Jag tänkte dela med mig av min första s k inlämningsuppgift i den kurs i astrobiologi jag nu läser (distans, deltid). Kursen består av en större lärobok (som jag lyckats hitta som PDF), ett antal mindre kompendier i PDF-form, inloggning till en utbildningsplattform, med "forum" för olika delmoment (där man ombeds att diskutera olika frågor) och två större inlämningsuppgifter (uppgift 2 kommer mot terminsslut). Frågor att besvara ges först i varje avdelning. Jag läste en kurs kallad "Liv i rymden" tidigare. Den nya kursen är bra komplement. Den första kursen hade mycket om universum och andra stjärnsystem. Denna kurs riktar sig mer mot jorden och solsystemet, så det är inte fullt så mycket upprepningar. Och det är förstås något man bör sätta sig in i som science fiction-fan... --Ahrvid Ps. Jag räknar med att bli godkänd, förstås. (Lärare kan vara excentriska. Just den och den detaljen skall vara med... Men det går nog bra. Jag läser ämnet för mitt eget höga nöjes skull.) ----- Astrobiologi, inlämningsuppgift 1: 1) Enligt Big bang modellen så fanns ingenting före den stora smällen? Hur är det då möjligt att det finns materia idag? a) Var kommer materian ifrån? Vilken roll spelar det vi kallar anti-materia i detta? b) Det periodiska systemet är en sammanställning av alla de grundämnen vi känner. Vilka skiljelinjer (grupperingar) kan man göra av ämnena vad avser deras kosmologiska ursprung? Diskutera i stora drag när och hur olika grupper av ämnen bildats enligt Big bang modellen. Beskriv någon observation som gjorts eller görs som stödjer denna beskrivning? 1a) Vad materia "egentligen" kommer ifrån får nog ses som en filosofisk, metafysisk fråga, något vi inte riktigt vet. För det allra första ögonblicken av Big Bang har vi inga hållbara teorier än. Vi "vet" bara (eller snarare våra teorier gör det troligt) att i ögonblicken senare var hela universum ett extremt ihoppressat tillstånd av energi (i form av gammafotoner) som snabbt expanderade. Fotonerna bildade elementarpartiklar, lika många vanliga partiklar som anti-materiapartiklar. Nästan. Kvantfluktuationer gjorde att det bildades aningen, en yttepytteliten del, fler vanliga partiklar än anti-partiklar. Vanlig materia och antimateria utplånar varandra, men det blev över aningen mer vanlig materia, det lilla överskottet av vanliga partiklar, och det är den vanliga materia som vi har i universum idag. 1b) Man kan dela in materien i: - Väte och helium, som bildades strax efter Big Bang, i och med att universum bildades (spårmängder av något tyngre ämnen bildades också, såsom litium). De är de enklaste grundämnena och vi kan när vi räknar på universums ämnessammansättning se att de helt dominerar, i alla fall för vanlig materia (någonstans kring 98%; exotisk s k mörk materia borträknat). Vi kan studera studera solen och andra stjärnors ämnessammansättning via spektroskopi. Kuriosa: Astronomer, i motsats till kemister, brukar benämna alla grundämnen med atomnummer högre än helium för "metaller". - Tyngre grundämnen upp till atomnummer ca 30 bildas i stjärnorna när de via fusion förbränner väte och helium till stegvis allt tyngre ämnen. Man kan via att räkna på vad fusionsprocesserna bör ge för resultat, beräkna hur vanliga olika grundämnen bör vara i universum, och när man sedan observerar andelen olika grundämnen finner man andelarna stämmer ganska bra. Förutom spektroskopi kan man också studera meteoriter i form av s k kondriter och även kometer (t ex komethttps://dub125.mail.live.com/mail/#damm från kometsvansar). Sådana bildades i samband med att solsystemet uppstod och har inte påverkats sedan dess - det blir som "astroarkeologiska" lämningar. Man finner även här att dessa har förväntad grundämnesfördelning. - Ännu tyngre grundämnen bildas i stjärnor som blir supernovor, i samband med supernovaexplosioner då stjärnor dör. (Stjärnor som är några gånger tyngre än solen. Vår sols dödsöde blir istället att först svälla till en röd jättestjärna och sedan krympa till en svalnande vit dvärg.) I de dramatiska supernovaexplosionerna kan exempelvis järn ta upp extra kärnpartiklar och bilda de tyngre atomkärnorna, som