Persbericht Wageningen UR, nr 048, 5 juli 2012 http://www.wur.nl/NL/nieuwsagenda/nieuws/P048_WageningenURChile.htm Chileens-Wagenings expertisecentrum in Chili officieel geopend In de Chileense hoofdstad Santiago is het International Center of Excellence WageningenUR/Chile gisteren officieel geopend. In het nieuwe expertisecentrum werken het Chileense bedrijfsleven, de Chileense overheid en Wageningen UR (University & Research centre) samen. WageningenUR/Chile concentreert zich op het gebied van gezonde en aantrekkelijke voeding die op een duurzame manier wordt geproduceerd en zo een stimulans betekent voor de Chileense economie. Het budget voor de komende tien jaar is 39 miljoen dollar (31 miljoen euro), waarvan 15 miljoen dollar van de Chileense overheid. Het expertisecentrum WageningenUR/Chile, met een kantoor in Santiago de Chile geleid door Wageningen UR, gaat een onderzoeks-, ontwikkelings- en kennisvalorisatieprogramma uitvoeren. Daartoe nemen als start zes kennisinstellingen uit Chili deel. In de eerste projecten participeren acht Chileense bedrijven. Daarnaast is een trainingsprogramma integraal onderdeel van het centrum, waarbij Chileense onderzoekers naar Wageningen zullen komen. De opening van het ‘Center of Excellence in Research and Development for the Food Industry’ gebeurde in aanwezigheid van de minister van landbouw van Chili, Luis Mayol Bouchon en de vice-president van de Chileense overheidsinstantie CORFO, Hernán Cheyre. Van Wageningse zijde waren vertegenwoordigd Aalt Dijkhuizen, voorzitter Raad van Bestuur van Wageningen UR en de nieuwe directeur van het expertisecentrum, Marian Geluk, tot nu toe business development manager bij Wageningen UR Food & Biobased Research. Aalt Dijkhuizen voorziet een vruchtbare samenwerking: “We zijn er zeer op gebrand om hier een succes van te maken. Chili is een logische partner voor Wageningen UR, met een focus op toegevoegde waarde voor voeding en voedselproductie. Het expertisecentrum biedt een uitgelezen mogelijkheid om de krachten van Chili en Nederland te bundelen. Ook wordt hier weer de sterkte van wat wij de ‘gouden driehoek’ noemen optimaal benut: industrie, overheid en kennisinstellingen.” Marian Geluk voegt toe: “De uitdaging voor WageningenUR/Chile is om een slinger te geven aan de concurrentiekracht van de Chileense voedingsindustrie. Samenwerking tussen universiteiten, INIA, voedingsmiddelenbedrijven en Wageningen UR zal er voor zorgen dat het doel van Chili bereikt wordt: een potencia agrialimentaria worden.” Chili is de grootste fruitexporteur ter wereld en de tweede exporteur van zalm. Ook als wijnproducent staat het land goed bekend. Kwaliteit in de voedselproductie is voor Chili van onderscheidend belang en daarom hecht het land veel waarde aan het nieuwe centrum. In het onderzoek zijn vier lijnen uitgezet: Food Processing and Structuring, Consumer and Health, Food Safety en Supply Chain Sustainability. Op alle vier de thema’s waar WageningenUR/Chile zich op richt, zullen verscheidene publiek-private samenwerkingsprojecten worden opgezet. Projecten die in de eerste fase van start gaan zijn onder andere: ontwikkeling van functionele ingrediënten, product- en procesontwikkeling voor granen, fruit en vis, herinrichten van de avocadoketen, en terugdringing van verliezen in de export van tafeldruiven. In Chili bestaan vier Internationale Centers of Excellence (ICE). Deze centra op het gebied van biotechnologie, mijnbouw, informatica en nu ook voeding zijn bedoeld om de economie van Chili te versterken. Chili gebruikt winsten uit de koperexport voor het opzetten van de ICE’s. De Chileense overheid nodigt de beste partners wereldwijd uit om die ICE’s te leiden. Voor het ICE dat zich zal richten op voedingsonderzoek, vond men Wageningen UR de beste partner. NOOT VOOR DE REDACTIE Meer informatie bij Marian Geluk, directeur van WageningenUR/Chile, tel. +56966622976, e-mail marian.geluk@xxxxxx (NB. Let op 6 uur tijdsverschil), of bij Ben Geerlings, communicatieadviseur internationale communicatie, Wageningen UR, tel. +31 317 484158, e-mail ben.geerlings@xxxxxxx Wageningen UR (University & Research centre) heeft als missie ' To explore the potential of nature to improve the quality of life'. Binnen Wageningen UR bundelen negen gespecialiseerde en meer toegepaste onderzoeksinstituten, Wageningen University en hogeschool Van Hall Larenstein hun krachten om bij te dragen aan de oplossing van belangrijke vragen in het domein van gezonde voeding en leefomgeving. Met ongeveer 40 vestigingen (in Nederland, Brazilië en China), 6500 medewerkers en 10.000 studenten behoort Wageningen UR wereldwijd tot de vooraanstaande kennisinstellingen binnen haar domein. De integrale benadering van de vraagstukken en de samenwerking tussen natuurwetenschappelijke, technologische en maatschappijwetenschappelijke disciplines vormen het hart van de Wageningen-aanpak.