[UMC Radboud logo.jpg] PERSBERICHT Nijmegen, 4 juni 2013 Gevonden gen is een belangrijke schakel bij de aanleg van bloedvaten Gen voor oogziekte ontdekt in grote Nederlandse familie Onderzoekers van het UMC St Radboud hebben de genetische oorzaak gevonden van een zeldzame oogziekte, die tot dusver uitsluitend bij één grote Nederlandse familie is vastgesteld. Familieleden met dit genetische defect hebben slecht ontwikkelde bloedvaten in de ogen, waardoor het netvlies gedeeltelijk kan loslaten en milde tot ernstige visuele beperkingen ontstaan. De onderzoekers hebben hun ontdekking online gepubliceerd in the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) Onderzoekers van het UMC St Radboud hebben de afgelopen jaren diverse genetische foutjes gevonden die leiden tot een oogziekte. "Bij een van de families wilde die zoektocht niet zo vlotten", zegt hoogleraar ooggenetica Frans Cremers. Totdat hij met zijn onderzoeksgroep en geneticus Rob Collin de nieuwste technieken op het probleem losliet. Cremers: "Bij alle patiënten in de familie brachten we eerst de stukken DNA in kaart gebracht die bij iedereen hetzelfde zijn. In die stukken DNA moet het gen zitten met het defect. Vervolgens hebben we alle genen van twee patiënten met exoomsequencing gedetailleerd in kaart gebracht. Toen we beide technieken combineerden, leverde dat uiteindelijk zes kandidaten op. Van die zes had het ZNF408 gen de beste papieren. Dit gen zijn we verder gaan onderzoeken." Lekkende vaten Collin: "ZNF408 is een transcriptiefactor, een genetische regisseur die een aantal andere genen aanstuurt en op die manier de aanmaak van een aantal andere eiwitten regelt. Transcriptiefactoren spelen een belangrijke rol in het functioneren van de cel. We waren dus heel benieuwd wat ZNF408 precies doet en wat er misgaat als er een klein foutje in zit. En hoe het foutje tot deze oogziekte leidt." De oogziekte in de Nederlandse familie ontstaat doordat bij de patiënten (een deel van) het netvlies soms loslaat. Dit loslaten wordt veroorzaakt door niet goed aangelegde en lekkende bloedvaten die in het netvlies liggen. Cremers: "Bij deze patiënten zijn de bloedvaten maar in tweederde van het oog aangelegd, daarna stopt het. Daar hebben ze niet of nauwelijks last van omdat de aanleg van de bloedvaten niet is verstoord in het deel van het netvlies waarmee we hoofdzakelijk zien. Het zijn vooral de lekkages die schade veroorzaken, doordat een deel van het netvlies hierdoor losraakt. Afhankelijk van de grootte leidt dat tot gezichtsverlies of soms zelfs complete blindheid. Als je weet dat een patiënt de ziekte heeft, kun je door regelmatige controle en snel ingrijpen bij dreigende netvliesloslating veel schade voorkomen." Doorzichtige zebravis Om de functie van ZNF408 te bestuderen, stopte Collin een normale en een gemuteerde versie van het gen in een cel: "Activeer je de normale versie, dan gaat het ZNF408 eiwit inderdaad naar de celkern om daar andere genen te activeren. Maar als je het gemuteerde gen activeert, zie je dat het ZNF408 eiwit de celkern niet meer kan bereiken. Het gemuteerde gen is dus niet meer in staat om die andere genen aan het werk te zetten." Vervolgens gebruikte collega Erwin van Wijk de zebravis om het effect in een organisme te bestuderen. De vis is de eerste dagen van zijn leven helemaal doorzichtig, zodat je ook de ontwikkeling van het vaatstelsel in het binnenste van de vis goed kunt zien. Voor een optimaal zicht kleurde hij de bloedvaten van de vis groen met een fluorescerend eiwit. Extra schadelijk "Hoe verder je de hoeveelheid ZNF408 in de zebravis verlaagt, hoe ernstiger de afwijkingen worden in de embryonale bloedvaten van de zebravis," zegt Collin, "vooral in de ogen en de staart. Maar er valt nog iets anders op. Activeren we het gemuteerde gen, dan worden de afwijkingen nóg ernstiger. De gemuteerde eiwitten blokkeren waarschijnlijk de aanwezige eiwitten die nog wel goed functioneren. De gemuteerde eiwitten verliezen dus niet hun functie, maar worden door de mutatie juist extra schadelijk. Waardoor de bloedvaten nóg slechter worden aangelegd." Met de ontdekking van dit gen is niet alleen de oorzaak van de zeldzame oogziekte van deze Nederlandse familie opgehelderd. Cremers: "Ons onderzoek toont aan dat het gen een belangrijke rol speelt in de aanleg van bloedvaten. Dit proces zie je ook terug bij hele andere biologische processen, bijvoorbeeld bij de groei en ontwikkeling van tumoren: ook daar worden vaak bloedvaten aangelegd die belangrijk zijn om de tumor van zuurstof en andere moleculen te voorzien. Dit onderzoeksveld staat sterk in de belangstelling en mogelijk wijst verder onderzoek uit dat ZNF408 daarin ook een belangrijke speler is." Noten voor de redactie: Publicatie in PNAS: ZNF408 is mutated in familial exudative vitreoretinopathy and is crucial for the development of zebrafish retinal vasculature - Rob W. J. Collin, Konstantinos Nikopoulos, Margo Dona, Christian Gilissen, Alexander Hoischen, F. Nienke Boonstra, James A. Poulter, Hiroyuki Kondo, Wolfgang Berger, Carmel Toomes, Tomoko Tahira, Lucas R. Mohn, Ellen A. Blokland, Lisette Hetterschijt, Manir Ali, Johanne M. Groothuismink, Lonneke Duijkers, Chris F. Inglehearn, Lea Sollfrank, Tim M. Strom, Eiichi Uchio, C. Erik van Nouhuys, Hannie Kremer, Joris A. Veltman, Erwin van Wijk, Frans P. M. Cremers. Illustraties over (afwijkende) vaatvorming in de zebravis zijn beschikbaar voor de media. ompared with Persvoorlichters bij het UMC St Radboud: 024-3618910, buiten kantooruren 06 - 51291446. E-mailadres voor de media: umcstradboud@xxxxxxx<mailto:umcstradboud@xxxxxxx> Volg ons ook op twitter<http://twitter.com/umcnpress> Klik hier voor meer persberichten<http://www.umcn.nl/OverUMCstRadboud/NieuwsEnMedia/Nieuws/Pages/default.aspx> van het UMC St Radboud Wilt u onze persberichten niet ontvangen? Stuur een mailtje naar umcstradboud@xxxxxxx<mailto:umcstradboud@xxxxxxx> Het UMC St Radboud staat geregistreerd bij de Kamer van Koophandel in het handelsregister onder nummer 41055629. The Radboud University Nijmegen Medical Centre is listed in the Commercial Register of the Chamber of Commerce under file number 41055629.