously occupy the f6 hole. 

Again, some careful calculation is required here to resolve the tactical
threats and to also continue with the black game-plan to blockade and attack
the IQP.

25. Ba4 Nde7 26. Qc3 is a slightly awkward continuation and it may be
necessary to bail out with 

26.... Nd5 offering a repetition.}

 

25... Nde7 

 

{Rerouting the knight both for defensive duties and also to support in the
pressurisation of the d4-pawn. All of the black pieces are now cooperating
with one another beautifully.}

 

26. Ng4 

 

{Proceeding with the intended plan. With such short time on the clock to
reach the time control, the attractive

26. d5 exd5 27. Nf6 is tough to spot. This demonstrates though how rich the
position is.}

 

26... Nf5 

27. Ngf6 

 

{The most natural knight to occupy the f6 hole. However, if time had been
possible, the following variations may have been discovered:

 

A. 27. Nef6 Rf8 28. Nxh6 Nfxd4 29. Nh5+ Kh8 with a mess but equal
possibilities to blunder or turn victor.

B. 27. Nef6 Rf8 28. Nxh6 Kxf6 29. Nxf5 Na5 30. Ba2 Kxf5 31. b4 which is very
scary for black with the king in the middle of the board!

C. 27. Nef6 Rf8 28. Nxh6 Nxh6 29. Nh5+ gxh5 30. Qg5+ Kh7 31. Bc2+ Nf5 32.
Bxf5+ exf5 33. Qxf5+ Kh6 34. Qf6+ Kh7 35. Qf5+ Kh6 36. Qf6+ Kh7 37. Qf5+
with a perpetual.}

 

27... Rh8 

 

{Removing the rook from any Nxe8+ tempo-gaining tactics. The rook hides away
and defends the h6-pawn. It will soon re-emerge, so this is only a temporary
retreat.}

 

28. d5 

 

{The IQP push has now occurred. Is this an advantageous stride forwards or a
hint of desperation?

With three moves to make the time-control, there is no time for clear
calculation on either side. Instinct has to take over. 

Unfortunately for white, although it is an attractive option, it is the
incorrect one.

 

28. Qc3 had to be tried, although this may lose the IQP with 

28... Ncxd4 when 29. Ba4 seems to be good for black. Some further untangling
will have to happen, but the IQP appears to have been snatched
successfully.}

 

28... exd5 

 

{Again, with no time for accurate calculation, this seemed to be the most
logical response.

Better is 

28... Ncd4 29. Bd1 exd5 

 

White now has an annoying trick at her disposal.}

 

29. Nxd5?

 

{Arguably, white's losing move. Frustratingly for white, there is a tactical
flourish here, which would have proven dividend for her ambitious play.

29. Rxc6! Bxc6 30. Qc3 will pick up the bishop on c6 due to the dangerous
discovered check.}

 

29... Ncd4! 

 

{A brave, but correct, move to find at the apex of the time-scramble. The
knights are crouched in the centre, unleashing all kinds of tactical
possibilities across the whole range of the board. It is appealing to see
that the white knights support each other excellently and neither knight can
be undermined by a pawn-attack. Whereas the black knight pair can be with
g3-g4. But yet, it is the black knights that exert the most dangerous
pressure and create the more threats.}

 

30. Qc3 

 

{With the last move of the time-control, white sets up tactics along the
long diagonal. This would be OK, but for the fact that the queen cannot be
maintained on this line. 

 

Black now makes way for the rook on h8 to come back into the game.}

 

30... Rc8 

 

{Amazingly, black does not have to fear the long diagonal. He can, in fact,
calmly win the minor piece.

30... Bxd5 31. Bxd5 Rxd5 

Which is a simple material gain.}

 

31. Qd3 

 

{White is now in a lost position. Realising this, she should make every
attempt to randomise things.

31. Nc7 Rhd8 32. g4 Rd7 33. gxf5 Rcxc7 

is one such line.}

 

31... Rhd8 

 

{Playing simply and without any drama. Although this is not the most precise
continuation. The text-move is good enough, as it exerts more pressure on
the knight on d5 and re-develops the rook into the game. 

31... Rxc1 32. Rxc1 Qe5 33. Ndf6 Nxb3 34. Qxb3 Bxe4 35. Nxe4

Qxe4 36. Rc7 

is the correct continuation.}

 

32. Nef6 

 

{It is not possible now to salvage the position for white. The white pieces
are too far scattered and positioned on vulnerable squares. The white queen
alone has no good square to flee to.

32. Ndf6 allows the neat 32... Nc2 

when white's best variation is 

33. Bxc2 Rxd3 34. Bxd3 

although this is a lost venture.}

 

32... Rxc1 

 

{Finally realising the most accurate way to complete the game. The targeting
of the loose white pieces is now initiated.}

 

33. Rxc1 Qe5 

 

{The queen enters into the game with devastating effect. The pressure on the
knight on d5 is too much. From her dominating position, the black queen
controls not only the 5th rank, but also the E-file, an important factor,
since Ne2+ has become possible now. This demonstrates that not only Nf3+ was
a consequence to 22. g3.}

 

34. Ng4 

 

{There is no saving white here. The tactics are all black's. The loose white
minor pieces and the poorly placed white king combine to her downfall.

34. Rd1 Bxd5 35. Nxd5 Rxd5 36. Bxd5 Qxd5 37. f4 Nxg3 38. Qxg3 

(38. Qxd4+ Qxd4+ 39. Rxd4 Ne2+ 40. Kf2 Nxd4)

38... Ne2+ 39. Kf2 Qxd1 40. Qf3 

are all very convincing for black.}

 

34... Qe2 

 

{Pouring yet more acid onto the wounds. This move alone demonstrates the
sheer dominance of the black pieces.

34... Ne2+ 35. Kf1 Nxc1 36. Nxe5 Nxd3 37. Nxd3

is also possible.}

 

35. Qc3 

 

{There is nothing else here. 

35. Bc4 Qxd3 

would win a piece on d5 without any due fuss.}

 

35... Bxd5 

 

{Winning a piece. White plays on, as she has one last little trick up her
sleeve.}

 

36. Bxd5 Rxd5 

37. Ne3 

 

{A last-ditch attempt to swindle black. The knight on d4 is pinned, so
removing the rook's defence of that piece is not possible.}

 

37... Rd6 

 

{Simple and quickly played. After this, there is no further resistance that
white can offer.
37… Rc5 is a mistake due to 

38. Nxf5+ gxf5 39. Qxd4+}

 

38. Nxf5+ gxf5 

39. Qc7 Qe5 

 

{And the black pieces regroup without any complications.

 

An instructive game, that even International Master Colin Crouch would have
been proud to have played!}

 

40. 0-1

 

Opening references

 

A.

14. Bg5 g6 15. Bc4 Rfe8 16. Rfe1 Nd5 17. Bxd5 exd5 18. Qd2 f6 19. Bf4 Qd7
20. b4 g5 21. Bg3 Bf8 22. h4 h6 23. hxg5 hxg5 24. Rxe8 Rxe8 25. Qa2 Ne7 26.
Ne4 Bg7 27. Nd6 Rd8 28. Rc1 Bc6

{Adams,M (2660)-Tiviakov,S (2630)/New York 1994/CBM 042/1-0 (43)}) 

 

B.

14... Qb8 15. Bb1 Rfe8 16. Rfe1 Nd5 17. Qe4 g6 18. Qh4 Nxc3 19. bxc3 Qd6 20.
c4 h5 21. Be4 Na5 22. Bxb7 Nxb7 23. Ne5 Bxg5 24. Qxg5 Qf8 25. Nxg6 fxg6 26.
Qxg6+ Qg7 27. Qxh5 Qf8 28. Qg5+ 

1/2-1/2 Ivanov,V (2385)-Yakovich,Y (2515)/Elista 1994/CBM 044}) 

 

C.

14... Qb8 15. Bb1 Rfe8 16. Rfe1 g6 17. Ba2 Ng4 18. g3 Bxg5 19. Nxg5 Nh6 20.
d5 exd5 21. Qf3 Re5 22. Rxe5 Nxe5 23. Qf4 d4 24. Rxd4 Rxd4 25. Qxd4 Nf5 26.
Qd1 h6 27. Nge4 Nd4 28. Bd5 Nef3+ 29. Kg2 

Pavasovic,D (2544)-Horvath,J (2557)/Pozega 2000/EXT 2001/0-1 (38)}) 

 

D.

14... Nd5 15. Nxd5 exd5 16. Rfe1 Bxg5 17. Nxg5 g6 18. Bb5 Bc8 19. h3 Nb8 20.
b4 Bd7 21. Bxd7 Qxd7 22. Qe7 Nc6 23. Qf6 Rfe8 24. Nxf7 Qxf7 25. Qxc6 Rf8 26.
Rd2 Rc8 27.

