På bibblan dök jag av en slump på De galna experimenten (Das Buch der
verruckten Experimente, org 2004, sv öv Joachim Retlaf, 2006; förlag
Fahrenheit) av den schweiziske vetenskapsjournalistern Reto U Schneider.
Eftersom vetenskaplig kuriosa är oemotståndligt för mig grabbade jag volymen.
Boken tar upp över 100 udda vetenskapliga från 1304 (undersökning av
regnbågen) fram till 2003 (om hur en hund reagerar vid möten med en robothund).
En del experiment är verkligen galna, i stort sett pseudovetenskap (som försök
på 1800-talet att uppväcka döda med elektricitet; jfr Frankenstein), andra är
galna och grymma (som den ryske forskare som skar av hundhuvuden och höll dem
vid liv genom att sy fast dem på andra hundar), andra är udda och obskyra (t ex
undersökningen om hur kineser tas emot på amerikanska hotell), ytterligare
andra är aningen udda men har givit berömda, viktiga resultat.
Jag kan inte redogöra för allt i boken, utan gör några nedslag:
1899 gjordes försök med att studera hur insekter angrep lik. Från början
användes dödfödda spädbarn. Man kunde studera vilka insekter som angrep lik
först, vilka som kom sedan, hur snabbt olika insekter arbetade med att bryta
ned kroppen osv. Det kanske låter makabert, men denna forskning har faktiskt
varit ovärdelig för rättsmedicinen! Det ger viktiga ledtrådar till att bestämma
hur länge ett upptäckt offer legat.
1901 gjordes försök med fingerade mord inför publik. Sedan förhördes publiken
som vittnen - och det visade sig att ingen uppfattade händelserna korrekt. I
många fall var ett flertal avgörande detaljer helt fel. Samma experiment har
genomförts många gånger och det har blivit tämligen etablerat (utanför vissa
rättsalar...) att människan är ett dåligt vittne. Vi blandar ihop saker, missar
ting, lurar oss själva, fyller i felaktigheter osv.
1930 tränade en Dr Skinner duvor att utföra uppgifter beroende på vissa
stimuli. Det intressanta är att under påföljande WWII ville Skinner skapa
duv-styrd flygande bomber! En duva skulle tränas att picka på en skärm mot en
bild av ett partyg. I den riktiga bomben skulle duvan sitta bakom en glaskupa i
bombens för och picka sig mot att träffa ett riktigt fartyg...
Duv-bombprojektet avbröts i förtid, men vissa säger att det kanske kunde ha
fungerat!
1948 lät man spindlar få i sig små mängder av div narkotiska preparat och
studerade hur näten som de spann såg ut. Efter doser av LSD blev näten
oregelbundna och konstiga, men det visade sig att de knäppaste näten spanns
efter att spindlarna fått i sig nikotin. Man har senare utförst
spindelnätsexperiment ombord på rymdfäran. (Det visar sig att spindlar kan
spinna helt OK nät även i tyngdlöshet.)
1957 gjorde en forskare försök med att lägga in subliminala budskap i filmer.
Enstaka filmrutor som sade "Drick Coca Cola", "Ät popcorn". Han hävdade att
försäljningen av dessa födoämnen ökade med 30-60%. Resultaten kom dock att
ifrågasättas. Forskaren vägrade att släppa vidare detaljer och andra kunde inte
upprepa resultaten. Numera anses att subliminal påverkan kan ge *vissa* men
ganska små resultat, men inte alls så starka som ursprungligen hävdats. (Icke
desto mindre bygger ett bra avsnitt av deckarserien "Columbo" på mord via
subliminal reklam. Det heter "Double Exposure" och gick på SVT i våras.)
1961 genomfördes ett av psykologins mest berömda - och skrämmande -
experiment. Försökspersoner fick i uppgift att straffa folk med elstötar när de
gav felaktiga svar, med en spänning som ökade allteftersom. Hela tiden
uppmanades de att fortsätta, och det visade sig att ungefär 2/3 av
försökspersonerna var villiga att gå upp till dödliga Volt-tak. (Den som
utsattes var en skådespelare, som simulerade smärta.)
1960-talet och framåt uppvisade en rad experiment om vem som lättast får lift
vid en bilväg. Det visade sig (inte helt oväntat) att unga snygga damer mycket
lättare får lift, inte minst om brösten äger viss volym. Men det visade sig
också att någon som är skadad, bär gips, har armen i en mitella, osv också
lättare får lift.
1968 lät forskare folk simulera galenskap och skriva in sig på mentalsjukhus.
(Det är mycket psykologiska experiment i boken). Efter att de skrivits in
slutade de simulera och betedde sig helt normalt. Det visade sig att det kunde
ta veckor för dem att övertyga pskykiatriker om att de var friska! I lflera
fall insisterade institutionen på att den simulerade patenten faktiskt varit
sjuk - men tillfrisknat.
1969 uppfanns "röda prick"-testen (görs ibland med vita prickar). Man låter ett
djur bekanta sig med en spegel och sätter sedan en prick på huvudet.
Uppmärksammar djuret sig själv i spegeln och noterar att något har hänt (genom
att det fått en prick i ansiktet) ses det som tecken på ett visst mått av
jag-medvetande. De enda djur som klarat prick-testen är schimpanser och
orangutanger (samt i ett all en gorilla).
1970 kom ett annat berömt experiment. En forskare skrev ett tomt och
innehållslöst akademiskt föredrag fyllt med buzwords, klyschor och
orimligheter, och anlitade en skådespelare att spela en "Dr Fox" och att
framföra det för studenter så bra och övertygande som möjligt. Efteråt
intervjuades dessa och berömmen om föredragets vederhäftighet haglade!
Föredraget hade varit väldigt upplysande och intressant och många ville höra
mer om "Dr Fox'" spännande forskning... (En föregångare till Alan Sokal/Social
Text-affären. Googla det!)
1973 satte en mexikansk vetenskapsman sex kvinnor och fem män på en stor flotte
vid Kanarieöarna. De skulle à la Heyderdahl flyta över Atlanten och under tiden
skulle de sociala relationerna dokumenteras. Forskaren väntade sig att det
skulle bli en massa sexorgier (i pressen döptes flotten, som hette Acali, om
till Sexflotten), men det mesta som hände var att folk blev uttråkade och till
slut hotade att göra myteri mot den mexikanske forskaren.
1976 landade Viking 1 och 2 på Mars. Två av tre livsexperiment signalerade att
det faktiskt fanns mikrober på planeten. Resultaten kom snart att omvärderas,
och man tror att det var udda kemiska reaktioner som t ex skapade gasspår som
kunde tolkas som "ämnesomsättning".
1978 utfördes s k raggningsexperiment. Manliga studenter närmade sig kvinnliga
studenter och frågade frankt bl a "Vill du följa med hem till mig?" och "Vill
du ligga med mig?". Man gjorde det också omvänt där kvinnliga studenter frågade
manliga studenter samma sak. Resultatet? På första frågan svarade bara 1 av 12
kvinnliga studenter Ja. På andra frågan blev det Nej i samtliga fall. Med de
manliga studenterna var det helt omvänt. När den kvinnliga studenten frågade
ville 11 av 12 män följa med henne hem och 12 av 12 kunde tänka sig att ligga
med henne. (Och så hävdar vissa att det inte finns skillnader i psykologi,
beteende och prioriteringar mellan könen!)
1998 kunde en forskare skapa sprickor i en mur genom att ösa på med enorma
högtalare. Men det krävdes att högtalarna stod nära och var på 10 000-tals
Watt. Därmed är knappast Bibelns skrönor bevisade, om att murarna kring Jeriko
föll efter att ha varit utsatta för trumpetstötar - ty 10 000-tals Watt hade
trumpetarna inte tillgängliga.
2002 kunde en forskare visa att en hund intuitivt kan utföra komplexa
matematiska beräkningar. Det handlade om att hämta en boll från stranden i
vattnet. Då hunden simmar långsammare än de springer är den optimala vägen att
ta sig längre till lands och kortare i vattnet (men inte max landsträcka - det
handlar om en sträcka som räknas ut med ekvationer för hur ljus bryts). Hunden
tog hela tiden näst intill optimal väg. - Däremot har jycken fortarande problem
med tredje gradens differentialekvationer, noterar dock vetenskapsmannen.
Detta och mycket annat tas upp i denna läsvärda bok. Det är en viss övervikt ör
psykologiexperiment, kanske för att detta fält är ganska luddigt och det är
lätt att hitta på konstigheter där. (Man kan undra om psykologi ens är en
vetenskap, i annan mening än i den mest embryotiska formen. 2/3 av alla
publicerade psykologirön och -teser har visat sig vara icke reproducerbara. And
Freud was a fraud - många av hans bärande fallstudier har visat sig vara
påhittade eller gravt förvrängda.) Jag skulle kanske önska mig fler udda
experiment inom de "hårda" naturvetenskaperna - fysik, kemi, matematik osv.
Underhållande och lättläst, även för dig som inte är vetenskapligt bevandrad.
--Ahrvid
Ps. Flera av experimenten skulle kanske kunna ge uppslag till Mad Scientist-sf!
--
ahrvid@xxxxxxxxxxx / Follow @SFJournalen on Twitter for the latest news in
short form! / Gå med i SKRIVA - för författande, sf, fantasy, kultur
(skriva-request@xxxxxxxxxxxxx, subj: subscribe) och förbered dig för
FANTASTIKNOVELLTÄVLINGEN 2017, info www.skriva.bravewriting.com / Om Ahrvids
novellsamling Mord på månen: http://zenzat.wordpress.com/bocker C Fuglesang: ;
"stor förnöjelse...jättebra historier i mycket sannolik framtidsmiljö"! /Nu som
ljudbok: http://elib.se/ebook_detail.asp?id_type=ISBN&id‘86081462 / Läs även AE ;
i nya E-antologin Mellan tid och rum
<http://www.adlibris.com/se/e-bok/mellan-tid-och-rum---himmel-och-hav-9789187711435
/> YXSKAFTBUD, GE VÅR WCZONMÖ IQ-HJÄLP! (DN NoN 00.02.07) -----
SKRIVA - sf, fantasy och skräck * Äldsta svenska skrivarlistan
grundad 1997 * Info http://www.skriva.bravewriting.com eller skriva- ;
request@xxxxxxxxxxxxx för listkommandon (ex subject: subscribe).
