[TN-Bird] Re: New Thread, 10 most memorable birding experiences

  • From: Richard Connors <didymops07@xxxxxxxxx>
  • To: terrywitt@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Fri, 23 Aug 2019 16:43:38 -0500

Great birds, Terry, and great memories! Thanks for sharing. 

Richard Connors 
Nashville 

Sent from my iPhone

On Aug 23, 2019, at 2:30 PM, Terry Witt <terrywitt@xxxxxxxxxxxxx> wrote:

I started  birding seriously in 1983, and was out as usual early this 
morning, looking for fall migrants!  During those 36 years, I have visited 
all the continents at least once, and my world list is approaching 6500.  
Unfortunately, my far flung travels are likely at an end, and additions to my 
list in the future will come mostly from taxonomic revisions.  Here are the 
short versions of some of my most memorable birding experiences, some 
involving rare or uncommon species, others that just stayed with me for a 
variety of reasons.  Here are 10 of my favorites, in chronological order:

1.  Feb 1986  Pelagic trip out of Ocean City Maryland.  We encountered 
several fishing boats emptying their nets with hundreds of accompanying 
Northern Gannets diving into the ocean feeding on the dead fish.  A real 
spectacle.

2.  Dec 1987  2 friends and I went birding out west including a visit to the 
Salton Sea in California.  We had hoped to find Yellow-footed Gull, and 
finally found a large flock of Western Gulls that were seen at some distance. 
 We all looked via scope at the birds for some time until my friends lost 
interest.  I was determined to find our target, and despite the annoying 
insects and heat, I finally found our target and was able to share it with 
the others.

3.  Nov 1988  I got married to my second wife on the 5th, and on the 
following day a friend called to report that a Brant was being seen on Lake 
Chickamauga, about 120 miles from home.  After receiving permission from my 
new bride, I raced down to the lake and to a boat ramp where the bird had 
been found.  I drove up and did not even have to get out of the car to see 
this new state bird!  Nice to have an understanding spouse.  

4.  April 1996  Private tour to Tanzania, difficult hike up the Udzungwa 
escarpment.  On the way back down the hill, the leader mentioned to be sure 
and check the many epiphytes for sunbirds.  Shortly thereafter, I spotted 
several of what turned out to be Rufous-winged Sunbirds buzzing around a 
large plant.  This was a totally unexpected sighting, a species that had been 
seen at the time by very few birders due to its' limited and remote range, 
and small world population.

5.  April 1998  Birdquest tour to Colombia, shortly after 4 birders were 
kidnapped by FARC guerillas.  Our group had stopped beside a large marsh, and 
on arrival, our leader plus the most experienced participant jumped out of 
the vehicle and walked ahead.  After the rest of us got out, I spotted a 
large Myiarchus flycatcher perched right beside the bus.  We all looked at 
it, I identified it as Great-crested, and didn't think anything more about 
it.  At the compilation that night, when I mentioned the sighting, the leader 
noted that Great-crested does not occur in that area, and we had seen Apical 
Flycatcher, a Colombian endemic and lifer for everybody except the leader.  A 
few days later, we arrived at the area where we had expected to see Apical 
Flycatcher; we all looked for several hours without success.  We decided to 
split up, and I was lucky enough to find a cooperative pair of the 
flycatchers, and then share them with the group. 

6.  July 2001  VENT tour to Costa Rica with my wife along as well.  At the 
lunch break one day, I went birding by myself to a botanical garden near our 
lodging.  I found a Blue-throated Goldentail male, a hummingbird that 
appeared to be territorial.  Later in the afternoon, we all managed to see it 
again, a lifer for one leader, and the first country record for the other.

7.  Oct 2002  Another Birdquest to Manu NP, Amazonia Lodge.  Another solo 
bird walk at the noon break, and I managed this time to find and identify by 
song a pair of Band-tailed Antbirds.  This was a 3 star bird on our list 
(unexpected), and we all went out later in the day and easily relocated the 
birds.  

8.  Nov 2003  Private tour to New Zealand, my wife along again, though she 
elected to stay in the hotel while 4 of us went out at night to look for 
Great Spotted Kiwi.  The males and females have a different vocalization, and 
we heard some calling within a large reserve.  We finally settled into a 
sheltered spot near a dirt road, and soon called in a very agitated male who 
put on an unbelievable show (perhaps my favorite birding experience of all 
time).

9.  May 2006  A friend and I stopped at the Kingston Steam Plant in 
Tennessee, to check for migratory shorebirds.  I saw an all white bird flying 
toward us that turned out to be a Gull-billed Tern, a second state record, 
not common anywhere in its' ABA range.  I had several second state records 
but never managed a first.

10.  July 2006  Birdquest to Irian Jaya.  An early pre-dawn hike landed 3 of 
us in a blind hoping to see a displaying Western Parotia, a spectacular Bird 
of Paradise.  At first light, a male started his performance within 10 feet 
of us, a ballerina like dance with his elongated black plumes circling around 
skirt-like, right below the iridescent breast shield.  One of my companions 
in the blind had seen more than 7000 species, and was the first to see one 
bird from each world family; he became so enchanted with the show that tears 
were streaming down his cheeks.

I am sure that many of you have had experiences that you might like to share 
as well

Cheers

Terry Witt
Bradenton Florida  

Other related posts: