Skrönan om seriemördaren Sweeney Todd, "the demon-barber of Fleet Street" (först publicerad som anonym pennyföljetong 1846-47 under titeln "The String of Pearls") är ett exempel på en roman som blivit föråldrad på helt rätt sätt. Det är groteskt, roligt, löjligt och sorgligt -- som gjort för en operett eller musikal. Men under första halvan av 1800-talet såg man historien om den mordiska barberaren som förser sin granne pajbakerskan med färskt kött i ett betydligt mer allvarligt ljus. Barberare hade inte bara till uppgift att ansa skägg och frisyrer utan också skära upp bölder, åderlåta, dra ut tänder och till och med utföra amputationer. Och vem kunde lita på innehållet i pajer med tanke på de många historierna (som bland andra Charles Dickens ofta anspelade på) om att bagare blivit påkomna med att använda katt- och hundkött? Det har från och till påståtts att Sweeney Todd har funnits i verkligheten, eller i alla fall hade en verklig förebild. Den inte särskilt seriösa kriminal- och litteraturhistorikern Peter Haining skrev två böcker (en på 70-talet, en annan på 90-talet) där han påstod att han hittat verklighetens förebild till ST, och kunde berätta hela hans livshistoria i detalj från hans födelse i Stepney 1756, uppväxt med försupna och brutala föräldrar fram till hans avrättning efter 160 mord. Haining är mycket fattig på referenser och de källor som går att kolla upp säger inte det som Haining påstår att de gör. Hainings "forskning" har aldrig erkänts och det är uppenbart att han sysslade med rent skojeri, även om han hade så många vänner inom kriminal- och skräckgenren att ingen riktigt har vågat beskriva hans projekt för vad det verkligen är. Sweeney Todd-skrönan bygger i själva verket på en vandringssägen med franska förtecken. Det avslöjades så sent som 2007 av en Robert L. Mack i förordet till en modern utgåva i samband med Tim Burtons film ( http://www.amazon.com/Sweeney-Todd-Barber-Street-Canada/dp/0199543445). 1824 publicerade tidskriften The Tell-Tale en påstått sann berättelse under rubriken "A Terrific Tale of the Rue de la Harpe, Paris" om en mordisk barberare och hans samarbete med en pajbakande granne i den parisiska slummen. Jag har inte kunnat läsa just den publiceringen, men här finns ett referat från 1825 av samma artikel, i boken "The Terrific Register" sid 310: http://books.google.se/books?id=1OwTAAAAIAAJ Tydligen valsade denna påstått sanna historia bara runt i engelska tidskrifter; den har inte kunnat påvisas i exempelvis franska publikationer. Men här finns i själva verket hela grundstoryn till "The String of Pearls", inklusive inledningen med hunden som saknar sin husse utanför demon-barberarens salong. -- Rickard ----- SKRIVA - sf, fantasy och skräck * Äldsta svenska skrivarlistan grundad 1997 * Info http://www.skriva.bravewriting.com eller skriva- request@xxxxxxxxxxxxx för listkommandon (ex subject: subscribe).