Qd6 Rc3 28. Re7 Qf5 29. Rxa7 

Liedtke,M (2270)-Pachow,J (2295)/Germany 1995/GER-chT2/1-0 (46)}) 

----------------------------------------------------------------------------
------------------------------------

Missing a trick

 

All,

 

A lot of you already know that I participated in the

Lichtenbergersommer 2010 tournament in Berlin, where I came joint 2nd with
7/9, making it the best chess performance to my career at that time.

More games will be available, but this very interesting struggle occurred

early on.

 

Here is my game from the round 3 contest against Robert Rabiega, Grandmaster
of 25.08, who eventually won the tournament with 7.5/9.

Even we mere mortals can "out-theory" a grandmaster from time to time...

 

Enjoy...

 

[Event "Lichtenberger Sommer 2010"]

[Site "Berlin, GER"]

[Date "2010.08.09"]

[Round "3"]

[White "Rabiega, Robert"]

[Black "Ross, Chris"]

[ECO "A87"]

[WhiteElo "2508"]

[BlackElo "2207"]

[Annotator "Chris Ross"]

[PlyCount "81"]

[EventDate "2010.08.09"]

 

{B22: C3 Sicilian}

1. e4 c5

2. c3 d5

3. exd5 Qxd5

4. d4 e6

5. Nf3 Nf6

6. a3 Nc6

7. Bd3 cxd4

8. cxd4 Be7

9. Nc3 Qd6

10. O-O O-O

11. Be3 b6

12. Qe2 Bb7

13. Rad1 Rad8

14. Rfe1 Rfe8

15. Bg5 Qb8

16. Bb1

 

{All played within 4 minutes. Both of us had obviously prepared something

and were perfectly aware of what each other was ready to play. I gained the

impression though, during this initial blitzing of moves, that I was playing

the more confidently and was the one with the more potent weapon up my

sleeve.

 

So, all according to the main lines. Black is playing against the IQP and

white is attempting to attack. Standard stuff.

 

The other line I had prepared was from the following game:

 

16. Bc4 h6 17. Bh4 Qc8 18. Bg3 Nd5 19. Bxd5 exd5 20. Qd2 Na5 21. Nb5 Nc4 22.
Qc3 Bf8 23. Nxa7 Rxe1+ 24. Rxe1 Qd7 25. b3 Ra8 26. bxc4 dxc4 27. Qxc4 Rxa7
28. Ra1 Rxa3 29. Rxa3 Bxa3 30. Qb3 Bf8

Stevic,H (2415)-Lutz,C (2565)/Vienna 1996/CBM 053 ext/1/2-1/2 (54)}

 

16... g6

 

{Still within my theory. White should now play 17. Ba2 or 17. Be4. Other

moves are not within the books}.

 

17. g3?

 

{And on move 17, my grandmaster opponent deviates away from the known

theory, coming up with a poor novelty!

 

A very strange decision indeed. I didn't even consider this in my pre-match

contemplations and after our initial 4 minutes blitz, it was time to settle

down and have a good long ponder. The pace of the game from now onwards
became very ponderous indeed!

 

So, what is the purpose of 17. g3. To support a Bf4? No, as that is not a
great positional move in any case, as the black queen is more than happy to
hide on a8 and exert pressure along that long diagonal.

 

Is it to permit h2-h4 and the idea of opening up lines on the king-side?

If so, why does white not get along with that plan immediately? Playing

g2-g3 is not a necessary prelude to the launching of the H-pawn.

There is no real logical reason for this pawn push.

 

In many ways, I understood it as a waste of tempo, but failed to exploit it

to the maximum.

 

I knew that 17. Ba2 was the latest theory, although I had also prepared for

17. Be4.

Both bishop-moves target the d5 square and have tactics on d5 if the black

knight is to land on there. If the theory believes this necessary, then,

surely, logically speaking, the occupation of the blockading square on d5 is

the correct plan?}

 

17... Nd5

18. Ba2

 

{And now alarm-bells began to ring, very seriously, but nothing I thought

of seemed to work.

We have now reached a theoretical position, where it is meant to be for

white to move, but it isn't. It is actually black to move, since the move

g2-g3 has been thrown in.

In that simplest of forms, time has to be spent to consider why theory has

rejected this as a viable position for white.

This position needs some considerable thought and is probably the pivotal

point to the whole game.

