Gebrek aan urgentie bij bedrijven met betrekking tot kritieke materialen
Hoewel de wereld wordt geconfronteerd met problemen met de voorraad van
kritieke materialen, vertaalt zich dat niet in aanpassing van productontwerp.
Terwijl de geschiedenis leert dat productontwerp een grote rol kan spelen bij
het oplossen van dergelijke problemen, aldus de Delftse onderzoeker David Peck.
Op vrijdag 18 november verdedigt hij zijn proefschrift over dit onderwerp aan
de TU Delft.
Strategisch
Kritieke materialen zijn elementen (metalen/lanthaniden) waarbij er risico is
op prijsvolatiliteit en beperkte levering. Kritieke materialen zijn van
strategisch belang voor de economie, het bedrijfsleven, voor innovatie en
producten, en ze zijn essentieel voor het in stand houden en het verbeteren van
onze kwaliteit van leven. Een voorbeeld is het gebruik van kleine hoeveelheden
dysprosium in een permanente neodymium-ijzer-boormagneet, waardoor de magneet
in een elektromotor goed werkt bij hogere bedrijfstemperaturen. Toepasbaar in
uiteenlopende producten, van smartphones tot elektrische auto's.
[https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a8/Dy_chips.jpg]
Dysprosium chips -
Materialscientist<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dy_chips.jpg> at
en.wikipedia
Tweede Wereldoorlog
"De wereld kan geconfronteerd worden met problemen met de voorraad van kritieke
materialen, maar deze mogelijke problemen vertalen zich niet in activiteiten
bij het productontwerp, ondanks het feit dat de geschiedenis leert dat het
productontwerp een rol kan spelen bij het oplossen van problemen met kritieke
materialen", aldus onderzoeker David Peck. Hij heeft vijf casestudy's over
materiaalschaarste en productontwerp tijdens de Tweede Wereldoorlog onderzocht.
De Britse regering zag streng toe op het aanbod van producten met een systeem
van licenties, vergunningen en distributie, leverde producten aan mensen in
nood en moedigde de samenleving aan om minder te verbruiken, en zo mogelijk
niets.
"Sindsdien is de hoeveelheid materialen die in productontwerpen wordt gebruikt
snel gegroeid, leveringsketens zijn complexer en ondoorzichtiger geworden, en
productontwerpers hebben geen goed begrip van de materialen in veel
hightechproducten. Tegelijkertijd stellen regeringen, in het bijzonder in de EU
en de VS, dat productontwerp een grote rol zal spelen bij het oplossen van de
problemen met kritieke materialen."
Interviews
Peck heeft diepte-interviews gehouden bij 29 bedrijven die actief zijn in
Nederland. De uitkomsten van het onderzoek brengen aanzienlijke lacunes aan het
licht in het bewustzijn en de kennis over kritieke materialen. De rol van
kritieke materialen wordt als zeer belangrijk beschouwd voor het productontwerp
en de productprestaties, maar het onderwerp wordt gewoonlijk afgehandeld door
de inkoopmedewerkers. De meeste bedrijven (meer dan 60%) passen hun
risicomanagementprocedures wel toe op kritieke materialen, maar zonder dat
duidelijk is welke materialen het grootste risico opleveren of in welke
producten de kritieke materialen eigenlijk gebruikt worden. Driekwart van de
bedrijven verwacht dat de leveranciers de risico's voor hen beheersen. Wat
betreft zakelijke kansen in verband met kritieke materialen ziet meer dan een
derde van de bedrijven mogelijkheden, maar de meerderheid beschouwt kritieke
materialen als een bedreiging en slechts twee bedrijven zien verbanden met de
productontwerpstrategie.
Gebrek aan urgentie
"De belangrijkste observatie is dat, toen materiaalschaarste in de Tweede
Wereldoorlog een probleem was, het productontwerp, dat werd gecoördineerd door
de nationale overheid, al snel een grote rol speelde bij het ontwikkelen van
oplossingen", aldus Peck. "Er is een parallel te trekken tussen de historische
productontwerpstrategieën bij materiaalschaarste en de voorgestelde
21ste-eeuwse productontwerpstrategieën voor kritieke materialen. Deze
strategieën worden nu voorgesteld door technische productontwerpers en
overheden, met name de Europese Unie (in het kader van haar voorstellen voor
een circulaire economie), maar de uitkomsten van het bedrijfsonderzoek laten
zien dat het in het bedrijfsleven ontbreekt aan een gevoel van urgentie en aan
activiteit. De schaal van de transitie naar een circulaire economie is enorm,
maar dat geldt ook voor de kosten en risico's van de problemen met kritieke
materialen."
Respons van de TU Delft
Hoewel er momenteel standaard geen aandacht wordt besteed aan dit onderwerp in
colleges over productontwerp, wordt er op andere manieren wel aan bewustwording
gewerkt. Zo is het onderwerp bijvoorbeeld opgenomen in de Massive Open On-line
Course (MOOC) getiteld 'Circular Economy, an
introduction<https://online-learning.tudelft.nl/courses/circular-economy-design-and-technology/>'
op het edX-platform, ontwikkeld door het Leiden-Delft-Erasmus Centre for
Sustainability<http://www.centre-for-sustainability.nl/>. Daarnaast is er
onderwijs ontwikkeld over kritieke materialen en productontwerp binnen een
scala aan activiteiten in het kader van het door de EU gefinancierde programma
EIT Raw Materials<http://eitrawmaterials.eu/>. Gebruikte methodes zijn online
vervolgcursussen, serious games, bedrijfstrainingen en bewustmaking van de
bredere samenleving, inclusief beleidsmakers. Peck merkt op dat "de recente
politieke gebeurtenissen in Europa en de rest van de wereld zichtbaar hebben
gemaakt hoe snel er bij internationale handel sprake kan zijn van onzekerheid.
Een Europese transitie naar 'Circular Cities' zou een stap vooruit zijn. Samen
met onze partners aan de Universiteit Leiden en de Erasmus Universiteit zijn we
op zoek naar oplossingen."
Meer informatie
Promotie D.P. Peck, Prometheus Missing: Critical Materials and Product Design
18 november 2016, 12:00 uur, Aula TU Delft
Promotor: Prof P.V. Kandachar (Industrieel Ontwerpen)
Contact David Peck +31 15 27 84 895, +31 6 11 71 61 69,
d.p.peck@xxxxxxxxxx<mailto:d.p.peck@xxxxxxxxxx>,
homepage<http://www.io.tudelft.nl/en/organisation/personal-profiles/researchers/peck-dp/>
Adviseur wetenschapscommuncatie TU Delft Roy Meijer, +31 15 2781751,
r.e.t.meijer@xxxxxxxxxx<mailto:r.e.t.meijer@xxxxxxxxxx>