Persbericht Wageningen University, nr. 009, 11 februari 2013 http://www.wageningenur.nl/nl/show/Afrikaanse-olifant-beter-af-in-land-met-goed-onderwijs-dan-met-nieuwe-natuur.htm Afrikaanse olifant beter af in land met goed onderwijs dan met nieuwe natuur In Afrikaanse landen met een laag niveau van scholing, veel corruptie en een slechte economie komen relatief weinig olifanten voor. In landen waar dat beter is geregeld zijn de olifantendichtheden daarentegen hoger. Zij stellen vast dat kennelijk goed onderwijs en een goede sociaaleconomische ontwikkeling – beter dan het uitbreiden van natuurgebieden - helpen om de olifant in Afrika te beschermen. Dat concluderen onderzoekers van Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR, met Keniase en Britse collega’s in een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Biological Conservation. De Afrikaanse olifant is het icoon van de natuurbescherming in Afrika. Om zijn bescherming op lange termijn te verbeteren onderzocht een team van Wageningse ecologen welke factoren de olifantenaantallen beïnvloeden. Zo kunnen natuurlijke factoren als voedsel en waterbeschikbaarheid van belang zijn, maar ook menselijke factoren als beleid, corruptie, of de economie van een land, die direct of indirect van invloed zijn. Heel Afrika In een omvangrijke analyse van literatuurgegevens over de olifantenverspreiding en dichtheden over het hele Afrikaanse continent toont het onderzoeksteam onder leiding van dr. Fred de Boer aan dat natuurlijke factoren als waterbeschikbaarheid het beste de verspreiding over het continent verklaren. Om de dichtheden (uitgedrukt in aantal olifanten per vierkante kilometer) te verklaren blijken menselijke factoren de beste graadmeter. Tot verrassing van de onderzoekers blijken een laag scholingsniveau, een hoge mate van corruptie en een slechte economie allemaal in relatie te staan met lage olifantendichtheden. Ook landen met een slecht natuurbeschermingsbeleid tellen, zoals verwacht, weinig olifanten per vierkante kilometer. De onderzoekers constateren alleen dat er een correlatie is. Maar onderzoeker Fred de Boer vermoedt dat het risico op stroperij voor olifanten in risicolanden bepalend is voor de lage dichtheden daar. Aanpak Uit het onderzoek concludeert het onderzoeksteam dat een verbetering van de bescherming van olifanten vanuit een sociaaleconomische context moet worden aangepakt. Volgens hen hangt er meer af van goed onderwijs en een goede sociaal- economische ontwikkeling dan van het opzetten van nieuwe natuurgebieden, het vergroten van bestaande natuurgebieden of het creëren van nieuwe drinkplaatsen voor olifanten. Het opstarten van nieuwe plannen voor de bescherming van olifanten, en waarschijnlijk ook voor andere grote diersoorten, is dus minder belangrijk dan de ondersteuning van die plannen door de lokale bevolking. Ook is het van groot belang dat zulke plannen effectief worden uitgevoerd door goed getrainde en betrouwbare ambtenaren. Artikel Fred de Boer, Frank van Langevelde, Herbert Prins, Peter de Ruiter, Julian Blanc, Marc Vis, Kevin Gaston, Iain Douglas Hamilton. Understanding spatial differences in African elephant densities and occurrence, a continent-wide analysis. Biological Conservation, Volume 159, March 2013, Pages 468–476, on line op http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006320712004351 Figuur: Huidige verspreiding van de olifanten in Afrika (gearceerde gebieden) en gebieden waarvan de dichtheden van olifanten bekend zijn via tellingen (van lage dichtheid, groen, tot hoge dichtheid, blauw). NOOT VOOR DE REDACTIE Nadere informatie bij dr. Fred de Boer, Leerstoelgroep Resource ecology, Wageningen University, tel. 0317 482691, fred.deboer@xxxxxx<mailto:fred.deboer@xxxxxx>. Of via Jac Niessen, wetenschapsvoorlichter Wageningen UR, tel. 0317 485003, jac.niessen@xxxxxx<mailto:jac.niessen@xxxxxx>. Foto © Edward Kohi en landkaart verkrijgbaar in hoge resolutie. Wageningen University maakt deel uit van Wageningen UR (University & Research centre). De missie is 'To explore the potential of nature to improve the quality of life'. Binnen Wageningen UR bundelen 9 gespecialiseerde onderzoeksinstituten van stichting DLO en Wageningen University hun krachten om bij te dragen aan de oplossing van belangrijke vragen in het domein van gezonde voeding en leefomgeving. Met ongeveer 30 vestigingen, 6.000 medewerkers en 9.000 studenten behoort Wageningen UR wereldwijd tot de aansprekende kennisinstellingen binnen haar domein. De integrale benadering van de vraagstukken en de samenwerking tussen verschillende disciplines vormen het hart van de unieke Wageningen aanpak.
Attachment:
009_20120130_illustratie_OlifantenKaart Afrika.jpg
Description: 009_20120130_illustratie_OlifantenKaart Afrika.jpg
Attachment:
009_20120130_foto_2olifanten_Klein.jpg
Description: 009_20120130_foto_2olifanten_Klein.jpg