 

From that sheer singular positional element, a great deal can be gleamed

from this game, many essential concepts , that have been driven deep into my
sub-conscious, so that another let-off cannot be accomplished by an unaware
opponent.

 

Concentrate on that single strand, that in this text-move position, it is

meant to be white to move, not black. Why? What is immediately wrong with
the position?

 

Solution to come.}

 

18... Kg7?

 

{In the style of the theoretical lines, black plays Nh5 or Kg7 to relieve

the pressure along the h4-d8 diagonal, and also along the a2-g8 diagonal,

where the black king can be left vulnerable.

 

There are other variations where the black player allows exchanges on e4 and
then will come Kg7 to prevent a knight to sneak into c3/e4/f6.

 

Prophylactic moves are all fine in themselves and this move is a perfect

example to why caution is not superior than theoretic knowledge.

Is Kg7 an active move to exploit the theoretic discrepancy in the game?

 

No, it is not. That has to be a fundamental failure in the white position in

order that theory has not accepted it as a good option.

 

Kg7 then, is In many ways, a poor move, for those reasons enough.

 

So, we turn our attention to tactics. A tactical combination that was beyond

me at the time, but is glaringly obvious now.

 

Naturally, the whole concentration of the game is the IQP. White is

attempting to maintain it and push it through. Black is trying to blockade

it and exert enough pressure on it that it will become ultimately weak.

 

Let's combine all the ideas so far outlined and then we get the incredible

variation:

 

18... Nxd4! 19. Rxd4 Nxc3 20. bxc3 Bxf3 21. Qxf3 Bxg5

 

Giving black a clear pawn advantage and a much superior position!

With the opposite coloured bishops, white has lots of drawing chances, but

what an amazing way to exploit all of the fundamental positional weaknesses

in the white setup.

 

White thought for a long time now, having seen his blunder, as he ashamedly
admitted afterwards. How to avoid

this occurring now, as I probably wouldn't have missed it the second time

around.}

 

19. Nxd5 Bxg5

20. Nxg5 exd5

 

{Annoyingly, black has a weak queen's pawn now, but white is at pains to

secure and defend his own d4 pawn. I considered this equal for black, but as

you will soon see, white now demonstrates how the slightest of positional

advantages is enough for him to create more penetration opportunities.}

 

21. Qf3 Rxe1+

22. Rxe1 Qc7

 

{defending and attacking simultaneously. The D-pawn cannot be taken due to
Nxd4 tactics (which I had belatedly seen!). Now, how does white defend his
weak pawn and attempt a penetration?}

 

23. Qc3!

 

{Perfectly played! White defends the d4 pawn, but sees that it is actually

the C-file that is the point of penetration. White correctly switches from

the king-side to the queen-side. Such is the pressure down the C-file, that

ultimately, holes will appear down the E-file. A very neat and clever way to

exploit a central weakness via pressurizing the outer-most, opposite flank,

weakness. For this, I give white much credit.

 

The variation 23. Bxd5 Nxd4 24. Qxf7+ Qxf7 25. Bxf7 Kf6 is winning a piece
for black. A neat trap, but white had figured out that in short order!}

 

23... Qd7

24. h4

 

{White now demonstrates his dominance of the position. Black is now

struggling for moves. He has to cling on now, but white is the one, who is

able to probe. 24. Nf3 h6 was what I was expecting.}

 

24... Qg4

25. b4 Rd7

 

{Again, it is black who is grovelling now. White is correctly expanding on

the queen-side to create a weakness there. The c5 square can not be made

available for the white queen or white rook as an outpost. White is now

intent on a good-knight VS bad-bishop ending, which black can hardly avoid.}

 

26. Nf3 f6

 

{Not a move black really wants to make, but the e5 square has to be

protected. If white lands a knight on there, he will dominate even more

territory. However, more squares have become weak, specifically, the

light-squares around the black king.

 

White's plan now is a very illustrative way to force a clear advantage.

Where is the focus now for white's attack?}

 

27. Bb3 a6

28. Ba4 Rc7

 

{Black is still clinging, but white is intent on developing his first part
of plan by ridding himself of his apparently poor bishop. This bishop is

actually fine, but he is wishing to render the bishop on b7 even worse.

However, which square is his target?