inte kan bildas via vanliga fusionsprocesser under stjärnans normala liv. ----- 2) Beskriv samt diskutera den s.k. Nebulosamodellen som beskriver hur vårt solsystem kan ha skapats en gång. Du skall beskriva modellen för hur det blivit så som observationerna visar idag, samt diskutera nebulosamodellens för- och nackdelar. Beskriv och diskutera också andra modeller inom vetenskapssamfundet och vad som föranlett utvecklandet av dem? 2) Solsystemet har enligt nebulosamodellen bildats ur interstellära gasmoln (liknande de nebulosor vi kan se i teleskop) som i sin tur kommer från exploderande stjärnor. Molnet har så småningom börjat dra ihop sig - vilken kan triggas av näraliggande supernovaexplosioner - av gravitationskraften och börjat spinna. Gasmolnet har viss rörelseenergi från början och när molnet drar ihop sig omvandlas den till snabbare spinn, likt en konståkare på skridsko som snurrar snabbare genom att dra in armarna, varvid det plattas ut till en disk. Molnet börjar hettas upp genom att partiklarna krockar med varandra och det blir hetast i mitten där solen skall bildas (där har partiklarna högst energi då de fått potentiell energi från att falla in mot mitten). Observationer av unga stjärnor bekräftar att det finns ett moln i diskform kring dem, i enlighet med nebulosamodellen. Partiklarna klumpar så småningom ihop sig, kondenserar genom elektrostatisk attraktion, en process som kallas accretion. Tyngre grundämnen ansamlas längre in (där temperaturen är högre och endast tyngre ämnen kan kondenseras) vilket så småningom blir "stenplaneterna" Och lättare grundämnen konsenserar längre ut (där de lättare ämnen kan kondenseras genom att temperaturen är lägre), och det blir "gasplaneterna" av jupitertyp. Tidigt i solsystemets historia bildades så hundratals "planetisimaler" som så småningom krockade, slogs ihop och fick tillräcklig gravitation för att börja dra till sig allt mer av omgivande materia. Så fick vi dagens åtta vanliga planeter (som man räknar nu, sedan Pluto nedgraderats till "dvärgplanet"). Ett stöd för nebulosamodellen är att alla planeter och de flesta asteroider cirklar i på stort sett samma banplan, och i samma riktning runt solen. Den här processen förklarar också varför de stora gasplaneterna har många månar. De har haft egna gasdiskar omkring sig som format månar, ungefär på samma sätt som gasdisken kring solen format planeterna. Samtidigt får de mindre planeterna sällan månar då de varit för små för att hålla gasdiskar som kunnat bilda månar. Men månar kan också vara infångade asteroider, eller som i jordens fall från kollision med en större himlakropp, som kastat ut material som bildat vår måne. Mars månar är möjligen infångade asteroider. Asteroider och kometer (och meteoriter) är rester från solsystemets bildande, material som blivit över. Asteroiderna ligger gärna i banor omkring det s k asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, där ingen större planet kunnat bildas på grund av verkan från Jupiters gravitation. Kometerna ligger i Kuiperbältet och Oorts moln bortom de yttersta planeterna, där materialet varit för utspritt för att forma nya planeter. Ett mindre problem med nebulosamodellen är att det "borde" finnas ännu mer väte och helium i solsystemet, men troligen har det blåsts iväg av solvinden, inte minst som att solen troligen var 4-5 ggr starkare tidigt i sitt liv, jämfört med idag. Ett större problem är att dagens planetjakt, med nya skarpa astronmiska instrument (fältet har formligen exploderat på senare år!), har hittat många planetsystem som inte påminner om vårt eget, framför allt med jätteplaneter i nära bana kring sina solar. (En statistisk felkälla kan vara att sådana planetsystem är lättare att upptäcka, men fenomenet solnära jätteplaneter är inte helt förstått.) Ett annat problem är att enligt lagen om rörelsemängdsmomentets bevarande (från rotationen i den ursprungliga gasdisken) borde solen rotera hundratals gånger snabbare än den gör Men det kan förklaras med att solens magnetfält sträckt ut sig långt ut i solsystemet och bromsat upp rotationen - material magnetfältet påverkar gör motstånd. Det finns en rad alternativa hypoteser om solsystemets bildande, om än nebulosamodellen är den helt dominerande, omfattad av de allra flesta. Här är några, i korthet: - Descarte var tidig, redan under 1600-talet, med en föreställning om "virvlar" som planeterna bildades ur. Ser man en virvel på en vattenyta som rymmer skräp, tenderar skräpet att samlas mot virvelns mitt. (Aningen senare, under 1700-talet, skall vår egen Swedenborg ha varit tidig med att föreslå vad som i princip är nebulosamodellen.) - Kollisionsteorin, avsedd att försöka lösa problemet med rörelsemängdmomentet, handlar om att planetsystemet bildats genom att solen nästan krockat med eller kommit nära en annan stjärna, varvid material kastats eller dragits ut, som sedan bildats planetsystemet. (Med tanke på avståndet mellan stjärnor och deras rörelser är sådana händelser dock statistiskt osannolika.) - Problemet med rörelsemängden gav också teorier om att solen haft en mindre "kompanjonstjärna", som fallit isär och dess materia skulle vara upphovet till solsystemets planeter. - Infångat-gas-moln-teorin var ett annat försök att lösa samma problem. Den handlar om att solen en gång, redan bildad, passerade genom ett interstellärt gasmoln som den fångade in, och planeterna bildades därur. Flera andra teorier finns, oftast varianter av dessa, med olika anknutna detaljer. ----- 3) Diskutera sannolikheten för och ge argument för respektive emot följande tre påståenden: a) Livet har uppstått på jorden endast en gång b) Livet har uppstått på jorden ett stort antal gånger och det finns anledning att tro att liv kan uppstå på jorden även i nutid c) Livet har uppstått någon annanstans i universum och förts hit med t ex meteoriter /Kommentar: 3a) och 3b) går in i varandra! Jorden har bevisligen liv, så 0 liv är uteslutet. Ett eller flera liv är alternativen. 3a) och 3b) blir därmed varandras komplementära frågor. Argument FÖR 3a) blir argument MOT 3b) och vice versa.../ 3a) Argument för att livet uppstått på jorden endast en gång: - Det har bevisligen uppstått en gång! Och liv verkar när det väl uppstått vara ganska envist och motståndskraftigt (i alla fall i form av mikroorganiser eller andra små organismer) så det har aldrig utrotats för att åter uppstå. - Utan att citera och förklara Drakes ekvation (som får antas vara välkänd) kan man på ett rimligt sätt spekulera om att uppkomsten av liv är relativt sällsynt, då det kräver att en rad faktorer samverkar på ett fördelaktigt sätt. Om liv har låg sannolikhet, är sannolikheten lägre för att det uppstår fler gånger på raken. (En faktor som diskuterats, vilke inte finns bland drakeekvationens faktorer eller möjligen är implicit bland dem, är jordens ovanligt stora måne som kan ha varit mycket viktig. Den har stabiliserat jordens axel och därmed givit ett gynsammt klimat. Månen skapar tidvatten som "rör om" i våra hav och och påverkar geologin. Men vår måne kan ha uppstått genom en hyggligt ovanlig slump, en kollision med en annan himlakropp, av precis rätt storlek, på precis rätt sätt...) - Liv verkar ha tagit sin rundliga tid på sig för att uppstå. Jorden är någonstans kring 4,5 miljarder år gammal, och det första enkla livet kan möjligen ha uppstått för någonstans kring 3 miljarder år sedan. (Planeten måste först hinna svalna, få rätt geologi för liv, få rätt komposition, t ex vatten som man tror anlänt till jorden i form av kraschande kometer.) Om liv kräver lång tid för att utvecklas, finns inte tillräckligt med tid för att processen skall ske flera gånger. Argument mot att livet uppstått på jorden endast en gång: - Vi vet faktiskt inte i detalj hur liv kan uppstå. Det lämnar utrymme för att liv kan ha uppstått på jorden flera gånger. Liv av olika typ kan ha uppstått parallellt, varvid "vår" typ av liv (de urorganismer som långsamt evolverat, steg för steg fram till de där typerna som bygger städer och uppfinner elektriska tandborstar) visat sig något överlevnadsdugligare och utkonkurrerat andra typer. - Jorden kan ha gått igenom livsutrotande katastrofer (t ex enorma asteroidkollisoner, strålningsduschar från näraliggande supernovor, förändringar i solen som drastiskt ändrat jordens förutsättningar), och om jorden "raderats" på liv, kan liv ha uppstått flera gånger. 3b) Argument för att livet uppstått på jorden ett stort antal gånger och det finns anledning att tro att liv kan uppstå på jorden även i nutid. - Se ovan. - Argument för att tro att liv kan uppstå i nutid: Vi har trots omfattande undersökningar kanske inte hittat alla vrår och omständigheter där liv kan uppstå. Det kan tänkas ha uppstått eller uppstå liv som inte är besläktat med det liv vi känner (= sprunget ur evolultionära linjen från "våra" urorganismer) i exotiska miljöer. Exempel: långt under markytan, kanske extrema arktiska miljöer, eventuellt i kemiskt för "vårt" liv inkompatibla miljöer (liv med arsenik istf fosfor som ledande livsgrundämne har diskuterats; en påstådd upptäckt av sådant liv har senare kritiserats och kan nog avfärdas). - Människan kanske kan skapa liv. Man kan diskutera vad "liv" är, men det skulle kunna inkludera robotar, jagmedvetna, intelligenta superdatorer och liknande. Entreprenören Craig Venter (pionjär inom DNA-sekvensering) säger sig ha skapat syntetiska, självreproducerande celler. Argument mot att livet uppstått på jorden ett stort antal gånger och det finns anledning att tro att liv kan uppstå på jorden även i nutid. - Se ovan. - Liv verkar vara sällsynt i universum (jfr Drakes ekvation) så statistisk sannolikhet talar emot. 3c) Argument för att livet har uppstått någon annanstans i universum och förts hit med t ex meteoriter: - Om liv är sällsynt (jfr Drakes ekvation) kan det vara rimligare att det "importerats" snarare än uppstått oberoende. - Det var bl a Svante Arrhenius som föreslog den s k panspermiehypotesen, att små "livsgnistor" drivit genom rymden och ramlat ned på jorden (antagligen avses celler eller någon form av protoceller som har förmåga att reproducera sig, och sedan evolvera vidare). Det har i experiment och observationer visat sig att enkla organismer tycks ha ganska stor motståndskraft mot förhållanden i rymden (temperatur, vakuum, strålning). - En variant av panspermiehypotesen skulle vara att grundläggande livsmolekyler, dock utan egen reproduktionskraft, är dem som "importerats"; när de kommit till jorden har de mött förhållanden som gjort att de kunnat utvecklas vidare och bli självreproducerande. - Liv kan ha utvecklats på t ex Mars, tidigare i solsystemets historia, och kommit hit efter att meteoriter kastats loss från marsytan efter asteroidnedslag. Argument mot att livet har uppstått någon annanstans i universum och förts hit med t ex meteoriter: - Det är dock osäkert om liv verkligen kan överleva rymdmiljön. Särskilt den kraftiga strålningen utgör ett problem, då den tenderar att slå sönder komplexa molekyler. - Occams berömda rakkniv: jordens miljö, rätt grundämnen, rätt temperaturer, närvaro av flytande vatten, m fl faktorer verkar ha varit gynnsamma för liv, och det behövs därför ingen ytterligare förklaring till att liv uppstått. Occam säger att vi skall raka bort extra förklaringar, som inte behövs, och nöja oss med att de förklaringar vi har är tillräckliga. ----- 4) Diskutera på vilka sätt plattektoniken har eller kan ha påverkat den biologiska evolutionen på Jorden. 4) Plattektoniken som beror på konvektionsströmmar i jordens inre (magma som långsamt rör sig i "celler" på grund av temperaturskillnader) har bidragit till en klimatstabilitet som varit gynnsam för liv. Rörelserna skapar vulkaner, som bidragit med koldioxid vilket höjt temperaturen (men bara till en viss gräns; dagens CO2-halts förmåga att ytterligare höja temperaturen är mycket nära att vara mättad). Plattektoniken för också upp nya bergmaterial med förmåga att binda överskott av CO2, så att utvecklingen inte rusar mot en "venussituation". Konvektionsströmmarna är också inblandade i att skapa jordens relativt kraftiga magnetfält, som skyddar vår atmosfär mot solvinden genom att leda bort solens partikelströmmar. Därmed hindras atmosfären från att blåsas bort av solvinden (Mars tycks inte ha varit lika lyckosam!). Slutligen kan plattektoniken ha haft betydelse för människans utveckling (eller utvecklingen av andra arter, för den delen). Tidiga humanoida förfäder kan ha delats av den stora förkastningsdalen i östra Afrika, vilken långsamt utvidgades och ändrade klimatet. På östra sidan skapades savanner som "tvingade" våra förfäder att satsa på tvåbent gång (eller snarare: de med starkare tendens mot tvåbenhet gynnades evolutionärt), vilket gav en utveckling mot Homo Sapiens As We Know It. ----- 5) Diskutera hur man kan avgöra vilka av de tidiga människoarterna som gått på två ben? 5) Studier av skelett av våra förfäder uppvisar detaljer som pekar på tvåbent förflyttning. Det handlar t ex om bäckenbenets utformning, skålformat för att kunna bära upp inre organ, men det kan också handla om allmän utformning av ben och fötter (och mindre armlängd, som gör fyrbent gång opraktisk). Detaljer i leders och ryggradens utformning kan också skvallra om tvåbent gång. Delvis kan tidiga hominider ha kombinerat två- och fyrbent gång, men med tiden har de övergått till det ena eller andra (varvid det uppkommit olika evolutionära linjer). Man har också hittat fossila fotspår som talar om tvåbent gång. Bedömningar av ålder på fotspåren, kombinerat med deras själva utseende (spårens fotutformning, steglängd bör kunna ge besked om benlängd, osv), leder till rimliga gissningar om vilken förfader från samma tid som avlämnat spåren. Uppfattningar om i vilken miljö hominiderna levt i ger av evolutionära skäl också argument för antaganden om tvåbent gång. Levde man i skogsmiljö fanns behov av att använda fyra extremiteter bl a för att bättre kunna klättra i träd. I en savannmiljö som uppkom av klimatskäl för vissa grupper av hominiderna är dock tvåbent gång en stor fördel, bland annat på grund av: - På en öppen savann får man större överblick om man "reser på sig", att kunna se faror från rovdjur på avstånd, allmänt se vart man är på väg, osv. - Om övre extremiteterna frigörs kan man börja bära saker, t ex mat, barn/avkomma, så småningom verktyg, armarna kan användas för att bearbeta saker, osv. - Tvåbent gång är mer energisnål än fyrbent, och en savann är varm (ingen skuggning från träd), så energisnålhet är en fördel. Som upprättgående får man också mer vind på sig, som kan hjälpa till att kyla kroppen. Notera hur vi och våra förfäder under evolutionen har tappat allt mer hår,vilket tyder på att kylning varit viktigt. Vi har också utvecklat unika svettkörtlar för kylning. - Energisnål tvåbent gång och fria armar bör ha haft betydelse för jakt och försvar. Med fria armar kan man hålla upp försvarsmedel mot rovdjur (långa störar eller pinnar, sedemera utvecklade till spjut). Människan har också visat sig vara en av de bästa varelserna för riktigt långa förflyttningar. Vi är inte snabba, men oerhört uthålliga, ofta uthålligare än bytesdjur som kan förföljas under lång tid tills de blir uttröttade. Idag är marathonlöpning populärt. Vissa miljöer ger stor fördel för tvåbent gång och hominida fossiler från sådana miljöer bör därför vara tvåbenta. (Sidokommentar: Forskningen om människans ursprung har på senare år gått framåt med stormsteg. Man har gjort fantastiska helt nya fynd, som floresiensis-"hobbiten" och denisovian-arten. En av de världsledande på området är svensken Svante Pääbo verksam vid Max Planck-institutet. Mycket spännande, alltihopa!) --Ahrvid Engholm -- ahrvid@xxxxxxxxxxx / Follow @SFJournalen on Twitter for the latest news in short form! / Gå med i SKRIVA - för författande, sf, fantasy, kultur (skriva-request@xxxxxxxxxxxxx, subj: subscribe) info www.skriva.bravewriting.com / Om Ahrvids novellsamling Mord på månen: http://zenzat.wordpress.com/bocker C Fuglesang: "stor förnöjelse...jättebra historier i mycket sannolik framtidsmiljö"! /Nu som ljudbok: http://elib.se/ebook_detail.asp?id_type=ISBN&id86081462 / Läs även AE i nya E-antologin Sista resan http://www.welaforlag.se/ebok.htm#sistaresan / YXSKAFTBUD, GE VÅR WCZONMÖ IQ-HJÄLP! (DN NoN 00.02.07) ----- SKRIVA - sf, fantasy och skräck * Äldsta svenska skrivarlistan grundad 1997 * Info http://www.skriva.bravewriting.com eller skriva- request@xxxxxxxxxxxxx för listkommandon (ex subject: subscribe).