[texbirds] highlights: Hidalgo + Cameron Counties 01/22/16

  • From: Rex Stanford <calidris.bairdii@xxxxxxxxx>
  • To: "texbirds@xxxxxxxxxxxxx" <texbirds@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Sat, 23 Jan 2016 13:21:56 -0600

Yesterday (Friday, 01/22/16) my wife (Birgit) and I birded areas in Hidalgo
and Willacy Counties. This report will focus on the species at given
locations that we personally regarded as highlights of our birding
yesterday. Birding locales and their highlight(s) are listed below by order
of visitation.
HIDALGO COUNTY LOCALES

Seen from FM-493 as we looked eastward to a flooded field, ca. 0.5 mi south
of Nittler Road: SANDHILL CRANES (12) foraging near, but not standing in,
northernmost flooded area.

Seen from FM-493 in flooded pasture areas both east and west of this
highway, a short distance south of FM-490 in Hargill: numerous duck
species, none high-level rarities, but for us the highlights were two
brightly plumaged drake CINNAMON TEAL foraging together in the flooded area
west of FM-493. I had passed this pond a couple of times on earlier outings
this season but had not stopped to study the ducks at this location because
they had been substantially fewer in number on those occasions.

Seen from unpaved westward extension (relative to FM-493) of 1st Street in
Hargill: WHITE-TAILED KITES (2), probably the twosome of this species that
we had seen on several other occasions this season. They often are seen
perched in the higher region of a tall tree adjacent to 1st Street (unpaved
section) on its north side or in a similarly tall tree just north of there.
We greatly enjoy this beautiful species and the more so its graceful flight
(or hovering) on attractively marked wings.

Seen from Bucy Road (Hargill) on a west side field: 21 NORTHERN CARACARA
foraging in the area of a field that had just been plowed by a tractor
still working in the area. Other species also seemed to find this freshly
turned soil to be a great place yesterday to find food. PLEASE NOTE: Bucy
Road, which is unpaved in the section discussed here, seemed to us
impassible immediately south of 1st Street (unpaved extension), thanks to
deep, muddy ruts; and, likewise, the north end of Bucy Road (a short
distance south of TX-186); so one should not expect to gain access to
TX-186 via the north end of Bucy Road. The best way to access FM-493 from
Bucy Road may be the aforementioned unpaved extension of 1st Street in
Hargill. We found yesterday that other potential access routes from Bucy
Road to FM-493 can be very treacherous due to poor road conditions,
including extensive mud and ruts, although we did not inspect all of them
(because they did not look inviting as seen from Bucy).

Seen from FM-490 on the south end of Hargill Playa (holding plenty of
water): 31 NORTHERN AVOCET, foraging in their customarily linear array,
plus the usual egrets.

WILLACY COUNTY LOCALE

We birded Primrose Road (CR-375) from its junction with FM-1018 (at water
tower) to its junction with Mesquite Road (CR-1600), the latter famous for
Sprague’s Pipit and Mountain Plover in some years but presently impassible
just west of its junction with Primrose Road, thanks to the recent floods.
Yesterday the birding was not great along Primrose Road, but the first
(i.e., southmost) farm pond (on east side of road) proved interesting
thanks, especially, to the presence of EARED GREBE (1) on the south side of
pond and, sitting low in the brush along the north side, BLACK-CROWNED
NIGHT HERON (5).  The south end of this birded segment of Primrose Road
presently has numerous pot holes and some largely dry rutting. We visited
this area hoping for some raptors, such as Peregrine Falcon and Prairie
Falcon (much rarer), but neither could be found yesterday, despite a
careful search, including on the water tower for the Peregrine. During fall
months (2015, as in previous years) we often had seen a Peregrine Falcon
perched on the catwalk railing of the water tower (or foraging somewhere
nearby), but on our last three visits (late fall or this winter) we have
not found it on the water tower or elsewhere in the area. Unlike in recent
years, Prairie Falcon has not been found by us in this area either during
the recent fall season or thus far this winter.

Wishing everyone the best of winter birding,
Rex Stanford (Weslaco)

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