 

Well, amazingly, it's g6!}

 

29. b5 axb5

30. Bxb5 Qc8

31. Bxc6

 

{So, with this exchange, white rids himself of the pressure on d4, which is

the only thing black can hope for. More importantly, the dark-squares have

become white's play-toys and the white queen is ready to target the g6

square.}

 

31... Bxc6

32. Qb4 Qb7

 

{Not only defending the b6 pawn, but preventing Re7+ penetration moves. But,
why the queen on b4?

 

Well, easy, it's headed for b1!}

 

33. h5!

 

{Again, well played. White targets the correct weak-point in the black

position. White has coordinated his pieces excellently.}

 

33... Rf7

34. Nh4

 

{And more pressure on g6. White is simply going to play Qb1 on the next

move, which will leave all the white squares, including g6 and f5, too weak

to hold.

 

Superb positional play by white.}

 

34... Qd7

 

{Simply giving up on the b6 pawn in a desperate hope to gain some space and
activity.

 

No better is 34... Qb8 35. Qb1 gxh5 36. Re6 and white crashes through.}

 

35. Qxb6 g5

36. Ng2

 

{Calm to the finish. Nf5+ tactics are not necessary, as I would love to

exchange my poor bishop for that excellent knight.

No, calm retreat. The knight is headed for f5, sure, and I can't really

prevent it, now can I?! No, clever patient play by white.}

 

35... Bb7

 

{I could not see anything here. I simply wanted to protect the bishop and

attempt to get some activity with the rook and queen. Not to be though. I

reasoned that 36... Kg8 37. g4 would just cement white's advantage even

more.}

 

37. Ne3 Qh3

 

{A final bluff. Sure, white has to be careful of flash tactics, but all are

in vein. White has more than enough to cope with any dirty last-minute

tactics black may throw at him. 37... g4 does nothing and white can advance

his outside passed pawn if he so wishes with 38. a4 and I have no attacks on

h5 or the light squares.}

 

38. Qd8

 

{Again, penetrating on the dark-squares. Equally good was

38. Rc1 Bc8 39. Rc7 and white has penetrated with his rook. However, the

queen has now entered into the black camp. There is little now.}

 

38... Qe6

 

{Again, looking for tactics down the E-file. I thought a slower squeeze

would be 38... Qd7 39. Qxd7 Rxd7 as white can plonk a knight on f5 and

slowly bring his rook in. White has that passed A pawn too, don't' forget!}

 

39. g4 Rd7

 

{Can black live to hope?!}

 

40. Nf5+ Qxf5

 

{Ah, has black got a dirty trick up his sleeve?! Surely, white has not

missed this simple trick?}

 

41. Re7+

 

{Oh ok then, maybe he hasn't. In all variations, the white queen

can deliver check and the black queen will be left en prise.

 

A very clever, illustrative game, from which I have learned a great deal.}

 

41... 1-0

 

Opening references:

A.

17. Ba2 Nh5 18. d5 (18. Bh6 Bf6 19. Ne4 Bg7 20. Qe3 Ne7 21. Bxg7 Kxg7 22.

Ne5 Nf5 23. Qc3 Qc8 24. Qxc8 Rxc8 25. g4 Bxe4 26. Rxe4 Nd6 27. Re3 Nf4 28.

d5 exd5 29. Bxd5 Rc5 30. Nxf7 Nxd5 31. Nxd6 Rxe3 32. fxe3 Nxe3

Richards,H (2221)-Tiviakov,S (2635)/Saint Vincent 2003/CBM 092 ext/0-1 (46)

 

B.

17. Ba2 Nh5 18. d5 exd5 19. Rxd5 Bf8 20. Qd2 Rxd5 21. Nxd5 Rxe1+ 22. Qxe1 h6

23. Bd2 Qd8 24.

Bc3 Bg7 25. Bxg7 Kxg7 26. Qc3+ Nf6 27. h3 Qd6 28. Ne3

1/2-1/2 Lim Yee Weng (2367)-Li Ruofan (2425)/Kuala Lumpur MAS 2008

 

C.

17. Ba2 Nh5 (17... Kg7 18. b4 Ng4 19. Bxe7 Nxe7 20. Ne5 Nf6 21.

Nxf7 Kxf7 22. Qxe6+ Kg7 23. Qf7+ Kh6 24. Rxe7 Rxe7 25. Qxe7 Nd5 26. Nxd5

Bxd5 27. Rd3

1-0 Eichert,W (2143)-Titz,H (2217)/Graz 2004/EXT 2006})

 

Chris Ross

August 2010

 

Other related posts: